Глава 15

БРЕГА ТАВРИДЫ

К началу апреля 1920 года единственным участком российской земли, за исключением Дальнего Востока, на котором еще держались белогвардейцы, оставался Крымский полуостров. Положение их было незавидным. Из 25-тысячной крымской группировки войск лишь 5 – 8 тысяч сохраняло боеспособность. Остальные представляли собой аморфную массу больных, раненых, безоружных, вконец деморализованных и потерявших надежду людей.

4 апреля командование Вооруженными силами Юга России принял генерал П.Н. Врангель. Его первой задачей стало восстановление боеготовности эвакуированных из Новороссийска частей и соединений. От этого напрямую зависела возможность дальнейшего продолжения борьбы. Но времени на отдых и переформирование разбитых, понесших огромные потери дивизий не было. С севера на Крым наступала 13-я армия красных. Оборону там держал корпус генерала Слащёва численностью всего в три тысячи человек.

Первую попытку прорваться в Крым через Перекопский вал красные предприняли еще в начале марта. Эстонская, Латышская и 46-я пехотная дивизии, обладая подавляющим превосходством в живой силе, захватили Перекоп и повели наступление на Юшунь. Слащёв послал в бой все резервы, вплоть до офицеров своего штаба, но шансы удержать позиции были ничтожны.

Положение спасла авиация. К тому моменту в Крыму находился 8-й добровольческий авиаотряд с двумя «Анасалями» и двумя «Эльфауге», прибывший из Чечни 5-й отряд с пятью исправными «Де Хэвиллендами» и, наконец, самолеты Качинской летной школы – устаревшие и невооруженные «Анасали», «Ньюпоры» и «Мораны-Парасоли». Все это спешно перебросили на фронтовой аэродром под Джанкоем для нанесения ударов по наступающей группировке красных.

С рассвета 8 марта белые летчики начали раз за разом атаковать скопившиеся под Юшунем большевистские войска и обозы. Налеты продолжались весь день. В итоге наименее стойкие красные части к вечеру оставили свои позиции и начали беспорядочный отход к северу. Те же, кто устоял под авиабомбами, были на следующее утро опрокинуты фланговым ударом подоспевшей из Симферополя белой конницы. Понеся большие потери, красные к 10 марта откатились за Перекоп. Примечательно, что всего этого удалось добиться благодаря лишь нескольким старым и изношенным машинам, многие из которых даже не имели пулеметов.

Юшуньская операция оказала большое влияние на белогвардейское командование, показав, сколь эффективными могут быть аэропланы, сосредоточенные в нужном месте и в нужный момент. Правда, понимание этого факта пришло к белым стратегам слишком поздно. Во времена Московской битвы деникинские генералы, располагая достаточно многочисленной и неплохо оснащенной авиацией, так и не сумели использовать ее с полной отдачей.

Теперь же у Врангеля осталась лишь малая часть от того, чем снабдили его предшественника английские союзники. К концу марта в белой авиации насчитывалось 34 аэроплана, в том числе 27 «Де Хэвиллендов», причем 12 машин были неисправны.

У красных в это же время действовали против Крыма 3-й истребительный, 13-й Казанский и 48-й разведывательный авиаотряды. Первые два базировались на аэродроме Сокологорное, а последний – в Большом Утлюге. Положение с техникой было еще хуже, чем у белых: старые, полусгнившие от «уличного» хранения машины постоянно ломались, двигатели давно выработали ресурс. В соответствии с тогдашней советской доктриной «освободительного похода в Европу» все новые аэропланы шли на польский фронт, а на Южный – почти не поступали.

Боевые вылеты совершались редко, и в основном – одиночными машинами. Правда, 3 апреля командир авиации 13-й армии Коровин, невзирая на плачевное состояние техники, распорядился предпринять групповой налет четырех «Сопвичей» на вражеский аэродром у Джанкоя. Но эта операция, как и следовало ожидать, закончилась провалом. Один из «Сопвичей» 13-го отряда из-за поломки мотора приземлился на том самом аэродроме, который он должен был разбомбить. Экипаж в составе пилота Сумпура и механика Братушки попал в плен. От них белогвардейцы узнали все подробности о составе и местах дислокации советской авиации, а потом по приказу генерала Слащева повесили пленников. Остальные машины «на глазок» сбросили бомбы, не причинившие никакого вреда. После этого случая красные надолго забыли о глубоких рейдах в тыл противника. К середине мая в 3-м, 13-м и 48-м авиаотрядах насчитывалось всего восемь относительно исправных самолетов.

14-го апреля в белой авиации Крыма произошла смена руководства. Новым командриом стал авторитетный среди летчиков генерал В.М. Ткачев, талантливый организатор и автор целого ряда тактических приемов. Благодаря его усилиям малочисленные белые авиачасти вскоре стали грозной силой, не раз решавшей исход наземных сражений.

