Морской «фальстарт»

В последний день января при старте из акватории Тихого океана взорвалась и затонула российско-украинская ракета-носитель «Зенит-3SL». К счастью, повреждения плавучего космодрома «Морской старт» в результате пожара оказались не критическими, и уже в середине февраля пусковая платформа своим ходом добралась до порта приписки в Калифорнии для ремонта. Окончательные причины аварии пока неизвестны, но уже сейчас ясно, что январская авария серьезно повлияет на график запусков из Тихого океана в этом году.

Первый в этом году запуск РН «Зенит-SSL» по программе «Морской старт» планировался на 25 января, однако несколько раз переносился из-за неблагоприятных метеоусловий: скорость ветра и океанических течений у экваториального острова Рождества, где базируется пусковая платформа «Одиссей» во время старта, превышали допустимые технические нормы. Наконец, запуск был назначен на 31 января в 2 ч 22 мин по московскому времени (15 ч 22 мин 30 января по стандартному Тихоокеанскому времени – PST) . За 5 секунд до пуска специалисты сообщили о включении главной двигательной установки «Зенита», но в момент старта ситуация стремительно перешла в нештатную. Ракета успела подняться над стартовым столом всего на несколько сантиметров, но затем начала просаживаться вниз и проваливаться под стол. От соударения о патрубки системы охлаждения стартовой платформы и газоотражатель произошел взрыв, платформу охватило пламя, а обломки ракеты затонули в океане. Публичная трансляция запуска была немедленно прекращена.

«Зенит» должен был вывести на орбиту телекоммуникационный спутник NSS-8 (New Skies Satellite). Компания-заказчик запуска – нидерландская «Нью Скайз» (SES New Skies) тут же выпустила пресс-релиз, в котором подтвердила, что спутник потерян. NSS-8 должен был прийти на смену предыдущему спутнику NSS-703, находящемуся на геостационарной орбите над 57° в.д. Теперь же ему придется продолжить свою работу по крайней мере до 2009 г., пока не будет завершено строительство нового спутника NSS-9. Тогда NSS-9 сменит на орбите NSS-5, а тот в свою очередь переместится на позицию NSS-703. Как заверили в компании, потеря NSS-8 «не затронет клиентов компании или их доходы». Космический аппарат массой в 5,9 т был построен компанией «Боинг» и обошелся заказчику в 250 млн долл.

Взрывом с пусковой установки сорвало газоотражательный щит, были повреждены кабель-мачта и кран платформы, а при пожаре выгорело несколько километров кабеля и была полностью уничтожена система пожаротушения. Впрочем, система сработала штатно, потушив пламя на платформе. Как сообщила компания «Си Лонч» в первые же часы после аварии, «Одиссей» не потерял плавучести. Вскоре разработчик ракеты-носителя – украинское КБ «Южное» – добавило к этому, что «ущерб платформе минимален, и она подлежит ремонту». Целостность и функциональность основных корабельных и коммуникационных систем, а также систем жизнеобеспечения экипажа остались не нарушенными. Уже 3 февраля платформа своим ходом отправилась в порт приписки Лонг-Бич (Калифорния), куда и прибыла через пять дней. Здесь специалисты должны оценить объем ремонтных работ и возможность их проведения непосредственно в порту приписки. Не исключено, что на ремонт «Одиссею» придется отправиться в Ванкувер. В таком случае платформа сможет вернуться в строй, по предварительным оценкам, через 4-6 месяцев.

Вверху: «Морской старт» за несколько мгновений до рокового запуска, 30 января 2007 г.

Слева: ночной старт «Зенит-3SL» с плавучей платформы «Одиссей», 18 июня 2006 г.

Причины аварии пока неизвестны – учитывая, что на первой ступени ракеты-носителя установлен российский двигатель РД-171 разработки и производства химкинского НПО «Энергомаш» им. В.П. Глушко, их выясняет совместная российско-украинская комиссия. «На данный момент установлено, что аварийный процесс начал развиваться в окислительном тракте трубопровода двигателя, а вот причины могут быть самые разные – мы считаем равновероятными все версии, вплоть до попадания в двигатель постороннего предмета – это могло произойти как на этапе транспортировки, так и на этапе монтажа», – сообщил на пресс-конференции 21 февраля заместитель главы Роскосмоса Виктор Ремишевский. Он уточнил, что прежде чем двигатель, собранный в России, поставляется на Украину, он проходит огневые испытания. «Затем мы консервируем двигатель, ставим заглушки и только после этого отправляем на украинское предприятие, где на двигатель ставятся патрубки и он интегрируется с ракетой-носителем «Зенит», – пояснил чиновник.

