Спутниковой антенной сейчас уже никого не удивишь. Как и сотовым телефоном, который еще совсем недавно был довольно экзотической и дорогой игрушкой для богатых людей, а потом стал простой необходимостью. Спутниковые тарелки можно увидеть практически на каждом доме: на крышах, балконах, стенах. Согласитесь, если лет десять назад на доме висела спутниковая антенна, то на нее смотрели, как на чудо света, а сейчас на них даже внимания не обращают.

Тем не менее предметом первой необходимости спутниковые антенны все еще не стали. Мешают этому несколько устоявшихся предубеждений, а также привычка пользоваться обычным телевидением. Многие пользователи считают, что спутниковое телевидение слишком дорого, хотя комплект для просмотра телеканалов со спутника стоит не дороже среднего мобильного телефона.

Тем не менее людей, которым десятка каналов недостаточно, становится все больше. Ведь кабельное телевидение не может предложить триста-четыреста каналов, а при желании можно найти их и намного больше. К тому же, принимая сигнал со спутника, пользователь получает цифровое телевидение высокого качества, что тоже немаловажно. Где бы ни находился обладатель спутниковой антенны, он может без проблем смотреть английские, французские, итальянские телеканалы, быть в курсе последних мировых событий в области политики, спорта, бизнеса, а также знакомиться с мировой культурой. Для любителей музыки спутниковое телевидение предлагает огромное количество музыкальных каналов, можно слушать музыку со всего мира.

Кроме того, обладая спутниковым телевидением, можно познакомиться с западными телевизионными каналами, самостоятельно оценить разницу между российскими средствами массовой информации и аналогичными структурами других стран. Также можно смотреть закрытые или коммерческие каналы, и все это за довольно небольшую сумму.

В этом разделе рассматриваются принципы функционирования системы передачи данных со спутника, рассказывается, как транслируется сигнал, какие преимущества это дает и какие ограничения накладываются. После прочтения раздела пользователь будет четко понимать, в чем суть спутникового телевидения.

Для приема сигнала со спутника недостаточно установить у себя тарелку, комплект аппаратуры состоит из трех основных элементов: антенна, конвертер, ресивер. Принцип работы схож с работой обычной телевизионной антенны. Разница лишь в том, что в роли телевышки здесь выступает спутник, и сигнал от него идет не аналоговый, а цифровой (поэтому и приходится кроме антенны платить еще и за конвертер с ресивером). Правда, необходим и еще один компонент – спутник, но покупать его, естественно, не нужно.

Подробнее каждую из составляющих системы спутникового телевидения рассмотрим позже, а пока посмотрим на все это издалека. Все знают из школьной программы, что наша планета находится в непрерывном движении и вращается с определенной постоянной скоростью. Другие небесные тела также все время перемещаются друг относительно друга. В результате у каждого здравомыслящего человека возникает вопрос: почему тарелка смотрит всегда в одну точку, если Земля все время вращается и сдвигается относительно спутника.

Многие планеты имеют спутники (здесь подразумевается небесное тело, а не устройство для передачи данных), которые вращаются вокруг них с разной скоростью. Хорошим примером может служить Солнечная система, где период обращения планеты вокруг Солнца тем больше, чем дальше расположена планета от центра системы. Еще более пятидесяти лет назад, в 1945 году, Артур Кларк, писатель-фантаст и ученый писал в своих трудах, что если удастся расположить спутник на определенной высоте над экватором, то он будет двигаться с той же угловой скоростью, с какой вращается планета. Другими словами, спутник будет все время находиться над одной и той же точкой нашей планеты. Земля делает полный оборот вокруг оси за 24 часа, значит, она имеет угловую скорость вращения, равную 15 градусам в час. Таким образом, если определить высоту, на которой спутник будет вращаться со скоростью 15 градусов в час относительно центра своей траектории, то можно будет сделать так, чтобы этот спутник «завис» над Землей (рис. 3.1).

Рис. 3.1. Разная угловая скорость вращения тел

Такая орбита расположена на высоте (расстоянии от Земли) порядка 36 000 километров, она получила название геостационарной. На этой орбите спутник имеет период обращения 24 часа, как и у Земли, а значит, остается неподвижным относительно земного наблюдателя.

С одним из вопросов разобрались, теперь вы знаете, почему спутники находятся в одной и той же точке относительно Земли. Хотя это не совсем так, некоторое смещение все-таки имеется. Оно периодически корректируется с помощью специальных ракетных двигателей на спутнике. Срок жизни спутника обычно определяется запасом топлива, достаточным для поддержания его в нужной точке.

Сейчас телевизионные спутники в большинстве своем расположены именно на геостационарной орбите, то есть они геостационарны и «висят» в позициях, строго определенных международными соглашениями. Позиции спутников характеризуются градусами долготы того меридиана, над которым данная позиция находится, таких позиций несколько десятков. Самих же спутников, разумеется, больше. Часто бывает, что на одной позиции расположено сразу несколько спутников на расстоянии нескольких километров друг от друга. Например, на отрезке в 100 километров может быть расположено пять-шесть спутников. Такие скопления обычно называют группами. В качестве примера группы можно привести спутники Hot Bird, расположенные в позиции 13 градусов восточной долготы.

Естественно, использование спутника для переноса антенны довольно накладно, поэтому на один спутник ставят сразу несколько передающих антенн, которые направлены на разные географические регионы Земли. Обычно название луча определяется тем регионом, на который этот луч вещает. Например, европейский луч охватывает страны Центральной Европы, а ближневосточный – страны Ближнего Востока. Телевизионные компании снимают в аренду передатчики, установленные на спутниках, и с их помощью транслируют свои каналы на охватываемый лучом регион.

Поговорим об антеннах, использующихся для приема сигнала со спутника. Несмотря на то что многие читатели вряд ли столкнутся с некоторыми видами антенн, знать о них будет полезно хотя бы с общеобразовательной точки зрения.

Лет десять назад если и можно было увидеть спутниковую антенну, то это была большая круглая тарелка, к которой на трех ножках был привинчен конвертер. Такие антенны называются прямофокусными, они имеют идеально круглую форму, а сигнал, отраженный от зеркала, должен фокусироваться точно в ее геометрическом центре, там, где расположен конвертер (рис. 3.2).