Ткачев уделял большое внимание боевой подготовке летчиков, обучению их умению летать строем и слаженно действовать в группе, точно следуя приказам командира. Для лучшей заметности командирские машины получили особые цветные обозначения (яркая окраска капота и широкая полоса вокруг фюзеляжа). Кроме того, каждый отряд получил собственные знаки отличия в виде индивидуальной раскраски рулей поворота (разноцветными полосами, черно-белыми квадратами и т.д.).

Тщательно прорабатывались способы взаимодействия авиации и наземных войск. В частности, была внедрена специальная система сигнализации с помощью уложенных на земле геометрических фигур из белых полотнищ, хорошо различимых с большой высоты. К примеру, ориентированная по ветру буква «Т», выложенная возле штаба полка или дивизии означала, что командир данного подразделения требует от летчика немедленной посадки для передачи какого-то важного сообщения. Форма фигур периодически менялась, чтобы не дать красным возможности с помощью ложных сигналов заманить белых летчиков в ловушку.

Авиаторы, в свою очередь, передавали донесения на землю с помощью вымпелов или различных комбинаций цветных сигнальных ракет. А когда в Симферопольском авиапарке на два самолета установили радиостанции, эффективность воздушных разведок еще более возросла. Надо заметить, что столь четкой системы связи «между небом и землей», как та, что организовал Ткачев, не было ранее ни у белых, ни у красных.

Затишье на перекопском фронте продолжалось недолго. 13 апреля большевики вновь предприняли штурм Крыма. В авангарде шли отборные войска: 8-я кавалерийская, Латышская и 3-я стрелковая дивизии, состоящие из прибалтийских и венгерских «интернационалистов». В отражении этого штурма снова сыграла заметную роль авиация. 12 «Де Хэвиллендов» под руководством самого Ткачева атаковали и обратили в бегство красную конницу.

Чтобы ослабить натиск противника на Перекоп, Врангель приказал высадить два небольших десантных отряда в тылу у красных, к востоку и западу от перешейка. Отвлекающий маневр удался, а восточный отряд смог даже закрепиться на Чонгарском полуострове. Этому способствовало прямое попадание бомбы с «Де Хэвилленда» в эшелон со снарядами, стоявший на станции Ново-Алексеевка к северу от Чонгара. В результате чонгарская группировка красных осталась без боеприпасов, а железнодорожные пути были разрушены настолько, что по ним не смогли пройти в район боев советские бронепоезда. К 20 апреля стало ясно, что очередной штурм Перекопа провалился. Это укрепило боевой дух белой армии и дало ей столь необходимую передышку. А начавшееся вскоре польское наступление на Украине временно отвлекло внимание большевиков от Крыма.

В конце апреля и начале мая обе враждующие стороны не предпринимали каких-либо активных действий. Работа белой авиации в этот период ограничивалась ведением разведки и эпизодическими налетами на Херсон, Геническ, Мелитополь и Мариуполь. Во время одного из таких налетов были подожжены интендантские склады в Херсоне, которые горели два дня, повреждено несколько судов на Днепре и уничтожен артсклад на станции Ново-Алексеевка.

Зная о существовании красного аэродрома в Сокологорном, белые долго не предпринимали попыток уничтожить вражеские аэропланы на земле. Они полагали, что риск обстрела зенитками или воздушного боя в тылу противника слишком велик. В этом случае любая поврежденная или неисправная машина досталась бы неприятелю, а у Ткачева и так буквально каждый аппарат был на счету. Только в середине мая четверка «Де Хэвиллендов» совершила налет на Сокологорную, не давший, впрочем, никаких результатов. Опасаясь зенитного огня, белые бомбили с большой высоты, и все бомбы упали мимо. На обратном пути хвостовую машину, отставшую от группы, дважды безуспешно атаковал краснозвездный «Ньюпор». В конце концов «Де Хэвилленд», набрав скорость, оторвался от преследователя. Больше Сокологорную не беспокоили, тем более что красные летчики и так почти ничем себя не проявляли. Лишь изредка над передовыми частями врангелевцев появлялись отдельные машины и сбрасывали куда попало по 2 – 3 мелкие бомбы.

Как и на других фронтах Гражданской войны, постоянной задачей белогвардейских пилотов являлась борьба с советскими привязными аэростатами. И как всегда эта задача усложнялась отсутствием спецсредств (ракет Ле-Приера, разрывных и зажигательных пуль). Приходилось «работать» обычными пулями и осколочными бомбами. Иногда это приносило плоды.

На перекопском фронте действовали 8-й и 9-й воздухоплавательные отряды красных. 17-го апреля самолет из 5-го врангелевского авиаотряда совершил налет на стоянку 9-го воздухотряда в районе Григорьевки. Бомба, сброшенная с «Де Хэвилленда», взорвалась рядом с висящим на небольшой высоте аэростатом. Водород не загорелся, но вся оболочка была иссечена осколками (в ней насчитали около 200 пробоин), и воздушный шар пришлось списать.