По данным американской прессы, возможные причины аварии вызвали беспокойство у специалистов компании «Локхид-Мартин», занятых подготовкой к пуску очередных ракет-носителей «Атлас-5». Дело в том, что на них установлены российские двигатели РД-180 производства того же НПО «Энергомаш» (РД-180 создан на базе РД-170, модификацией которого является и РД-171, применяемый на ракете «Зенит-SSL»). Итоги расследования комиссии должны появиться в марте. Однако, когда этот номер уже сдавали в печать, стало известно, что американцы решили не пересматривать график запусков «Атласа».

Нынешний пуск был 24-м для ракеты-носителя «Зенит-SSL» по программе «Морской старт» с 1999 г. и впервые привел к столь серьезной аварии. За исключением одного запуска 7 лет назад, оставшиеся 22 были успешными. 12 марта 2000 г. во время третьего запуска в двигательной установке второй ступени носителя произошло падение давления, в результате расчетная орбита не была достигнута, а спутник связи – потерян. Еще один инцидент произошел 29 июня 2004 г., когда разгонный блок ракеты отработал нештатно и вывел спутник Telstar-18 ниже заданной орбиты, но тогда аппарат поднялся за счет собственного двигателя. В прошлом году в рамках программы «Морской старт» было успешно выполнено пять пусков (15 февраля, 12 апреля, 18 июня, 22 августа и 30 октября), в ходе которых на орбиту было выведено пять зарубежных связных спутников массой от 4300 до 5200 кг. В этом году планировалось осуществить шесть стартов, включая нынешний. Несмотря на аварию, «Си Лонч» планирует возобновить пуски до конца года, но очевидно, что прежний график запусков соблюсти уже не удастся.

Пусковая платформа «Одиссей», пережившая аварию ракеты-носителя всего несколькими днями раньше, отправляется своим ходом к порту приписки в Калифорнии, 3 февраля 2007 г.

«Крайний» на сегодня успешный запуск «Морского старта», 30 октября 2006 г.

РН «Зенит-SSL» – трехступенчатая ракета на жидком кислороде и керосине, созданная на базе РН «Зенит-2» конструкции ГКБ «Южное» (Украина), разгонного блока ДМ-SL конструкции РКК «Энергия» (Россия) и блока полезного груза, разработанного фирмой «Боинг» (США). Первая и вторая ступени РН «Зенит-SSL» разработаны в ГКБ «Южное». На первой ступени устанавливается двигатель РД-171, разработки и производства российского НПО «Энергомаш», на второй – РД-120, разработанный «Энергомашем», но производимый на Украине.

«Зенит-SSL» эксплуатируется в составе ракетно-космического комплекса «Морской старт», используемого международной компанией «Си Лонч» (Sea Launch), предоставляющей пусковые услуги. В консорциум «Си Лонч», созданный в 1995 г., входят компания «Боинг», британско-норвежская компания «Квэрнер Групп» (Kvaerner Group), КБ «Южное» и ПО «Южмаш» (Украина), а также РКК «Энергия».

Пуски «Зенита-SSL» производятся с плавучего стартового комплекса «Одиссей» из экваториальной зоны Тихого океана (0° с.ш., 154° з.д.). «Одиссей» – самоходная полупогружаемая платформа типа катамаран, построенная на базе платформы для нефтедобычи на верфи «Розенберг» (Норвегия). «Одиссей» оснащен стартовым столом, установщиком ракеты, системами заправки топливом и другой аппаратурой.

Платформа «Одиссей» базируется в порту Лонг-Бич (Калифорния) на юго-западе США. После загрузки на борт ракеты (она помещается в ангар в горизонтальном положении) с полезной нагрузкой для выведения на орбиту, платформа следует к месту старта – в акваторию Тихого океана. После проведения всех необходимых операций персонал покидает платформу, переходя на борт сборочно-командного судна. Заправка ракеты топливом и запуск производятся с помощью дистанционной системы управления.

Ракета «Зенит-SSL» комплекса «Морской старт» способна выводить на геостационарную орбиту аппараты массой до 2,9 т, на геопереходную – массой до 5,7 т, на среднюю круговую – до S,75 т, а также на опорные орбиты – от 3,6 до 4,75 т. Первый пуск ракеты-носителя состоялся 27 марта 1999 г. На сегодня выполнено 22 успешных запуска из 24 предпринимавшихся. Пусковые услуги оцениваются в 70-80 млн долл. (по данным американской прессы, планируется повышение стоимости запуска до 90 млн долл).