Один из минусов тарелки такого типа – ее вынужденное направление прямо на спутник. Угол подъема спутника составляет примерно 25–45 градусов над горизонтом, приходится направлять антенну вверх. Если устанавливать ее на крышу или другую плоскую поверхность, то проблем может и не возникнуть, но вот повесить такую антенну на вертикальную стену довольно сложно. Ведь высокий угол подъема зеркала предполагает приличное расстояние от стены (около метра), так как верхний край тарелки все время упирается в стену. Кроме того, тарелки такого типа обычно имеют диаметр около 1,2–2 метров, а ведь привинтить двухметровую тарелку на стену на шестом этаже практически невозможно.

Рис. 3.2. Принцип работы прямофокусной тарелки

Еще одно следствие высокого угла подъема – большая подверженность внешним повреждениям. На тарелке будет скапливаться снег, могут падать сосульки с крыши, да и просто пролетающие мимо птицы могут захотеть отдохнуть на ней. Все это может привести к возникновению на тарелке царапин и пятен, которые негативно сказываются на качестве принимаемого сигнала. Если зимой тарелку занесет снегом, то ее хозяин останется без телевидения.

Как уже говорилось, конвертер на такой тарелке крепится с помощью специальных растяжек, которые закрывают часть ее поверхности. Этот нюанс не имеет значения на больших тарелках, но на антенны небольшого диаметра оказывает приличное влияние.

Ныне подобные тарелки почти не используются в качестве приемников для спутникового телевидения в домашних условиях. Но их часто можно видеть в кино, на крышах операторов кабельного телевидения, а также на домах, где такие антенны стоят уже лет десять.

Второй тип антенн – тарелки со смещенным фокусом, также называемые офсетными. Они имеют не круглую, а слегка овальную форму, что, впрочем, не всегда заметно на глаз. Как можно понять из названия, фокус этих антенн смещен от центра, а значит, их можно устанавливать с меньшим углом подъема относительно горизонта (рис. 3.3).

Устойчивостью приема сигнала офсетная антенна несколько превышает прямофокусную благодаря тому, что конвертер расположен чуть ниже центра антенны и не закрывает часть зеркала своей тенью. Установить офсетную спутниковую антенну значительно проще – ведь она стоит почти вертикально, что, к тому же, снижает вероятность повреждения отражающего зеркала падающими сверху предметами (например, сосульками). Возможно, вы видели на домах антенны, «смотрящие в землю». Ничего удивительного в этом нет, и они на самом деле прекрасно ловят сигнал со спутника.

Рис. 3.3. Фокусирование сигнала со спутника на офсетной тарелке

Кроме того, на антенны со смещенным фокусом можно установить несколько конвертеров, что позволит принимать сигнал с нескольких спутников без поворота зеркала тарелки. Согласитесь, очень удобно принимать сигнал сразу с трех спутников, не используя каких-либо дополнительных средств.

Кроме двух рассмотренных выше групп спутниковых антенн можно выделить еще одну – сетчатые антенны. Они бывают и прямофокусными, и со смещенным фокусом. Антенны этого типа очень похожи на обычные, с тем отличием, что в зеркале насверлено множество отверстий, от чего антенна становится похожей на сетку. Также бывают антенны, которые пользователь сам должен собрать из нескольких сеточных сегментов. Недостаток такого подхода – невозможность собрать сегменты в домашних условиях так, чтобы они имели правильный изгиб и идеально стыковались друг с другом. В итоге такие антенны имеют менее стабильный прием, чем монолитные тарелки.

Однако следует отметить и достоинства таких конструкций. Основной их плюс – маленькая масса антенны, ведь сетка весит гораздо меньше сплошной тарелки из жести. К тому же наличие отверстий значительно снижает парусность конструкции, то есть ветер практически не будет воздействовать на антенну. Кроме того, сеточные антенны меньше подвержены вредному воздействию воды, снега и других природных явлений, ведь вода и снег на сетке почти не оседают. Чем больше размер ячейки в сетке, тем легче тарелка, но тем хуже качество приема, так что здесь нужно найти разумный компромисс.

Из рассмотренных типов спутниковых антенн наибольшее распространение получили сплошные офсетные тарелки из жести. Они сочетают в себе достаточно небольшой вес, функциональность (можно ставить сразу несколько конвертеров на одну тарелку) и невысокую стоимость. При покупке антенны для домашнего спутникового телевидения лучше ориентироваться именно на этот тип. Также следует обратить внимание на покрытие зеркала если покрытие отвалится и тарелка заржавеет, то качество приема упадет очень сильно.

Рассмотрим второй, очень важный компонент системы спутникового телевидения – конвертер сигнала. Конвертер представляет собой небольшой электронный блок, находящийся в фокусе спутниковой антенны. Он собирает сигнал, отраженный от зеркала тарелки, усиливает его и преобразует в форму, пригодную для передачи по кабелю. Если говорить точнее, то конвертер понижает частоту сигнала, принимаемого со спутника, чтобы его можно было передавать по кабелю с наименьшими потерями.

Подробнее ознакомимся с конструкцией конвертеров, чтобы понять принцип их работы. Конвертер можно разделить на три составляющие: конвертер (преобразователь сигнала), поляризатор и облучатель. Сначала изучим облучатель, который предназначен для улучшения фокусировки электромагнитного сигнала на волноводный вход конвертера. Для прямофокусных и офсетных антенн применяются различные типы конвертеров, что связано с разным принципом отражения сигнала зеркалом антенны, о чем рассказывалось в предыдущем разделе. Тип применяемого конвертера зависит от величины отношения фокусного расстояния антенны к ее диаметру – F/D. У прямофокусных антенн этот параметр варьируется в диапазоне 0,3–0,4 (рис. 3.4).

Офсетные антенны имеют соотношение 0,5–0,6 (рис. 3.5).

Разберемся, для чего нужен облучатель. Облучатель формирует нужную диаграмму направленности конвертера. Он рассчитывается отдельно для каждого типа спутниковой антенны (рис. 3.6).

