Несмотря на потенциально высокий технический уровень, Т-4МС так и остался на бумаге*. Можно предположить, что причиной этого стала загруженность ОКБ работами по созданию Су-27 и доводке Су-24 и Су-25. Возможно, были причины и «более высокого уровня». К примеру, военные тогда еще окончательно не определились, что же за самолет они хотят получить. Возможно, свою лепту внес процесс разрядки и перспективы заключения с США договора о существенном ограничении стратегической авиации, а может, и личные симпатии руководства страны к тому или иному ОКБ. Так или иначе, но уже в 1970 г. к конкурсу подключилось ОКБ Туполева…

Финал конкурса состоялся в 1975 г. между проектом Мясищева М-18, внешне весьма похожим на В-1, и туполевским Ту-160. Лучшим признали самолет Мясищева, однако… предпочтение получил Ту-160. Что на этот раз помешало ОКБ Мясищева? Возможно, свою роль сыграла загрузка фирмы по созданию многоразового космического корабля «Буран», к полномасштабной разработке которого ОКБ приступило в 1976 г. В тот же год Комиссия ВВС приняла эскизный проект. Ту-160.

* Был построен макет самолета (прим. ред.)