ВВЕДЕНИЕ

Вторую Мировую войну не зря окрестили "танковой" – именно бронетехника играла в ней решающую роль, зачастую определяя исход сражений, операций и целых кампаний. Крылатая фраза Гудериана "Победа идет по следам танков"на десятилетия вперед стала главным лозунгом современной войны, возвестив начало новой танковой эры. За годы Второй Мировой заводские цеха покинули около 230 тысяч танков различных типов и марок. Разобраться во всем этом многообразии без системного подхода просто невозможно. Точнее, было невозможно – до издания этой уникальной энциклопедии. Около тысячи фотографий и схем, подробная информация о 130 марках легких, средних и тяжелых танков 13 стран мира (причем не только их ТТХ, но и анализ боевого применения, и оценка возможностей) – этот фундаментальный труд ведущего специалиста по истории бронетехники не имеет себе равных ни у нас в стране, ни за рубежом.

На стр.4: танки – участники Второй мировой войны: ветеран, французский легкий танк Renault FT18, принимавший участие еще в сражениях Первой мировой (вверху), и немецкий тяжелый танк Pz. VIB, знаменитый и ужасный "Королевский тигр", вступивший в бой в 1944 году (внизу)

Без преувеличения можно утверждать, что широкомасштабное применение танков явилось одним из решающих факторов, определивших исход Второй мировой войны, По степени влияния на ход боевых действий с ними может сравниться только авиация. Танки находились на вооружении практически всех армий, принимавших участие в войне. Их производство постоянно возрастало, причем в ходе этого процесса произошел качественный сдвиг – с середины 1942 года выпуск средних танков превысил производство легких. К концу же войны в основных воюющих государствах (кроме США и Японии) выпуск легких танков был прекращен. Доминирующее положение на полях сражений заняли средние танки, оказавшиеся наиболее универсальными, приспособленными для решения наибольшего спектра боевых задач.

Следует, однако, отметить, что государств, имевших танки на вооружении, было заметно больше, чем государств эти самые танки производивших. Накануне Второй войны последних в мире было 11: Великобритания, Франция, Италия, Германия, Швеция, Польша, Чехословакия, Венгрия, СССР, США и Япония. К этому списку трудно отнести Испанию и Румынию, главным образом из-за кратковременности и эпизодичности их танкового производства. Кроме того, испанские танки, созданные в конце 1920-х годов, до Второй мировой войны не дожили, а Румыния не является страной-разработчиком. Последнее обстоятельство, правда, не является решающим, гак как. строго говоря, ни Польша, ни Венгрия свои танки не разрабатывали. Однако в ходе организации производства и серийного выпуска боевых машин они серьезно модернизировались и приобретали существенные отличия от своих прототипов. В полной мере это относится и к СССР, поскольку самые массовые советские танки 1930-х годов Т-26 и БТ были созданы на основе импортной технической документации.

К концу Второй мировой войны государств, имевших собственное танкостроение стало 13: перестала существовать Чехословакия, но добавились Канада. Австралия и Аргентина. Объемы производства у двух последних стран, правда, были весьма невелики, но танки, о которых идет речь, были их собственной разработкой.

В энциклопедии рассматриваются все серийные танки, принимавшие участие в боевых действиях Второй мировой войны или состоявшие на вооружении как воевавших, так и не воевавших государств с 1939 по 1945 год. Различные боевые и специальные машины (САУ, инженерные танки, бронетранспортеры и т.д.), созданные на базе легких танков, подробно не рассматриваются. Боевые машины сгруппированы по странам- разработчикам. В каждой главе танки расположены в соответствии с классификацией, принятой в той или иной стране, а внутри класса – с хронологией их разработки или принятия на вооружение. Тактико-технические характеристики приводятся для одной или нескольких модификаций, имевших наиболее существенные отличия друг от друга. Наименования или обозначения танков, их агрегатов и систем приводятся в том виде, в каком это было принято в стране-разработчике. Для экспортных модификаций приводится и обозначение, принятое в армии, эксплуатировавшей танки. Все габаритные размеры, калибры, масса, характеристики подвижности и др. приведены в метрической системе. Все схемы приводятся в одном масштабе – 1:72. В случае разночтений в цифрах, содержащихся в первоисточниках, автор выбирал те данные, которые считал наиболее правдоподобными.