Популярность услуг IP-телефонии растет с каждым днем: появляется все больше новых операторов, услуг и программ для общения через Интернет. Производство аппаратных средств стремительно развивается. Сегодня на рынке высоких технологий пользователю предлагаются телефоны, подключающиеся к порту USB компьютера, и оборудование, которое можно подсоединять напрямую к сети. Существует и высокотехнологичная аппаратура, обеспечивающая целый спектр услуг: голосовые конференции, видеоканал, передачу данных и т. д. В общем, выбор богат, и можно просто-напросто запутаться во всем этом изобилии. Чтобы этого не произошло, вашему вниманию предлагаются материалы данной главы, которая посвящена аппаратным средствам для Skype-телефонии.

После ее прочтения каждый сможет сориентироваться во всем многообразии средств связи для VoIP-телефонии. Вы узнаете, какой минимальный набор оборудования нужен для общения через Интернет с помощью программы Skype и какая существует техника, обеспечивающая более высокую функциональность. Вы будете ясно представлять, что вам нужно купить и что потом с этим делать.

Звуковая карта, микрофон и наушники – вот минимальный набор, который обеспечит голосовое общение через Интернет, без него у вас вряд ли что получится. В этом разделе вы познакомитесь с типами оборудования, рассмотрите различия между аналогичными моделями, а также изучите способы подключения устройств к компьютеру.

Звуковые карты стали незаменимой частью современного компьютера, они преобразовывают звук в цифровой сигнал, и наоборот. Поскольку ПК без возможностей прослушивания музыки и записи звука с внешних устройств вряд ли будет кому-либо нужен, практически все современные системные (материнские) платы имеют на борту встроенную звуковую карту, обеспечивающую весьма достойные звуковые параметры.

Выходы звуковой платы находятся на задней панели компьютера. Например, на рис. 2.1 вы можете видеть выходы стандартной звуковой карты на материнской плате.

Рис. 2.1. Выходы звуковой платы отмечены кружком

Кроме того, некоторые современные материнские платы оснащаются многоканальными звуковыми платами, имеющими не три, а шесть выходов. Пример такой платы вы можете видеть на рис. 2.2.

Рис. 2.2. Выходы многоканальной звуковой платы

Многих пользователей не устраивают возможности встроенных карт обработки звука, поэтому они устанавливают звуковые карты, приобретенные отдельно. Пример такой карты изображен на рис. 2.3.

Рис. 2.3. Внешняя звуковая карта

Теперь вы знаете основные виды звуковых карт и без проблем найдете нужные выходы. Разберемся, за что они отвечают. Как вы, наверное, замечали, выходы различаются по цветам, так что найти нужный не составит труда, к тому же возле каждого из них находится значок, информирующий о предназначении канала.

Например, чтобы подключить микрофон, найдите выход со значком микрофона, обычно он имеет розовый цвет. Наушники либо колонки подключите к линейному выходу, он зеленого цвета. Если необходима более подробная информация, обратитесь к инструкции для карты. Итак, будем считать, что звуковая карта у вас есть. Однако, как вы потом узнаете, при определенных условиях можно разговаривать даже без нее.

Если вы хотите слышать собеседника, то необходимо иметь устройство воспроизведения голоса. Для этого вполне могут подойти стандартные настольные колонки. Однако, когда человек в помещении не один, он вряд ли захочет, чтобы окружающие знали, о чем он говорит. К тому же звук из колонок может мешать остальным людям. Выходом из этой ситуации будет использование наушников.

В принципе, у вас могут быть абсолютно любые наушники, например от вашего CD– или Flash-МРЗ-плеера, но, если вы хотите полностью отгородить себя от постороннего шума, рекомендую приобрести наушники закрытого типа. Например, такие, как на рис. 2.4.

Качество наушников, естественно, будет сказываться на качестве звука. Если вам нужны наушники только для общения, подойдут практически любые, ведь человеческий голос затрагивает очень ограниченный диапазон частот, который нормально воспроизводят даже недорогие модели.