На рисунке представлено два примера выбора облучателя. Слева облучатель выбран правильно, его угол захвата составляет 120 градусов. Он захватывает всю площадь зеркала спутниковой антенны, и электромагнитное пятно не выходит за пределы зеркала. На изображении справа находится облучатель с углом захвата 90 градусов. На картинке видно, что половина площади тарелки не используется, а значит, прием сигнала будет хуже, чем в предыдущем случае, то есть конвертер подобран неверно.

Обратим внимание на офсетные тарелки (рис. 3.7).

На рисунке представлены примеры выбора облучателей для офсетных тарелок. Сначала рассмотрим левое изображение, на котором облучатель подобран верно. Электромагнитное пятно в идеале должно совпадать с размером зеркала антенны, тогда не будет лишних шумов и усиление антенны будет использоваться в полную мощь. На правом изображении облучатель захватывает область за пределами зеркала антенны. В этом случае возможны помехи от окружающих предметов, что крайне нежелательно, так как отрицательно сказывается на качестве приема антенны.

Рис. 3.4. Соотношение F/D для прямофокусной спутниковой антенны

Рис. 3.5. Соотношение F/D для офсетной спутниковой антенны

Рис. 3.6. Пример зоны действия облучателя для прямофокусной тарелки

Рис. 3.7. Пример зоны действия облучателя для офсетной тарелки

Между облучателем и конвертером находится поляризатор – устройство, предназначенное для разделения сигналов с разной поляризацией и приема их по отдельности. Телевизионные сигналы большинства операторов спутникового телевидения имеют горизонтальную и вертикальную поляризацию, с помощью поляризатора можно отфильтровывать нужную часть идущего сигнала. Управляется поляризатор с помощью команд ресивера, а именно переключением напряжения питания с 13 В на 18 В. Когда на поляризатор поступает определенное напряжение, например 18 В, он начинает пропускать только сигнал определенной поляризации. Такие поляризаторы, как правило, изготавливаются в виде единого блока с облучателем.

Также можно найти поляризаторы, позволяющие плавно изменять поляризацию. Эти поляризаторы управляются не изменением напряжения, как в предыдущем случае, а изменением силы тока. Как правило, такие устройства применяются на спутниковых антеннах, установленных на мотоподвеску. Такая схема отлично подходит для приема сигнала с нескольких спутников, так как в этом случае для каждого спутника приходится устанавливать свой тип поляризации. Поляризаторы такого типа обычно выполняются в виде отдельного устройства.

Рассмотрим сам конвертер – устройство, преобразующее частоту принимаемого сигнала в форму, удобную для передачи по кабелю. Задача конвертера сводится к отбору сигнала, отобранного облучателем и отфильтрованного поляризатором, с последующей передачей его ресиверу.

Ознакомившись с устройством конвертера и узнав, какие типы преобразователей бывают, нужно рассмотреть еще одну важную тему, касающуюся приема сигнала со спутника, – частотные диапазоны сигнала – и узнать, как диапазон принимаемого сигнала повлияет на выбор конвертера.

citeПРИМЕЧАНИЕ

citeКонвертеры рассчитаны на определенный диапазон электромагнитных волн, и неправильный выбор данного устройства может сделать невозможным прием нужного спутника.

Для трансляции спутникового телевидения, как правило, используются два диапазона: C и Ku. Первый диапазон захватывает область от 3,5 ГГц до 4,2 ГГц, а Ku-диапазон занимает промежуток между 10,7 ГГц и 12,75 ГГц. На данный момент практически все европейские спутники (Eutelsat, Hot Bird, Astra, Thor и другие) вещают в Ku-диапазоне. В свою очередь, многие российские и азиатские спутники транслируют сигнал в обоих частотных диапазонах. Таким образом, для приема сигнала с этих спутников нужны различные конвертеры.

Диапазон Ku разбит на три части – поддиапазоны:

• FSS (10,7-11,8 ГГц);

• DBS (11,8-12.5 ГГц);

• Telecom (12,5-12,75 ГГц).

Таким образом, конвертеры для Ku-диапазона бывают трех разных видов: для одного (Full Band), двух (Wide Band) и трех (Triple) поддиапазонов.

;При выборе конвертера нужно убедиться, что он принимает нужный диапазон частот.

Также настоятельно рекомендуется обратить внимание на совместимость конвертера и спутниковой антенны. Как уже говорилось, для прямофокусных и офсетных антенн используются различные конвертеры. Кроме того, антенны одного типа могут иметь различное соотношение F/D, а здесь неправильный выбор конвертера грозит слабым уровнем сигнала или большим уровнем шумов. Если вы не уверены в выборе, то лучше приобретайте антенну с уже установленным конвертером, что даст гарантию совместимости.

При приобретении конвертера для спутниковой антенны также стоит обратить внимание на его конструкцию. Идеально собранный конвертер должен быть герметичным, иначе в нем будет образовываться конденсат, что, в свою очередь, приведет к значительному ухудшению качества работы устройства. Многие фирмы выпускают конвертеры в неразборном корпусе, они обладают высоким уровнем герметичности. Также существуют конвертеры с двойным кожухом, это делается для того, чтобы конденсат собирался между двумя оболочками, не попадая внутрь конвертера. После конденсации влага вытекает в специально предусмотренное отверстие в корпусе конвертера.

Зная, какие бывают конвертеры, для чего они предназначаются и какие у каждого из них достоинства и недостатки, можно выбрать для себя оптимальный конвертер, чтобы получить наилучший прием телеканалов со спутника.

О спутниковых антеннах и конвертерах в данной главе уже рассказано достаточно, чтобы не ошибиться в их выборе. Теперь рассмотрим еще один, казалось бы, не такой важный компонент системы – кабель. Однако неправильный выбор кабеля грозит помехами и ухудшением сигнала, передаваемого от антенны.

Для чего нужен кабель, знают все, но мало кто подозревает, что кабели между собой могут сильно отличаться. Даже одинаковые на вид кабели имеют разные характеристики. Основная характеристика кабеля – затухание сигнала, то есть величина потери сигнала при прохождении по кабелю.

