Для игры в настольный теннис необходимо несложное оборудование: ракетки, мяч и стол с сеткой. Его можно изготовить самим или приобрести в магазине.

Подбирать ракетку надо, учитывая длину руки, силу мышц, размеры кисти — по таким параметрам, как вес, толщина и форма ручки, сила отскока мяча и размер игровой поверхности. Главное — ракетка должна быть настолько удобной, чтобы ты «чувствовал» мяч и мог легко, без чрезмерных усилий управлять его полетом. В общем, образно говоря, ракетка должна быть как бы «продолжением руки». В истории игры известны ракетки всевозможных форм: круглые, овальные, прямоугольные, изготовленные из различных материалов: дерева, фанеры, кожи, натянутой на обод, и различной конструкции, даже струнные.

Для играющих горизонтальной хваткой наиболее ходовые следующие размеры ракетки: длина 26—30 см, ширина 15—17 см, толщина деревянной основы ракетки 4—6 мм. Форма и толщина ручки ракетки зависят от индивидуальных размеров кисти играющего. Вес деревянного основания ракетки колеблется от 75 до 100—110 г, а общий вес ракетки с накладками составляет 160—200 г, но может быть и больше.

Фанера, из которой изготавливают ракетки, может состоять из 3—9 слоев древесины различных пород. От того, как чередуются различные породы дерева, зависит скорость отскока. Различают быстрый, средний и медленный отскоки мяча. Ракетки, дающие быстрый отскок мяча, рекомендуют игрокам, которые предпочитают активную скоростную игру и обладают скоростными качествами. Ракетки, дающие медленный отскок, больше подходят тем, кто играет на средней и дальней дистанции от стола и предпочитает сильные удары.

Накладки. В настольном теннисе большое значение имеет материал, которым оклеена игровая поверхность основания ракетки, так называемые накладки. Игровую поверхность ракеток в разные времена оклеивали пергаментом, пробкой, наждачной бумагой, велюром, микропористой губкой, каучуковой натуральной резиной. Каучуковые накладки популярны и сегодня. Ведь современная игра в настольный теннис строится на разнообразных вращениях мяча, быстрых и неожиданных ударах по низким мячам, которые можно выполнить только ракеткой с такими накладками.

Накладки из каучуковой резины могут быть однослойными (резина при этом наклеена на деревянное основание пупырышками наружу) и двухслойными. Двухслойную накладку называют «сэндвич», что по-английски означает «бутерброд», так как она состоит из верхнего резинового слоя и нижнего слоя микропористой губки. Верхний слой может быть наклеен как пупырышками наружу — «прямой сэндвич», так и пупырышками внутрь — «оборотный сэндвич».

Если ты делаешь только первые шаги в настольном теннисе, то лучше играть жесткой ракеткой с однослойной резиной. Основной недостаток жесткой ракетки — невозможность придать мячу сильное вращение. Однако такой ракеткой легко принимать мячи с сильным вращением и точно направлять их в нужное место стола.

Жесткой ракеткой лучше играть тем, кто предпочитает придавать мячу нижнее вращение или применять удары без сильных вращений.

Если ты уже играл и владеешь основными ударами достаточно стабильно, то можешь играть ракеткой с двухслойными накладками. Ракетка с накладками типа «прямой сэндвич» позволяет лучше «чувствовать» мяч, придавать ему сильные вращения и быстрее отбивать его. Однако чаще всего игроки предпочитают ракетки с накладками типа «оборотный сэндвич». У такой ракетки резина наклеена на губку пупырышками внутрь, игровая поверхность довольно твердая и обладает значительным коэффициентом трения. Благодаря этому можно добиться мощного вращения и высокой скорости полета мяча. Но при игре ракеткой с такими накладками при каждом ударе мячу необходимо придавать вращение. В противном случае точность игры невелика.

Подбирая накладки, помни: чем тоньше губка, тем больше упругость и быстрее отскок мяча, а чем больше сила трения накладки о поверхность мяча и чем толще и мягче губка, тем большую скорость вращения можно ему придать. Правильный подбор накладок позволит тебе обогатить технику и тактику игры. С разных сторон ракетки могут быть наклеены одинаковые или разные по качеству накладки, но по правилам соревнований они должны быть разного цвета: черного и красного.

Выбор ракетки — дело сложное. Чтобы подобрать именно ту ракетку, которая будет тебе по душе и которой ты сможешь обыграть своих соперников, экспериментируй, пробуй играть разными ракетками и накладками, найди СВОЮ ракетку. И уж если ты выбрал, то помни, что это твое оружие в игре и надо ухаживать за ней и беречь от механических повреждений и солнечных лучей. Так как накладка во время игры пачкается от мяча и грязных рук, то иногда ее необходимо протирать ватным тампоном, слегка смоченным в воде. Хранить ракетку лучше всего в специальном чехле, сшитом из прочного материала или кожзаменителя.

Мяч для игры в настольный теннис весит всего 2,5 г и является самым легким и самым маленьким из всех мячей, используемых в спортивных играх. Мячи изготавливают из матового целлулоида белого цвета или особого сорта пластмассы. Однако есть еще и резиновые мячи, которыми до сих пор играют в Японии и даже проводят отдельные чемпионаты страны.

Очень часто ошибки в игре возникают из-за плохо подобранного мяча. Как же выбрать лучший мяч? При выборе мяча обращай внимание на яркость цвета, вес, правильность формы, одинаковую толщину и упругость обеих половин, а также на шов, по которому он склеен. Шов должен быть гладким и проходить ровно по середине мяча. Мяч, в котором одна половина тоньше другой, для игры не пригоден — у него неправильный отскок, неравномерное вращение и неточный полет. «Мягкий» мяч с очень тонкими стенками, как правило, легче «жесткого» и имеет слабый отскок. Тяжелый мяч слабее вращается, и из-за этого траектория его полета не столь выгнута, как у легкого мяча.

Запомни некоторые практические советы. Чтобы проверить жесткость мяча и упругость обеих половинок, его берут в руку и слегка сдавливают большим и указательным пальцами, равномерно надавливая на половинки. Если усилие, с которым ты давишь на половинки, одинаковое и сопротивление половинок мяча также одинаково, значит мяч хороший. Шарообразную форму мяча можно проверить, подкрутив его ладонями на ровной поверхности. Если вращение мяча неравномерное или при взгляде сверху он кажется некруглой формы, то им играть нежелательно.

Во время игры от сильного удара или неловких движений мяч ломается, но его можно починить. Если ты или твой партнер случайно наступил на мяч и в нем образовалась вмятина, то ее можно устранить двумя способами. Первый способ. Опустить мяч в горячую воду. Расширившийся от нагревания воздух внутри него выпрямит помятую половинку мяча.

Второй способ требует большей осторожности. Надо аккуратно подержать мяч помятой частью над огнем зажженной спички.

Треснувший мяч можно починить следующим образом. Нужно в нитроклее растворить кусочек целлулоида от старого мяча и этим раствором замазать трещину. После того как раствор затвердеет, место склейки нужно аккуратно зачистить мелкозернистой наждачной бумагой.

Рис. 1. Стол для игры в настольный теннис