2-го мая осколком бомбы, сброшенной с другого «Де Хэвилленда» (пилот подпоручик Качан, летнаб подпоручик Андропов), был перебит трос аэростата 8-го воздухотряда, поднятого красными у станции Рыково. В гондоле находились комиссар отряда Иванов и моряк-краснофлотец Калацкий. Увидев, что неуправляемый баллон ветром уносит к белым, они выпрыгнули с парашютами. Калацкий приземлился благополучно, а Иванов погиб. Его парашют разорвался, зацепившись за свисающий обрывок троса. Аэростат без экипажа приземлился на врангелевской территории.

18-го, 19-го и 21 мая самолет из 1-го врангелевского авиаотряда, управляемый капитаном Бордовским, трижды пытались атаковать очередной баллон 9-го воздухотряда. Летнаб машины Бордовского поручик Кудинов сбросил в общем счете 50 бомб и выпустил более 300 пулеметных патронов. Однако лишь в третьем налете экипажу удалось добиться успеха, серьезно повредив оболочку аэростата. По донесению командира отряда, в нее попало 40 пуль, но все пробоины удалось заклеить, и аэростат вернулся в строй.

Во время налетов «Де Хэвилленд» Бордовского и Кудинова подвергался интенсивным обстрелам из зенитных орудий и пулеметов.

Добить столь «живучий» баллон удалось только 1 июня. В тот день Кудинов с Бордовским сбросили на бивак 9-го воздухотряда еще пять бомб, а затем обстреляли воздушный шар из синхронного и турельного пулеметов, выпустив почти весь боекомплект – 400 патронов. Одна из бомб упала всего в двух саженях (менее пяти метров) от лебедки аэростата. В результате оболочка, получившая 49 пулевых и осколочных пробоин, была признана непригодной к восстановлению. 7-го июня 9-й отряд отвели в тыл.

К концу мая в крымской авиации стала ощущаться нехватка бензина. Чтобы сберечь горючее для намеченного на июнь наступления, Ткачев распорядился временно ограничить боевую работу до минимума (одна разведка в день одним самолетом).

Тем временем красные продолжали наращивать численность своей авиации на Южном фронте. В мае туда прибыл 2-й истребительный дивизион под командованием И.К. Спатареля в составе 5-го и 6-го отрядов. В этих отрядах насчитывалось 10 боеспособных машин, в основном «Ньюпоров» и «Спадов». Вскоре к дивизиону присоединили 16-й и 49-й разведывательные отряды. Новое формирование получило название «Авиагруппа перекопского направления». Его разместили на импровизированном полевом аэродроме в заповеднике Аскания-Нова, бывшем имении барона Фальц-Фейна.

Авиагруппа приступила к работе 20 мая. С этого дня истребители Спатареля начали летать на перехват белогвардейских самолетов, но из-за плохого состояния матчасти такие попытки постоянно заканчивались ничем. В качестве примера можно привести бой, состоявшийся 4 июня между «Де Хэвиллендом» и двумя «Ньюпорами-23» красвоенлетов Гуляева и Васильченко. Советские истребители напали на «беляка» сзади, но после первой же атаки у Гуляева отказал пулемет, а у Васильченко сорвало полотняную обшивку с верхней плоскости. «Де Хэвилленд», получивший пять пробоин, благополучно вернулся на свой аэродром, а Васильченко пришлось идти на вынужденную посадку.

5-го июня летчик Иншаков из 48-го отряда пытался атаковать еще один «Де Хэвилленд», но этому снова помешала поломка пулемета. Если бы красный летчик знал, кого именно ему едва не удалось сбить! Только сейчас стало известно, что в задней кабине разведчика сидел сам генерал-лейтенант Кутепов – командир 1-го армейского корпуса, проводивший рекогносцировку перед боем.

В конце мая – начале июня красные летчики регулярно совершали полеты на разведку. От них советское командование получало данные о том, что врангелевцы подтягивают войска к перешейку, готовясь перейти в наступление. Но руководство 13-й армии спокойно относилось к этим известиям. Оно считало, что сил и средств для надежного закупоривания «крымской бутылки» более чем достаточно. Мало того, красные сами готовились к очередному штурму Перекопа.

Врангель опередил их, нанеся удар на рассвете 7 июня. Атаку наземных войск поддержала практически вся белая авиация. У Перекопа было сосредоточено 25 самолетов из 30. Непосредственно над перешейком работали 1-й добровольческий авиаотряд имени генерала Алексеева, 3-й, 4-й и 5-й отряды. 8-й отряд действовал на Чонгарском направлении. Разведчики непрерывно кружили над линией фронта, выявляя скопления неприятеля и очаги обороны советских войск. По ним немедленно наносились бомбо-штурмовые удары группами от трех до шести машин.