Чтобы было понятнее, приведем небольшой практический пример. Допустим, на крыше пятиэтажного дома установлена спутниковая антенна, которая направлена на нужный спутник. Специальный прибор для проверки уровня сигнала на конвертере показывает 90 % сигнала, что более чем достаточно. Человек живет на первом этаже, поэтому ему нужно протянуть метров 15 кабеля от антенны до своего компьютера.

Проведя кабель к компьютеру и замерив сигнал еще раз, выяснилось, что сейчас уровень сигнала составляет 75 %, но это тоже неплохо. После ремонта в квартире пришлось перетянуть кабель в другую комнату, и получилось, что уровень сигнала упал еще процентов на пятнадцать. Затем пошел дождь, и сигнал упал еще процентов на двадцать. В итоге пользователь получил всего 30 % приема и задумался, в чем же проблема. Дело, скорее всего, в том, что, жалея денег, человек купил дешевый кабель, который «все равно ничем не отличается».

Нормальный кабель для спутникового сигнала не должен терять больше 2-3 % сигнала на 15 метров кабеля. С другой стороны, есть кабели, которые теряют по проценту на каждый метр, вот и посчитайте потери.

При покупке кабеля рекомендуется поинтересоваться следующими его параметрами.

• Толщина и гибкость – кабели отличаются не только устойчивостью к помехам, но и по наружному диаметру и гибкости. Если придется прокладывать кабель по трубе или кабельному колодцу, который уже заполнен до отказа, то этот параметр будет немаловажен.

• Волновое сопротивление – по спецификации кабели для спутникового телевидения должны иметь сопротивление 75 Ом.

• Механическая прочность – этот параметр отвечает за механический износ кабеля. Будет очень неприятно, если при прокладке кабеля он просто-напросто переломается. К тому же, если кабель просто сброшен с крыши и будет болтаться на ветру, то он также может переломаться через определенное время.

• Затухание сигнала – очень важный параметр, о котором уже говорилось выше; определяет, насколько будет уменьшаться уровень сигнала при прохождении через кабель. Хорошие кабели имеют потери около 200 дБ на 100 метров кабеля.

• Старение параметров – со временем параметры кабеля под воздействием внешних условий станут ухудшаться. Вы, наверное, удивитесь, если через пару лет качество приема ухудшится вдвое. Хорошие кабели имеют ухудшение не более 5 %.

Ознакомившись с основными параметрами кабелей, использующихся в спутниковом телевидении, можно выбрать кабель, который будет передавать сигнал с наименьшими потерями и обладать наибольшей прочностью.

Как уже упоминалось выше, офсетные спутниковые антенны позволяют установить сразу несколько конвертеров. На самом деле на прямофокусную тарелку тоже можно установить несколько тюнеров, но такие конструкции встречаются довольно редко.

Спутниковый сигнал, отражаясь от антенны, фокусируется в определенной точке, называемой фокусом. Но если спутники находятся рядом, примерно на линии перпендикуляра к плоскости антенны, то их сигнал будет фокусироваться в разных точках. Таким образом, можно установить конвертеры в разных точках и принимать сигналы стразу от нескольких спутников (рис. 3.8).

Рис. 3.8. Принцип отражения сигнала от разных спутников

Обычно с помощью одной антенны можно принимать сигнал двух-трех спутников. В некоторых случаях можно установить и четыре конвертера, если спутники находятся рядом.

Мультифид представляет собой несложную конструкцию, к которой и крепятся конвертеры (рис. 3.9). Обычно это металлическая дуга, довольно жесткая, чтобы конвертеры не колебались от ветра.

Рис. 3.9. Схематическое изображение подключения нескольких конвертеров

Собрать такое устройство самому не представляет труда, но можно приобрести его отдельно. В готовой антенне с установленным мультифидом используются простые металлические держатели для конвертеров (рис. 3.10).

Рис. 3.10. Антенна с тремя конвертерами

Таким образом, получается, что способ крепления конвертеров к антенне не так уж важен. Главное, чтобы крепление было надежным и не было подвержено влиянию ветра (как правильно установить конвертеры на мультифид, см. главу 4, раздел «Подключение конвертеров»).

Получив вполне определенное представление, из каких компонентов состоит система для приема спутникового сигнала, следует рассмотреть последнюю и, наверное, самую интересную ее часть – DVB-тюнеры. Это тюнеры, подключаемые к компьютеру и декодирующие сигнал, идущий со спутника, в цифровую форму, понятную компьютеру. Можно сказать, что цифровой тюнер – это мозг и душа телевизионной системы. Возможности в плане просмотра телепередач напрямую связаны с возможностями тюнера, так что к выбору этого устройства рекомендуется подойти со всей ответственностью.

Устройства для обработки цифрового телевизионного сигнала получили название DVB-тюнеров от Digital Video Broadcasting – цифровое широковещательное видео. В данном случае рассмотрим класс DVB-S, где буква S означает Satellite – спутник. Таким образом, DVB-S-тюнеры – это устройства, принимающие и обрабатывающие спутниковый сигнал. Для простоты далее станем их называть DVB-тюнерами, так как будем рассматривать только прием со спутника.

Внешние DVB-тюнеры представляют собой небольшое устройство для приема сигнала со спутниковой антенны и обработки его в цифровую форму. Обычно эти устройства подключаются к компьютеру посредством интерфейса USB2.0, но также существуют специальные модели для ноутбуков, которые работают через интерфейс PCMCIA.

В качестве примера можно привести одну известную модель, разработанную компанией TechniSat, – SkyStar USB (рис. 3.11).

Обычно внешний DVB-тюнер имеет всего три разъема для подключения: вход кабеля от спутниковой антенны, разъем USB2.0 для подключения к компьютеру и разъем для подключения блока питания (используется питание от сети). Таким образом, подключить его неправильно просто невозможно.

Основной плюс таких DVB-тюнеров – их мобильность, а для владельцев ноутбуков это зачастую единственная возможность посмотреть спутниковое телевидение на переносном компьютере. Также следует обратить внимание, что для передачи данных используется именно протокол USB2.0, а протоколы USB1.1 или USB1.0 не поддерживаются. Поэтому владельцам старого компьютера внешний тюнер, скорее всего, не подойдет.

