40. ГАЛАКТИКИ И СКОПЛЕНИЯ ГАЛАКТИК

Галактики представляют собой стационарные гравитационно-связанные звездные системы. Звездная система, в которую входит наше Солнце, – Галактика, или Млечный Путь (от греч. galaktikos – молочный, млечный), – содержит примерно 2 10¹¹ звезд, среди которых 7-20 млрд белых карликов, около 1 млрд нейтронных звезд, около 30 млрд красных карликов, а ее масса равна 2,5 • 10¹¹ масс Солнца, диаметр – около 10⁵ световых лет, примерный возраст – 13 млрд лет.

В центре нашей Галактики, как показали недавно проведенные исследования американских астрономов с помощью космического телескопа им. Хаббла, находится сверхмассивная черная дыра. Сверхмассивные черные дыры обнаружены и в центрах многих других галактик. Эти факты позволяют уточнить модель образования галактик. Вначале при гравитационном сжатии газового облака, состоящего в основном из водорода и гелия, могла образоваться черная дыра, которая, продолжая стягивать на себя близлежащие области газового облака, превратилась в сверхмассивную черную дыру. Из удаленной от черной дыры части газового облака вследствие гравитационного сжатия его отдельных областей образовались звезды.

Сверхмассивные черные дыры в некоторых галактиках, таких как Млечный Путь или Туманность Андромеды, находятся в спокойном, «неактивном» состоянии. Такие черные дыры стянули на себя все или почти все доступное им космическое вещество. Ближайшие к ним звезды движутся по стационарным орбитам с большой скоростью, благодаря чему сила

гравитационного притяжения со стороны сверхмассивной черной дыры уравновешивается центробежной силой инерции. В галактиках, в которых сверхмассивные черные дыры находятся в активном состоянии, поглощая окружающее их космическое вещество, наблюдается мощное электромагнитное излучение, исходящее из центральных областей таких галактик.

Наша Галактика входит в так называемую Местную Группу галактик, находящуюся на периферии еще более крупного галактического образования – Сверхскопления галактик, образованного примерно из 10 тыс. галактических объектов, имеющего диаметр около 40 Мпк и медленно вращающегося вокруг мощного центрального сгущения галактик в созвездии Девы. Ближайшие к нашему Сверхскоплению соседние сверхскопления галактик располагаются в созвездиях Льва и Геркулеса на расстояниях соответственно 87 и 100 Мпк. Всего во Вселенной обнаружено около 50 таких галактических сверхскоплений, образующих еще один иерархический уровень ее структуры, по всей видимости, далеко не самый верхний.

Галактики весьма разнообразны. Половина из них имеет спиральную структуру, почти четверть – эллиптическую, остальные – это неправильные, в том числе взаимодействующие галактики, обычно двойные, между которыми наблюдаются мосты и перемычки светлой или темной материи.