Звено, возглавляемое Ткачевым, разбомбило поселок Чаплинку, где размещался штаб 13-й армии. И.К. Спатарель в своей книге «Против черного барона» писал, что советская авиация также проявила большую активность в этот день. Ткачев отметил в своем приказе: «'летчики красных принимали все меры для противодействия работе наших самолетов, вплоть до преследования тремя-четырьмя самолетами, но безуспешно». В реальности же произошло лишь две-три безрезультатные стычки между красными и белыми аэропланами.

Красные оказали упорное сопротивление, наземная битва несколько раз переходила в рукопашную, обе стороны несли большие потери. Даже введение в бой бронетехники не сразу склонило чашу весов в пользу белогвардейцев. Советские артбатареи расстреливали атакующие танки и броневики прямой наводкой. К вечеру большевики отступили, однако ночью к ним подошли подкрепления, и на следующее утро сражение разгорелось с новой силой.

8-го июня был отмечен уникальный эпизод, когда большевики использовали в качестве летающей огневой точки... аэростат, буксируемый автолебедкой. Двое стрелков, сидевших в гондоле, обстреливали из ручных пулеметов наступающие цепи белогвардейцев. Все это закончилось метким шрапнельным выстрелом врангелевской зенитки, разорвавшим баллон в клочья.

Яростные атаки и контратаки продолжались еще несколько дней. Красные и белые дрались насмерть. Только 12 июня наступил перелом. Измотанные и обескровленные советские дивизии начали отходить на северо-запад, за Днепр и на северо-восток, к Александровску (Запорожье). Но организовать стремительное преследование, как это бывало раньше, белые уже не смогли. Потери были слишком тяжелы. В некоторых полках выбыло до половины личного состава. Кроме того, сильно ощущался недостаток конницы, ведь белая армия, эвакуируясь в марте из Новороссийска, оставила там почти всех своих лошадей.

Роль кавалерии взяла на себя авиация. Самолеты Ткачева нагоняли отступавшие колонны и обозы красноармейцев, расстреливая их из пулеметов и засыпая осколочными бомбами. Особенно сильно красным досталось под Каховкой, где в ожидании переправы через Днепр скопилось до 10000 солдат и более 8000 повозок.

Перекопская операция закончилась победой белой армии (с 14 мая она по приказу Врангеля стала называться Русской армией). Летчики сделали все возможное для обеспечения этой победы. Только за первые два дня, 7 и 8 июня, они совершили 150 боевых вылетов, сбросив на противника 6,5 тонн бомб.

Врангель вырвался из Крыма, но это не означало стратегической перемены ситуации. Линия фронта всего лишь сместилась на несколько десятков километров к северу. Большевики по-прежнему обладали большим численным превосходством, и со временем это превосходство только увеличивалось. В середине июня на Южный фронт был переброшен 1-й кавалерийский корпус Жлобы (бывший корпус Думенко) численностью 8000 всадников. С учетом этого пополнения красные имели 35000 пехотинцев и 10000 всадников против 22000 солдат и 2000 кавалеристов у Врангеля.

28-го июня корпус Жлобы, усиленный 2-й Ставропольской кавдивизией, артиллерией, броневиками и бронепоездом, прорвал фронт и начал стремительный марш на Мелитополь. В случае успеха этот удар разбивал армию Врангеля на две неравные части и, главное, отрезал бы ее от Крыма, обрекая на гибель в степях северной Таврии. В тот же вечер подпоручик 4-го авиаотряда Русской армии Леонид Байдак, проводя воздушную разведку, обнаружил главные силы конницы Жлобы и определил направление их движения. Донесение летчика стало неприятным сюрпризом для белого командования. Никакими резервами на мелитопольском направлении оно не располагало, а переброска частей с других участков фронта заняла бы несколько дней. За это время Жлоба успевал захватить фактически беззащитный Мелитополь и выйти к Азовскому морю.

И снова Врангель обратился к авиации как к последней надежде. Летчики Ткачева в ночь с 28 на 29 июня получили приказ во что бы то ни стало остановить рейд красной конницы. Разведчики вылетели еще до рассвета для определения первоочередных целей бомбометания. Разведка установила, что ядро корпуса Жлобы расположилось на ночевку у деревни Черниговка.

Ранним утром 12 «Де Хэвиллендов» из 4-го и 5-го отрядов обрушились на только что выступившую конную колонну красных. От первых же разрывов конница в панике бросилась врассыпную. Взбесившиеся лошади мчались напролом через ограды, сбрасывали седоков, опрокидывали тачанки и артиллерийские повозки. Освободившись от бомб, экипажи снижались и поливали бегущих пулеметным огнем. Налет продолжался в течение часа.