Рис. 3.11. Внешний DVB-тюнер

Внутренние DVB-тюнеры – это тюнеры, выполненные на плате, подключающейся к компьютеру по шине PCI. Такие тюнеры не имеют своего корпуса, так как находятся внутри корпуса компьютера. Если сравнивать количество моделей внутренних и внешних тюнеров, то внутренних DVB-тюнеров будет несомненно больше. Это объясняется их более низкой ценой, меньшими размерами и высокой функциональностью. Если внешний тюнер будет все время находиться рядом с системным блоком компьютера и занимать место, то внутренний находится внутри системного блока и не мешается под руками.

Как правило, внутренние тюнеры имеют только один вход, использующийся для подключения кабеля от спутниковой антенны. Так что этот тип тюнеров можно считать самым простым в плане подключения к компьютеру. Все, что нужно, это вставить DVB-тюнер в PCI-разъем и подключить кабель.

Сегодня на рынке встречается огромное количество внутренних DVB-тюнеров от различных производителей, поэтому рядовой пользователь часто приходит в недоумение от такого разнообразия. Попробуем разобраться, чем же тюнеры могут отличаться друг от друга.

Все обилие устройств, существующих на рынке, можно условно разделить на две группы: аппаратные и программные.

Данные тюнеры берут на себя декодирование видеоформата MPEG2, идущего со спутника. Благодаря этому значительно снижается нагрузка на центральный процессор компьютера, и можно устанавливать подобные тюнеры даже на старые компьютеры. Такие тюнеры имеют гораздо больше элементов и микросхем на печатной плате, так что их можно выделить даже на глаз.

В качестве примера приведем DVB-карту с торговой маркой SkyStar 1 (рис. 3.12).

Рис. 3.12. DVB-тюнер SkyStar 1

На самом деле SkyStar 1 – это «народное» название целой группы DVB-тюнеров. Платы, называемые SkyStar 1, выпускает сразу несколько компаний, среди которых TechnoTrend, Technisat и др. Хотелось бы внести некоторую ясность в этот вопрос. Сама карта была разработана немецкой компанией TechnoTrend (официальный сайт – www.technotrend.de), специализирующейся на продукции для спутникового телевидения и смежных продуктах.

После непродолжительного промежутка времени за выпуск таких же карт взялись и другие компании: Technisat, Hauppauge, Galaxis, Siemens-Fujitsu. Правда, названия картам все фирмы дали разное. В табл. 3.1 представлены производители и фирменные наименования DVB-карт, известные в народе под названием SkyStar 1.

Таблица 3.1. Производители и фирменные наименования DVB-карт

Как видно из таблицы, свое название карта получила даже не от разработчика. Но название SkyStar 1 стало настолько популярным, что даже продавцы в магазинах редко называют оригинальное наименование карты. Тем не менее у карт имеются некоторые небольшие отличия. Отличия в аппаратной части пользователь может и не заметить, так как внешне карты практически идентичны друг другу, а на глаз отличаются лишь наклейкой с логотипом производителя.

Различные производители использовали разные микросхемы тюнеров, разные типы памяти, а также некоторые другие компоненты. Кроме того, существует еще несколько версий (часто называются ревизиями) рассматриваемых карт. После первых выпусков карт в продажу стали обнаруживаться некоторые недоработки, мешавшие нормальному использованию DVB-тюнера. В частности, возникали проблемы с низкими потоками данных и перегревом карты. Также существовала возможность пробоя схемы питания карты, что приводило к ее выходу из строя. В результате разработчик стал выпускать улучшенные версии DVB-тюнера, которые получили дополнительные ревизии. Самой распространенной версией в России стала ревизия 1.5.

Также хотелось бы отметить, что у аппаратных DVB-тюнеров, и в частности у SkyStar 1, существует проблема тепловыделения – температура чипа может доходить до 75 градусов. В этом нет ничего удивительного, если учесть, сколько микросхем установлено на небольшой плате. Такая ситуация требует установки дополнительно вентилятора для обдува карты. Можно использовать обычные вентиляторы для системных блоков или специализированные продукты для вытяжки горячего воздуха, правда, стоят они дороже.

Кроме того, многих пользователей интересует вопрос стоимости такой платы. Поскольку на ней реализованы аппаратное кодирование сигнала MPEG2, обработка звука, вывод на внешние источники, то цена карты будет выше. Цена аппаратного SkyStar примерно вдвое больше аналогов, возлагающих основные функции на центральный процессор компьютера. Но взамен пользователь получает практически автономно работающее устройство, которое можно подключить к телевизору для просмотра спутниковых телевизионных каналов. Также к карте можно приобрести пульт дистанционного управления, после чего переключать каналы, не вставая с дивана.

Таким образом, имея не очень мощный компьютер или не желая слишком нагружать центральный процессор, стоит приобрести SkyStar 1.

Программные DVB-тюнеры внешне практически не отличаются от аппаратных, за исключением того, что здесь нет такого количества элементов и микросхем. В тюнерах этого класса основные функции по перекодированию сигнала возложены на центральный процессор компьютера, благодаря чему удалось значительно снизить стоимость самих устройств.

Кому-то может показаться, что использование компьютера для обработки сигнала значительно снизит его быстродействие, но на современных машинах это будет почти незаметно. К тому же задумайтесь, часто ли пользователь делает что-то еще, когда смотрит телевизор. Вряд ли можно смотреть спутниковое телевидение и играть одновременно.

Более низкая стоимость программных тюнеров для приема спутникового сигнала по сравнению с аппаратными обусловила их широкое распространение среди пользователей. Однако, несмотря на обилие решений, в домашних компьютерах обычно используются только две DVB-карты: SkyStar 2 и SkyStar 3. В Интернете на форумах можно часто видеть жаркие дискуссии по поводу того, какая из этих карт лучше, у каждой из них есть свои сторонники и противники, также приводится множество аргументов в пользу той или иной точки зрения. Обычно вопрос выбора DVB-тюнера для домашнего компьютера сводится к выбору между этими платами. Рассмотрим их обе, чтобы узнать об их достоинствах и недостатках, что поможет сделать выбор.