Рис. 2.4. Пример наушников закрытого типа

Поскольку вы собираетесь общаться с собеседником в двустороннем порядке, вам понадобится еще и микрофон для передачи вашего собственного голоса. Найти подобное устройство не составит никакого труда, ведь подойдет практически любое. Для удобства работы лучше использовать специальные компьютерные, оснащенные подставкой, которая позволит вам регулировать высоту и угол наклона микрофона.

Кроме того, существуют микрофоны, крепящиеся на одежду или с оголовьем. Так что вам не нужно будет его переставлять, чтобы повернуться в сторону. А в общем случае с микрофонами ситуация такая же, как с наушниками, – лишь бы вам было удобно работать.

Несмотря на то что использование наушников (колонок) и микрофона в отдельности имеет свои преимущества, в большинстве случаев удобнее применять совмещенные устройства – гарнитуры. По внешнему виду они напоминают наушники, к которым приделали микрофон так, чтобы он все время был у вашего рта. На рис. 2.5 вы можете видеть классическую гарнитуру с наушниками закрытого типа.

Рис. 2.5. Аналоговая гарнитура

Как видите, на конце провода находятся два штекера: один из них вставляется в разъем для микрофона, а другой – в разъем для наушников. В итоге вы получаете очень удобное устройство для ведения переговоров.

В других же случаях вам надо будет разговаривать еще и с окружающими, тогда стоит использовать гарнитуру с одним наушником, как на рис. 2.6.

Использование этого устройства дает возможность работать «на два фронта»: вы одновременно будете слышать и собеседника по IP-телефонии, и окружающих людей.

Обратите внимание, что рассмотренные выше устройства имели аналоговый интерфейс, то есть подключались к звуковой карте. Кроме них, есть еще и цифровые, позволяющие обходиться без карты. На рис. 2.7. представлен пример цифровой гарнитуры.

Подобные устройства подключаются через интерфейс USB и освобождают вас от необходимости использовать звуковую карту. Какое устройство вам больше подходит, решайте сами.

Рис. 2.6. Гарнитура с одним наушником

Рис. 2.7. Цифровая гарнитура

Если вы используете на своем компьютере одновременно гарнитуру и аудиоколонки, то наверняка сталкивались с проблемой переключения сигнала между этими устройствами. Переключатель PC Headset Speaker Switch, разработанный фирмой Plantronics, способен решить проблемы такого рода. Это компактное и стильное устройство, которое может быть расположено в любом удобном месте и способно переключать аудиосигнал с гарнитуры на колонки и обратно одним нажатием кнопки.

Устройство подключается к разъему звуковой карты от любых производителей и не требует предварительных настроек.

Для использования и передачи своему собеседнику видеоизображения, захваченного с камеры, вам может потребоваться специальное устройство, называемое веб-камерой.

Если вы хотите передавать видео при общении в Skype, то понадобится веб-камера, предназначенная для захвата видеоизображения и пересылки его в прямой эфир. На официальном сайте Skype рекомендуется использовать камеры высочайшего качества (High Quality Video) или же стандартные (Standard Webcams). Например, камера Logitech Quickcam Sphere AF позволяет осуществлять захват видео высокого качества (рис. 2.8).

Можно ограничиться и более простым устройством – стандартной камерой. Ее главным преимуществом является небольшая стоимость. Но, естественно, качество видео будет на порядок ниже. На рис. 2.9 показана стандартная камера для общения в Skype Logitech QuickCam Chat.

Подсоединив такое устройство к компьютеру, вы сможете передавать свое изображение собеседнику во время общения по Skype.

Рис. 2.8. Веб-камера Logitech Quickcam Sphere AF

Рис. 2.9. Стандартная камера Logitech QuickCam Chat

Как вы уже знаете, для проведения беседы через Интернет с помощью Skype вам достаточно наушников, микрофона или гарнитуры. Однако развитие IP-телефонии не стоит на месте, что привело к появлению устройств, обладающих гораздо более высокой функциональностью. Многие производители стали выпускать аппараты специально для Skype. Внешне они напоминают обычные телефоны, так что долго думать, как с ними работать, вам не придется. Если вы довольно часто используете услуги Skype-телефонии, то приобретение подобного устройства будет вполне оправдано.