Когда самолеты улетели чтобы пополнить боезапас, красным командирам удалось кое-как собрать потрепанные части. Но тут последовала новая атака, а за ней еще одна. К вечеру корпус Жлобы потерял около 400 бойцов и почти 500 лошадей. Все же на следующее утро Жлоба попытался возобновить наступление. Но как только войска начали строиться в походные колонны, снова налетели «Де Хэвилленды» – и все повторилось сначала.

30-го июня корпус Жлобы фактически перестал существовать как организованная боевая сила. Отдельные группы всадников, спасаясь от авиаударов, рассыпались по деревням и хуторам, утратив всякую связь с командованием. Большинство из них впоследствии сдалось в плен.

В начале июля белогвардейские летчики продолжали методично «выкашивать» красную кавалерию. Вот сделанное Ткачевым описание одной из штурмовок. «20 июня (3 июля по новому стилю) под моим руководством была атакована одна из колонн корпуса Жлобы у д. Вальдгейм (один из поселков немцев-колонистов. – Прим. авт.). После бомбометания красные в панике бросились в поле. Летчики, снизившись до 50 м, пулеметным огнем совершенно разгромили эту группу красных, которые бежали на восток и северо-восток, зачастую бросая, ввиду усталости, своих лошадей. Все поле было покрыто черными пятнами убитых людей и лошадей. Очень много красных разбежалось по домам окрестных деревень. Красными были брошены почти все оставшиеся у них пулеметные тачанки и повозки».

Тем временем белые, подтянув резервы, начали охватывать группировку Жлобы с флангов. 3-го июля кольцо окружения сомкнулось. Командир корпуса со своим штабом и наиболее стойкими эскадронами сумел, понеся огромные потери, прорваться на северо-восток. Все остальные либо погибли, либо оказались в плену. В итоге из 12000 бойцов, с которыми комкор Жлоба ушел в рейд, спаслось не более 2000. Белогвардейцам досталось много оружия и почти 3000 лошадей.

Разгром кавалерии Жлобы стал наивысшим достижением белой авиации за всю Гражданскую войну. Даже советская военная наука признала этот факт, и на его примере в 1920-е годы курсанты летных училищ РККА изучали тактику действий самолетов против конницы. Хотя подобные примеры отмечались и ранее (в районе Великокняжеской и под Царицыном в 1919 году и под Юшунем – в 1920-м), но ни по масштабам, ни по значению они не могут сравниться с битвой в северной Таврии. То были пусть важные, но локальные боевые операции в рамках отдельных участков фронта. Теперь же авиация оказала решающее влияние на весь ход войны. Ведь если бы итог этой битвы оказался иным, красные могли захватить Крым уже в июле 1920-го.

Здесь необходимо остановиться еще на одном важном моменте. Многие знают историю разгрома корпуса Жлобы в том виде, как ее изложил И.К. Спатарель в уже упоминавшейся и достаточно хорошо известной книге «Против черного барона». В ней автор возлагает всю вину за случившееся на самого Дмитрия Петровича Жлобу. Комкор выставлен в книге этаким туповатым, малограмотным «лошадником», умеющим только размахивать саблей и абсолютно не знавшим авиации. По утверждению Спатареля, Жлоба якобы сам отказался от воздушного прикрытия своего корпуса!

Между тем документы свидетельствуют, что подобный карикатурный образ имеет мало сходства с реальным портретом военачальника. Трудно сказать, знал или не знал Спатарель о том, что Жлоба еще в 1917 году закончил московскую авиашколу по классу авиадвигателей. Во всяком случае, на этом фоне заявление, будто комкор ничего не смыслил в авиации, выглядит неубедительно. Кроме того, Жлоба отнюдь не пренебрегал в боях воздушной поддержкой. Напротив, во время рокового рейда он неоднократно просил, умолял, требовал у вышестоящего начальства организовать истребительное прикрытие. Но...

Дадим слово бывшему адьютанту Жлобы Г.А. Мартыненко, непосредственному участнику тех драматических событий: «Дмитрий Петрович часто посматривал на небо – не появятся ли с севера наши самолеты? Он предчувствовал, что Врангель бросит сюда свою авиацию. „...“ Вскоре, как и предвидел Дмитрий Петрович, в небе показались самолеты Врангеля. Целых два десятка.

– Проклятье! Где же наши?! – воскликнул Жлоба. Но тщетно мы шарили биноклями по небу: наши истребители так и не появились».

После первых авиаударов комкор вновь потребовал защитить его конницу с воздуха. Он доказывал, что без этого дальнейшее наступление невозможно. Но в ответ Жлоба получил лишь «ценное» указание продолжать движение ночью. Между тем, на следующий день войска были дезорганизованы уже настолько, что ни о каких ночных операциях не могло быть и речи.