Данная плата (рис. 3.13) – собственная разработка компании TechniSat (официальный сайт – www.t-data.lu или www.technisat.de). Можно также сказать, что эта карта является первым DVB-приемником бюджетного класса. Данные, принимаемые со спутника, фильтруются аппаратно, а вот сигнал MPEG2 декодируется программно.

Рис. 3.13. Тюнер TechniSat SkyStar 2

Основное преимущество данной карты – почти стопроцентная совместимость со всем программным обеспечением, предназначенным для работы со спутниковым сигналом. Если понадобится использовать альтернативную программу для просмотра спутникового телевидения, то можно быть уверенным, что она имеет поддержку платы SkyStar 2. Мало того, многие программы по умолчанию настраиваются на работу именно с этой картой. Поэтому многие пользователи выбирают DVB-тюнер для просмотра телевидения на компьютере, и этот выбор можно считать вполне оправданным.

Карта отлично зарекомендовала себя при приеме спутникового телевидения и радио, умеет работать и с высокими, и с низкими потоками данных. Часто можно встретить комплектацию, в которую входит пульт дистанционного управления, избавляющий от необходимости подходить к компьютеру, когда нужно переключить канал.

Кроме торговой марки SkyStar 2, плата выпускалась под названиями NTVI-1 (рис. 3.14) и Sky2PC (рис. 3.15).

Рис. 3.14. DVB-тюнер NTVI-1

Рис. 3.15. DVB-тюнер Sky2PC

Несмотря на то что данные DVB-тюнеры практически одинаковы, они имеют разный размер платы и разное расположение элементов. Кроме различий в названиях, DVB-тюнер SkyStar 2 имеет еще и несколько аппаратных версий (ревизий). До 2003 года выпускалась версия 2.3, после этого стали производиться тюнеры версий 2.6B, 2.6C и 2.6D. Буква в названии версии зависит от исполнения узла питания. В версии 2.6B он аналогичен версии 2.3, а в ревизиях 2.6C и 2.6D он умощнен. Прочие функции карты от буквы не зависят, различия на программном уровне также отсутствуют.

Среди недостатков данного DVB-тюнера можно отметить следующее.

• Наблюдается неустойчивая работа карты с высокоскоростными потоками данных. Многие специалисты самостоятельно дорабатывают карту, но для рядового пользователя этот способ вряд ли подойдет.

• Полная несовместимость с материнскими платами Asus A8N SLI и Asus A8N SLI deluxe, основанными на чипсете NForce 4 NVidia. Установка SkyStar 2 на вышеуказанные материнские платы выводит их из строя. Специалисты утверждают, что проблема заключается в самом чипсете материнской платы.

• Также присутствует проблема перегрева карты. Если системный блок находится в теплом месте (возле батареи) и при этом отсутствует хорошее проветривание, то карта может выйти из строя из-за перегрева. Вышеприведенная информация не имеет целью отпугнуть пользователя от приобретения данной карты, а только предупредить и обратить внимание на некоторые проблемные моменты. На самом деле DVB-тюнер SkyStar 2 имеет гораздо больше достоинств, чем недостатков, поэтому его и считают «народным».

Ситуация с данной платой примерно такая же, как и со SkyStar 1. В реальности карты с таким названием не существует, оно возникло на форумах и обозначает целое семейство карт, выпущенных после SkyStar 2 разными производителями, но, как правило, имеется в виду продукция немецкой компании TechnoTrend.

Необходимо отметить, что в 80 % случаев это название используется в отношении DVB-тюнера TT-budget S1401 – самого известного из бюджетной линейки тюнеров для приема спутникового сигнала компании TechnoTrend. Эта карта и стала прямым конкурентом SkyStar 2.

Происхождение названия SkyStar 2 можно объяснить следующим: первые партии DVB-карт TT-budget S1401 завозились в Россию через компанию TechniSat, которая впоследствии отказалась от распространения данного товара и сосредоточилась на продвижении собственной разработки – SkyStar 2. Однако широко известная торговая марка SkyStar в России по наследству перешла к бюджетной карте TechnoTrend, точно так же, как и карта TT PCline Premium, и сегодня известна как SkyStar 1.

Рассмотрим карту TT-budget S1401 (рис. 3.16) подробнее.

Рис. 3.16. DVB-тюнер TT-budget S1401

Внешне тюнер мало чем отличается от своего предшественника и конкурента SkyStar 2 – несколько меньше деталей на плате и другая наклейка с логотипом производителя. Функциональные возможности у TT-budget S1401 другие. Например, TT-budget S1401 может работать с потоками данных до 72 Мбит/с, в то время как SkyStar 2 имеет максимальную пропускную способность 45 Мбит/с. Как видно, потенциал развития у TT-budget S1401 несколько больший.

Однако в программном обеспечении TT-budget S1401 проигрывает своему более зрелому конкуренту. Именно этот аргумент и приводят обычно сторонники карты SkyStar 2. Возможно, сразу после выхода SkyStar 3 в свет эти заявления и были полностью верными, но теперь, по прошествии более двух лет с начала продаж, ситуация сильно изменилась. Практически все программы для работы со спутниковым телевидением научились корректно работать с этим тюнером, появилось множество дополнительных программных библиотек, расширяющих возможности карты. Вместе с тюнером поставляется простое и интуитивно понятное программное обеспечение, что значительно облегчает его установку и настройку.

Карта не имеет интерфейса для подключения CI-модуля (модуль, в который вставляются карты, позволяющие просматривать платные каналы), но она позволяет пропускать весь поток данных напрямую в компьютер. Следовательно, можно делать с ним все, что угодно.

Среди других карт, попавших в семейство SkyStar 3, можно отметить следующие: TT-budget S1500, TT-budget S1400, TT-budget S1100, TT-budget S. Все эти DVB-тюнеры выпускаются компанией TechnoTrend, но довольно мало распространены в странах СНГ, поэтому подробнее на них останавливаться не будем.

Таким образом, если нужно получить карту с широкими возможностями за небольшие деньги, то SkyStar 3 будет хорошим выбором. С помощью специального программного обеспечения можно получить от нее максимум.

Как уже говорилось, в основном пользователь будет иметь дело с двумя картами: Skystar 2 и Skystar 3 (как правило, это TT-budget S1401). Данные тюнеры обладают хорошей функциональностью, способной удовлетворить большинство запросов, и невысокой стоимостью самих устройств.