В этом разделе будет кратко рассказано о технических средствах и новинках в области Skype-телефонии. На сайте Skype вы сможете найти более подробное описание оборудования, различных комплектующих и дополнений для Skype. Введите в адресной строке браузера электронный адрес http://www.skype.eom/intl/en/mobile/#panelPresetl, и на вашем экране отобразится страница сайта Skype.

В наше время широкое распространение получили беспроводные технологии на базе стандарта Wi-Fi. Технология Wi-Fi, сокращенно от английского Wireless Fidelity, в дословном переводе означает «надежная беспроводная связь». Особенность этого стандарта беспроводной связи заключается в довольно высоких скоростях передачи данных, а также в большом радиусе действия сигнала. Поэтому было бы странно, если бы производители Skype не воспользовались новой технологией. Не углубляясь в технические подробности, познакомимся с новинками, поддерживающими этот стандарт. В качестве примера можно рассмотреть сертифицированный Skype-телефон Belkin Wi-Fi, модель F1PP000GN-SK (рис. 2.10).

Рис. 2.10. Сертифицированный Skype-телефон F1PP000GN-SK с технологией Wi-Fi

Интерес представляют и другие сертифицированные модели для Skype, которые появились недавно: Edge-Core WiFi Phone for Skype (WM4201), NETGEAR WiFi Phone for Skype (SPH101) и SMC WiFi Phone for Skype (WSKP100). Данные устройства являются беспроводными Skype-телефонами, позволяющими работать с программой в любом месте, где есть доступ к сети Wi-Fi. Это может быть кафе, гостиничный номер, аэропорт или просто домашняя или корпоративная точка доступа Wi-Fi. На сайте Skype можно получить дополнительную информацию о новых моделях и даже купить их в интернет-магазине.

В телефон встроено программное обеспечение для работы со Skype. Это дает возможность воспользоваться всеми основными голосовыми функциями программы, такими как звонки Skype to Skype (Звонки между абонентами Skype), SkypeOut (Звонки на обычные телефоны со Skype), SkypeIn (Звонок на собственный номер Skype), Skype Voicemail (Голосовая почта Skype). На страницах книги немного позже будет рассказано обо всех типах звонков.

У телефона большой цветной дисплей, на котором хорошо отображается контактный лист Skype, автоматически загружающийся с сервера. Телефон Edge-Core WM4201 прост в настройке и эксплуатации, соответствует спецификации беспроводного стандарта 802.11b.

Телефон снабжен встроенной функцией обновления программного обеспечения, что позволит вам всегда использовать самую последнюю версию Skype. В комплект поставки Edge-Core WM4201 входят гарнитура, USB-кабель для зарядки (от сети 220 В) и обновления программного обеспечения.

Кроме устройств Wi-Fi для Skype-телефонии есть еще cordless phone (беспроводные телефоны). Они подключаются напрямую к телефонной сети и не требуют компьютера для работы, что является их основным преимуществом. Пример Skype-телефона подобного типа – модель Dualphone 3088 (рис. 2.11).

Рис. 2.11. Skype-телефон Dualphone 3088

Модель Dualphone 3088 – это беспроводной телефон для Skype, не требующий подключения к компьютеру и обеспечивающий связь в радиусе до 300 м от базы. Нужно просто подключить станцию Dualphone к широкополосному Интернету, и вы получите прекрасную возможность бесплатно разговаривать с друзьями через Skype. Пользуясь низкими тарифами SkypeOut или тарифами оператора телефонной сети, можно осуществлять звонки и на обычные телефоны в любую страну мира. Популярный пользовательский интерфейс Skype, большой цветной дисплей, превосходное качество звука и простое обновление программного обеспечения непосредственно при помощи телефона – все это делает Dualphone 3088 удобным и привлекательным для пользователя.

3 Skypephone – это первый мобильный телефон, который позволяет звонить, открывать и посещать чаты бесплатно, нажатием всего лишь одной кнопки. На рис. 2.12 показан внешний вид телефона 3 Skypephone.

Телефон можно применять для связи со всеми пользователями Skype, независимо от того, используют они компьютер или мобильный телефон.