Так зачем же Спатарелю понадобилось возводить напраслину на человека, которому и так досталось по полной мере[34]? Возможно, все объясняется тем, что воздушное прикрытие корпуса Жлобы было возложено на сводную авиагруппу из шести истребителей 3-го и 13-го авиаотрядов (летчики: Ингаунис, Петренко, Агишевский, Межерауп, Крекис и Воедило). Всех этих людей Спатарель хорошо знал и поддерживал с ними дружеские отношения. О том, как они «справились» с заданием, вы уже знаете. Не исключено, что история о «солдафоне и ретрограде» Жлобе понадобилась автору книги «Против черного барона» для того, чтобы снять ответственность за произошедшее со своих боевых товарищей.

В оправдание красных летчиков можно сказать, что они все же не сидели, сложа руки, пока ткачевцы расправлялись с конницей Жлобы. С 30 июня по 3 июля истребители восемь раз вступали в бой с «Де Хэвиллендами». Семь воздушных схваток закончились безрезультатно, а в одной, 3 июля, Ингаунису удалось подбить врангелевскую машину. Самолет приземлился на белогвардейской территории, за ночь был разобран и увезен в ремонт. Впрочем, все эти стычки не помешали белым летчикам добиться успеха и не оказали никакого влияния на итоги сражения. Кстати, если бы красные привлекли для воздушного прикрытия конницы истребительный дивизион Спатареля, результат мог оказаться для них не столь катастрофичным. Но этого так и не было сделано.

Победа в северной Таврии еще на несколько месяцев отодвинула конец белого движения, но большевики, обладавшие практически неограниченными людскими ресурсами, быстро восполнили потери и стали готовить новое наступление.

Тем временем авиация Крыма все больше приходила в упадок. Хотя формально в ней числилось 35 самолетов, но от интенсивной боевой работы машины износились настолько, что в летном состоянии удавалось поддерживать не более половины. Отказы двигателей в полете стали обычным явлением, из-за чего пришлось резко сократить количество дальних разведок.

Ремонт постоянно ломавшейся техники затрудняла нехватка запчастей. Приходилось идти на всяческие ухищрения. Например, вместо отсутствующих винтов для 240-сильных двигателей Сиддли «Пума» на «Де Хэвилленды» ставили более крупные и тяжелые пропеллеры от 400-сильных моторов «Либерти», предварительно отпилив у них концы лопастей.

Но подходящая замена находилась далеко не всегда. В частности, так и не удалось ввести в строй несколько собранных в Симферопольском авиапарке истребителей «Спад». Во время пробных запусков двигателей у них полопались карданные валы (возможно, это была диверсия большевистского подполья). А для изготовления новых валов в Крыму не оказалось необходимого оборудования.

«Спады» предназначались для вновь создаваемого 6-го (истребительного) авиаотряда Русской армии. В конце концов отряд вооружили пятью «Ньюпорами», отремонтированными в качинской школе и одним «Кэмелом». Формирование отряда длилось два месяца, на фронт он попал только в конце октября и, вероятно, так и не успел принять участие в боях.

Вопреки утверждениям советских историков о бесперебойном снабжении Врангеля новейшей авиатехникой, за весь 1920-й год в Крым пришел из Константинополя лишь один пароход с аэропланами. Он привез два видавших виды «Де Хэвилленда» и пять невооруженных учебных «Авро-504К», присланных англичанами для Качинской летной школы. Несмотря на крайне ограниченные боевые возможности этих машин, из них сформировали и отправили на фронт 2-й авиаотряд Русской армии[35]. «Авро» использовались главным образом для ближней разведки, а основную тяжесть боев продолжали нести старые «Де Хэвилленды» и «Ариэйты», помнившие еще Первую мировую войну.

Прекращение загранпоставок побудило белогвардейцев к выпуску аэропланов своими силами. Инженер завода «Анатра» Дмитрий Федоров спроектировал и построил в мастерских симферопольского авиапарка весьма удачный двухместный разведчик ДФ-1 с мощным 280-сильным мотором «Майбах». Расчетная дальность полета составляла более 1000 км! Планировалось начать серийное производство машины, но по многим причинам (прежде всего, из-за нехватки двигателей) эти планы так и остались на бумаге. Кстати, известный автор В.Б. Шавров в своей книге «История конструкций самолетов в СССР» писал, что Федоров начал постройку аэроплана в ноябре 1920-го, то есть уже после эвакуации врангелевцев из Крыма. Но данные опроса перебежавшего в начале октября к большевикам авиационного фотографа Овцына свидетельствуют о том, что ДФ-1 был построен и готов к полетам задолго до этого.

Вернемся к летней кампании в северной Таврии. В июле советская авиация получила новые значительные пополнения. На Южный фронт прибыли переброшенные из Белоруссии 12-й истребительный, 38-й и 44-й разведывательные отряды, а также отдельное «звено асов» в составе опытных летчиков-истребителей Кожевникова, Мельникова и Сапожникова.