Однако этими продуктами рынок устройств, естественно, не ограничивается, поэтому было бы несправедливо просто забыть о существовании других карт. Кратко рассмотрим возможности тюнеров других производителей.

AverTV DVB-S – продукт известной компании AverMedia, работающей на рынке компьютерного ТВ уже несколько лет. В основном компания AverMedia специализируется на выпуске продуктов для кабельного и эфирного ТВ, но в ее арсенале есть устройства для работы со спутниковым сигналом. С помощью AverTV DVB-S можно принимать сигналы спутникового телевидения без дополнительного ресивера. Кроме того, появляется возможность записывать телевизионные трансляции в формате MPEG-2. Еще одна приятная особенность тюнера (рис. 3.17) – наличие функции Time Shift – можно поставить просмотр на паузу, отлучиться, а через несколько минут вернуться и продолжить просмотр с места, на котором остановились. Также присутствует функция I-Record, позволяющая воспроизвести любую часть записанной программы даже во время записи.

Рис. 3.17. Карта AverTV DVB-S

Кроме того, в перечень функций данного DVB-тюнера можно добавить следующие:

• прием и просмотр цифрового спутникового телевизионного сигнала со стереозвуком;

• прослушивание цифровых спутниковых радиостанций;

• запись видео в файл на винчестере;

• полнофункциональный пульт дистанционного управления;

• захват сигнала с видеоустройства (видеомагнитофон, видеокамера и другие);

• поддержка разрешения картинки до 1024 x 768 точек;

• возможность предварительного просмотра 16 каналов;

• наличие функции сдвига во времени.

Эта карта (рис. 3.18) – одна из первых, которая обзавелась поддержкой модуля для чтения карт, что позволило просматривать платные каналы на компьютере пользователя. Можно приобрести карту доступа к закрытому каналу (или создать ее самостоятельно с помощью программатора), вставить ее в модуль чтения карт и наслаждаться просмотром.

Рис. 3.18. Изображение тюнера Twinhan AD-SP400 DVB-S2 CI

Среди основных функций данной карты можно выделить следующие:

• качественный прием спутникового сигнала;

• возможность просмотра телевидения высокой четкости (HDTV) с разрешением до 1920 х 1080 точек;

• возможность запланированного включения компьютера и записи указанной телепередачи;

• поддержка функции сдвига во времени;

• запись видео в файл.

Этот тюнер – продукт тайваньской компании Kworld Computer Co, специализирующейся на устройствах для приема ТВ и захвата видео. Данный DVB-тюнер (рис. 3.19) – неплохое решение для бюджетного сегмента, так как обеспечивает достойный уровень приема, а также оснащен хорошим программным обеспечением. В комплект поставки тюнера входит пульт дистанционного управления, который сделает работу с ним более комфортной.

Основные характеристики тюнера следующие:

• поддержка функции сдвига во времени;

• многоканальный предварительный просмотр;

• вывод изображения на поверхность Рабочего стола;

• наличие планировщика задач;

• поддержка захвата кадров;

• режим «Картинка-в-картинке» (Picture-In-Picture) при воспроизведении файлов;

• возможность захвата видео с аналоговых источников;

• поддержка многими альтернативными программами.

Рис. 3.19. Изображение DVB-тюнера Kworld DVB-S 100

Данный тюнер – разработка компании Hauppauge, уже несколько лет выпускающей тюнеры для цифрового и аналогового телевидения. Модель WinTV Nova-S PCI (рис. 3.20) может похвастаться звуковым выходом, а также выходом для подключения домашних мультимедийных устройств, например телевизора. Карта позволяет принимать открытые теле– и радиоканалы со спутника.

Тюнер WinTV Nova-S PCI характеризуется следующими возможностями:

• прием открытых каналов;

• вывод изображения на другие устройства;

• функция сдвига во времени;

• наличие аудиовыхода;

• поддержка многими альтернативными программами для просмотра ТВ.

На этом завершим знакомство с DVB-тюнерами, хотя в следующей главе рассказывается, как настроить и использовать их.

Рис. 3.20. Карта WinTV Nova-S PCI

Приобретая офсетную тарелку, пользователь обычно желает получать сигнал с нескольких спутников с помощью одной антенны, то есть установить несколько конвертеров на одну антенну. Рассматривая тюнеры, можно заметить, что они имеют всего один вход для подключения кабеля, а при изучении конвертеров становится ясно, что каждый из них имеет свой выход для кабеля. Как быть? Ведь не бегать же переключать кабель к другому конвертеру каждый раз, когда захочется посмотреть канал с другого спутника. Тем более что зачастую это просто невозможно, например, если антенна установлена на крыше или на стене дома.

В таких случаях используются специальные блоки, позволяющие работать с несколькими конвертерами одновременно. Они являются своеобразными переключателями, с помощью которых можно принимать сигнал от нужного спутника. Такие устройства получили название DiSEqC (Digital Satellite Equipment Control – цифровое управление спутниковым оборудованием); их по-русски эту аббревиатуру можно прочитать как «дисек».

Технология цифрового управления спутниковым оборудованием была создана компанией Eutelsat – европейским оператором спутниковой связи. Несколько ранее эта компания изобрела метод управления конвертером спутниковой антенны путем изменения напряжения с 13 В на 18 В. Сегодня технология используется во многих конвертерах для приема спутникового сигнала. Однако время шло, появлялись устройства, требующие удаленного управления, например позиционеры для поворота антенны. Раньше для этих устройств использовались отдельные провода или инфракрасные передатчики. К тому же не существовало единого стандарта управления подобными устройствами. Например, позиционеры определенной фирмы могли управляться только ресиверами этой же фирмы. Все это, естественно, вызывало целую массу неудобств.

В итоге была разработана система DiSEqC, призванная стать альтернативой всем существующим локальным стандартам. Было принято решение создать одну универсальную технологию, с помощью которой можно будет управлять любыми цифровыми устройствами. По задумке разработчиков система DiSEqC должна была стать заменой остальным способам управления. Нужно сказать, что эта уверенность имела свои основания, ведь для управления устройствами по стандарту DiSEqC не требуется никаких дополнительных кабелей, в качестве среды для передачи сигнала используется все тот же коаксиальный кабель, по которому идут данные со спутника.