Переместив ваш список Skype-контактов в адресную книгу телефона, вы сможете легко ими управлять, независимо от того, какой вид Skype звонка совершаете. При этом можно пользоваться всеми основными функциями Skype, включая отображение онлайн-статуса, историю звонков и чат Skype.

Рис. 2.12. Телефон 3 Skypephone

Телефон основан на технологии BREW. Аббревиатура BREW произошла от английского названия Binary Run-Time Enviroment for Wireless, что переводится как «платформа разработки приложений для мобильных устройств». Данная технология позволяет владельцам мобильных телефонов быстро загружать и выполнять приложения, не используя при этом процессор телефона. Она не только дает пользователям высокое качество связи, но и предоставляет полный спектр современных услуг – начиная от рингтонов и заставок и заканчивая полноценными мультимедийными приложениями, включая игры, видео и т. д.

24 апреля 2008 года компания Skype официально объявила о выходе первой публичной бета-версии клиента Skype для мобильных телефонов с поддержкой Java. Skype может работать на многих моделях телефонов производства Motorola, Nokia, Samsung и Sony Ericsson. Уже в ближайшее время этот список должен существенно расшириться.

Версия Skype для мобильных телефонов позволяет использовать простые и групповые чаты, создавать список контактов с отображением статуса присутствия, принимать звонки от абонентов Skype, совершать вызовы Skypeln. К сожалению, функции Skypeln и SkypeOut доступны пока только жителям семи стран, в числе которых нет России. Такое существенное ограничение по исходящим звонкам объясняется принципом работы нового клиента. Поддержка списка контактов, чаты и инициализация вызова происходят посредством GPRS-соединения. Сами же звонки осуществляются через локальный шлюз, на который телефон абонента дозванивается по каналам GSM. Такой способ призван сделать связь надежной и качественной, чего не может обеспечить GPRS-соединение. Естественно, плата за звонок при этом увеличивается на стоимость вызова внутри сотовой сети. При этом, как показывает практика, Skype-вызовы на междугородние и международные направления все равно остаются существенно дешевле звонков по тарифам операторов сотовых сетей.

В любом случае появление официального клиента Skype для мобильных телефонов является важным событием и большим шагом навстречу пользователям Skype. На сегодня он находится в стадии тестирования и доступен не для всех моделей телефонов.

В настоящее время наметилась тенденция объединения всех видов коммуникаций в единое целое. В мобильных телефонах есть Интернет, в Интернете имеется телефонная связь и т. д. Skype объединяет в себе самые разные способы общения. О них будет рассказано в следующих главах этой книги.

На этом заканчивается знакомство с дополнительными устройствами, способными облегчить жизнь пользователям Skype-телефонии, а также расширить круг доступных сервисов.

В этой главе вы узнали о специализированном оборудовании, которое предназначено для работы в Skype. С его помощью абоненты связываются с собеседником посредством голосового канала, а в сетях, имеющих достаточную пропускную способность, можно устраивать даже видеоконференции.

В минимальный комплект, необходимый для работы с программой Skype, входят наушники, микрофон и звуковая карта. Она может отсутствовать или не задействоваться при наличии цифрового преобразователя сигнала в наушниках и микрофоне. Подобные гарнитуры обычно подключаются через порт USB.

Кроме того, существует целый ряд специализированных телефонов, предназначенных для ведения разговоров в Skype. Их условно можно разделить на группы, о которых было рассказано в этой главе.

Развитие электроники привело к созданию устройств, умеющих соединяться с сетью Skype посредством беспроводных интерфейсов, например Wi-Fi. Существуют аппараты, способные переадресовывать звонки из Skype на любой стационарный или мобильный телефон.

Полученной информации вам будет достаточно, чтобы определиться с необходимым оборудованием для осуществления связи через Интернет или другие сети передачи данных. Найти его вы без труда сможете на сайте программы Skype.

В следующей главе будет рассмотрена, наверное, самая популярная в нашей стране служба для общения через Интернет – Skype. Вы узнаете, как настроить соединение через этого оператора, а также какими дополнительными возможностями можно воспользоваться, став абонентом Skype.