Новые силы объединили с 3-м, 9-м, 13-м, 16-м и 48-м отрядами в так называемую Центральную авиагруппу, действовавшую на Александровском направлении. Общая численность авиагруппы примерно равнялась всей врангелевской авиации. По состоянию на 1 августа в нее входили 17 истребителей и 11 разведчиков. Возглавил это мощное соединение уже известный нам по предыдущим главам красвоенлет И.У.Павлов.

Группа Спатареля пополнилась 4-м истребительным отрядом, благодаря чему ее численность выросла до 11 машин. После эвакуации из Аскания-Нова группа базировалась в Бериславе на правом берегу Днепра, за что и получила название Правобережной.

Благодаря авторитету и широким связям дважды орденоносца Павлова в его авиагруппу поступали лучшие кадры и более современная техника. Спатарель, между тем, отказался перейти в подчинение к Павлову. Возможно, поэтому пилоты его Правобережной авиагруппы продолжали летать на «гробах». Показательным является такой факт: когда Спатарель получил приказ доставить срочный пакет в штаб фронта, находящийся в трехстах километрах от аэродрома, ему пришлось посылать для этого один за другим три самолета. Первые два не долетели из-за поломок двигателей, и только третий кое-как добрался до места назначения.

В начале августа большевики предприняли еще одну попытку уничтожить Врангеля. В этот раз наступление велось одновременно с двух направлений. С северо-востока, «по стопам Жлобы», атаковала 2-я Конная армия Городовикова, а с северо-запада форсировали Днепр в районе Каховки 15-я, 52-я и Латышская дивизии.

Учитывая предыдущий опыт, красные бросили на поддержку конницы всю павловскую авиагруппу. Но в этот раз удар пришелся не по пустому месту. На пути Городовикова встал добровольческий корпус генерала Кутепова. Несмотря на авианалеты и численное превосходство неприятеля, добровольцы выстояли, а затем – оттеснили большевиков на исходные позиции.

Гораздо хуже для белых складывалась обстановка на северо-западном направлении. В ночь на 7 августа красные переправились через Днепр, быстро навели понтонный мост и, не теряя ни минуты, стали возводить мощные рубежи обороны. Так появилась знаменитая воспетая в стихах и песнях «Каховка» – неприступный плацдарм на левом берегу Днепра, символ будущего поражения Врангеля.

У белогвардейцев не хватало сил, чтобы одновременно прикрыть весь фронт, им приходилось постоянно перебрасывать войска с одного угрожаемого направления на другое. Когда они за неделю подтянули резервы и попытались сбросить красных с плацдарма, было уже поздно. Каховка покрылась сетью траншей, ощетинилась артбатареями и пулеметными гнездами.

В результате контрудар захлебнулся, белые отступили с большими потерями. В неудачном штурме Каховки участвовали самолеты Русской армии, но, во-первых, их было мало, а во-вторых, против хорошо укрепленных, врытых в землю оборонительных сооружений пулеметный огонь и мелкие бомбы оказались неэффективны. Чтобы уничтожить хотя бы одну стрелковую точку требовалось прямое попадание.

Белые летчики переключились на бомбежки переправ, по которым шло снабжение Каховского плацдарма. В этом им несколько раз пытались помешать истребители Правобережной авиагруппы. 12 августа красвоенлет 6-го истротряда Васильченко в одиночку атаковал семерку «Де Хэвиллендов» и, по докладу Спатареля, «снизил два из них до 400 м.». Заметим, что в изданной 50 лет спустя книге того же Спатареля «Против черного барона» эти два «сниженных» самолета превратились в сбитые![36] На самом же деле врангелевцы не потеряли над Каховкой ни одной машины.

Так же безрезультатно закончились и все остальные воздушные схватки. В большинстве случаев красные летчики писали в отчетах, что бой прекращен из-за отказа пулемета или двигателя. В этом нет ничего удивительного, если вспомнить, на каком старье летала Правобережная авиагруппа. А самолеты Центральной группы Павлова над Каховкой почему-то так ни разу и не появились.

Частые атаки белых на переправы в конце концов привели к тому, что большевики начали доставлять грузы на плацдарм в ночное время.

Отдельной страницей истории является противостояние белой и красной авиации на восточном побережье Крыма, в районе Керченского полуострова. Здесь, в поселке Катерлез, базировалось истребительное отделение 3-го авиаотряда Русской армии. С истребителями у Врангеля было совсем туго, поэтому отделение летало на трех изношенных «Ньюпорах» без синхропулеметов и на старом двухместном «Вуазене», который мог считаться истребителем разве что на раннем этапе Первой мировой войны.

С другой стороны пролива, в Темрюке, базировалась авиационная группировка 9-й армии красных в составе 4-го, 34-го и 35-го разведотрядов, имевших около десятка исправных самолетов. С июня по август красные часто бомбили Керчь и белогвардейские суда на рейде, но эффект от этих налетов был чисто символическим (цитата из керченской газеты «Русское дело» от 29 июля: «Вчера советский аэроплан сбросил 4 бомбы. Ранена лошадь».).