В системе DiSEqC используются сигналы в цифровой форме, что, с одной стороны, позволяет адаптировать практически любой ресивер для работы с другими устройствами, а с другой – уменьшает потребляемую мощность системы, что тоже немаловажно. Кроме того, стандарт DiSEqC предусматривает еще несколько технических решений, ориентированных на уменьшение нагрузки в цепи питания конвертера. В качестве примера можно сказать, что в системе с несколькими конвертерами и переключателем (переключателями) DiSEqC всегда существует только одна цепь постоянного тока, которая соединяет вход ресивера только с одним конвертером, а питание других конвертеров отключается.

Существует несколько спецификаций стандарта DiSEqC, и каждый производитель оборудования может выбирать, какому стандарту следовать. Стандарты отличаются между собой функциональностью и количеством поддерживаемых устройств. Глубоко вдаваться в спецификации не будем, отметим лишь, что для управления четырьмя конвертерами достаточно самой простой спецификации – DiSEqC 1.0. Она поддерживает команды Position и Option, каждая из которых имеет по два параметра. Сочетая данные команды с разными параметрами, можно получить четыре возможные комбинации. Другие стандарты поддерживают больше команд и могут управлять довольно сложными системами с множеством конвертеров и тюнеров, но вряд ли стоит устанавливать у себя на балконе районный телевизионный центр.

Допустим, нужно подключить три конвертера к одному DVB-тюнеру, для этого необходимо использовать переключатель, поддерживающий команды DiSEqC. С его помощью можно выбирать активный конвертер и работать только с ним.

Стандартный переключатель, поддерживающий четыре конвертера (рис. 3.21), представляет собой своеобразный четверник, к которому подключается несколько конвертеров.

Рис. 3.21. Переключатель на четыре конвертера

Активным в конкретный момент времени может быть только один конвертер, который выбирается с помощью команд DiSEqC. Переключатель, работающий по стандарту DiSEqC 1.0, может работать максимум с четырьмя конвертерами (рис. 3.22).

Рис. 3.22. Подключение конвертеров к переключателю

Если потребуется подключить большее количество устройств, то можно воспользоваться переключателями DiSEqC 1.1. Они могут управлять четырьмя переключателями стандарта DiSEqC 1.0. Таким образом, получается система для управления максимум шестнадцатью устройствами, чего точно хватит с избытком (рис. 3.23).

Теперь вы знаете, как подключить несколько конвертеров к одной антенне и как переключаться между ними, не отходя от компьютера. Переключатели – весьма полезные устройства, так как дают возможность работать сразу с несколькими спутниками. При приобретении переключателя обратите внимание на исполнение его корпуса, ведь он будет находиться под открытым небом рядом с антенной. Вода, снег и другие факторы могут вывести его из строя, поэтому герметичный корпус будет очень полезен. В остальном переключатели различных производителей мало чем отличаются друг от друга, и можно выбрать понравившийся вариант.

Рис. 3.23. Подключение системы переключателей

Использование нескольких конвертеров дает возможность принимать сигнал с нескольких спутников. Все, что нужно, это переключаться между конвертерами. Однако даже такой подход ограничивает пользователя всего тремя-четырьмя спутниками, а ведь часто хочется намного больше. Можно приобрести еще одну антенну и повесить на нее несколько конвертеров, а затем соединить все это с помощью системы переключателей.

;Такой подход применяют многие пользователи, наверное, вы видели балконы, увешанные спутниковыми антеннами, направленными в разные стороны. Тем не менее есть альтернативный способ – использование мотоподвеса (рис. 3.24).

Рис. 3.24. Мотоподвес

Мотоподвес – это устройство, позволяющее поворачивать спутниковую антенну на определенный угол (обычно в диапазоне 70 градусов). Антенна прикрепляется к мотоподвесу, который крепится к стене или другой поверхности. В результате получается система, позволяющая работать с большим количеством спутников при использовании всего одной антенны.

Практически все мотоподвесы имеют встроенную память для запоминания текущей позиции, а также позиций других спутников. Это значит, что не придется жать кнопки «левее» и «правее» в надежде поймать нужный спутник. Вместо этого нужно будет указать позицию, и антенна сама повернется на нужный угол.

Мотоподвес представляет собой довольно простую систему, где с помощью небольшого двигателя и шестеренки изменяется угол поворота антенны. Управлять таким механизмом обычно можно с помощью специальных программ, установленных на компьютере.

Во многих мотоподвесах используются пластиковые шестеренки. Со временем они изнашиваются, и теряется точность позиционирования антенны, поэтому желательно приобретать мотоподвесы с металлическими шестеренками. Также настоятельно рекомендуется обратить внимание на герметичность корпуса устройства, так как при попадании воды внутрь корпуса возможен выход мотоподвеса из строя. Кроме того, в зимнее время использование устройства может быть затруднено намерзанием льда.

Еще один минус такой системы – инертность, то есть для переключения между спутниками требуется какое-то время. Чем дальше спутник находится от текущей позиции, тем больше времени потребуется на переключение. Однако в отличие от системы с несколькими конвертерами использование мотоподвеса увеличивает количество доступных спутников в десяток раз.

Таким образом, установка мотоподвеса дает возможность работать сразу с несколькими десятками спутников, но для переключения между ними потребуется некоторое время. Установка мотоподвеса также требует довольно большой точности и аккуратности, ведь малейший сдвиг сместит траекторию и сделает захват спутников невозможным. Кроме того, использование мотоподвеса требует, чтобы DVB-тюнер умел работать с протоколом DiSEqC версии 1.2, однако это не проблема, так как все современные тюнеры умеют корректно работать с этой системой управления цифровыми устройствами.

Пользователь получил представление об основных и дополнительных устройствах, позволяющих просматривать спутниковое телевидение на компьютере. Изученной в данной главе информации будет достаточно, чтобы самостоятельно приобрести по частям систему для спутникового телевидения. В следующей главе даны рекомендации по сборке и настройке оборудования перед просмотром спутниковых телеканалов.