Летчики из Катерлеза много раз взлетали на перехват атакующих, но плачевное состояние техники и слабые боевые навыки не оставляли им никаких шансов. В одном из полетов «Ньюпор» штабс-капитана Денисенко из-за отказа двигателя упал в Еникальский пролив, летчик погиб. Его судьбу едва не разделил подпоручик Шевчук. Пытаясь в полете перезарядить пулемет «Льюис», установленный над верхним крылом, он уронил тяжелый патронный диск себе на голову и на несколько секунд потерял сознание. Придя в себя, пилот успел над самой водой выровнять машину и кое-как вернулся на аэродром.

2 августа в Катерлезе приземлилась шестерка «Де Хэвиллендов» 1-го авиаотряда Русской армии, которым предстояло осуществлять воздушную поддержку намеченного на август десанта корпуса генерала Улагая на Кубань. Перед началом операции врангелевцы попытались нейтрализовать советскую авиагруппировку в Темрюке. Вечером 11 августа пара бомбардировщиков совершила налет на аэродром, сбросив 15 бомб и обстреляв ангары из пулеметов. Но краснозвездные аппараты получили лишь незначительные повреждения от осколков. Через день белые повторили атаку уже силами четырех «Де Хэвиллендов». На этот раз им удалось уничтожить прямым попаданием бомбы один из «Сопвичей». В целом же налеты не принесли ожидаемого результата. Красная авиация сохранила боеспособность.

11 августа единственную воздушную победу одержал летчик 3-го истребительного отряда поручик Скроботов. К северу от Керчи он атаковал на «Ньюпоре» советский разведчик «Фарман-30». Летнаб «Фармана» яростно отстреливался, но Скроботов преследовал противника до самой Тамани, поливая его пулеметным огнем. В результате на советской машине оказались во многих местах пробиты крылья, руль поворота и бензобак. Самолет не дотянул до аэродрома и разбился при вынужденной посадке (экипаж выжил). Поручик этого уже не видел, так как из-за перебоев в работе мотора ему пришлось срочно возвращаться обратно. Следовательно, победа не была засчитана, ведь красные ничего не сообщали о своих потерях.

Десантная операция началась 14 августа, но через месяц закончилась неудачей. Под натиском превосходящих сил противника белым пришлось эвакуироваться обратно в Крым. При этом они бросили на Кубани один неисправный «Де Хэвилленд» и один «Ньюпор», которые не на чем было вывезти.

В сентябре вновь накалилась обстановка на центральном участке фронта. Вся авиация понадобилась там, и врангелевские авиаотряды покинули Катерлез.

Последним крупным успехом белой авиации стало отражение очередного броска советской кавалерии в тыл белых войск. 28 августа 2-я конная армия, усиленная 51-й дивизией Блюхера, снова прорвала фронт под Александровском и устремилась к Мелитополю. И снова красные конники попали под бомбы «Де Хэвиллендов». Правда, силы у ткачевцев были уже не те, что раньше. Многие машины из-за поломок оставались на земле, другие работали на каховском направлении. Да и бомбы тоже приходилось экономить. Ведь англичане, разуверившись в успехе белого дела, прекратили поставки не только авиатехники, но и боеприпасов.

Тем не менее врангелевским летчикам совместно с пехотой и конницей генерала Барбовича удалось отбить наступление, заставив большевиков повернуть на запад. В начале сентября ударная группировка красных укрылась на каховском плацдарме. Непонятно, почему в этот раз советская авиация, прежде всего группа Павлова не поддержала с воздуха действия 2-й конной. Ведь сил и средств для этого было вполне достаточно. В авиаотрядах Южного фронта насчитывалось уже 79 самолетов, из них 42 исправных.

Надо заметить, что низкая активность павловской авиагруппы уже вызывала раздражение у советского командования. 15 августа Павлову была направлена телеграмма за подписью командующего фронтом Егорова, члена Реввоенсовета Сталина и начштаба Петина: «Несмотря на категорическое приказание использовать авиагруппу надлежащим образом, из оперсводки видно лишь действие отдельных самолетов. Приказываю расследовать и донести, какая причина неисполнения приказания. [Под] строжайшую ответственность начавиагруппы Павлова требуем массового действия воздухофлотилии с бомбометаниями...»

В тот же день Павлов «отстучал» ответную телеграмму с утверждением, что авиагруппа вылетает на задания в количестве не менее десяти самолетов и вообще делает максимум возможного. Далее шли обычные для Гражданской войны ссылки на изношенность техники, неподготовленность аэродромов и болезни летчиков. Конечно, все это действительно имело место, однако белая авиация, находясь в ничуть не лучших условиях, работала гораздо интенсивнее.

26 августа Центральная авиагруппа понесла первую потерю. Зенитным огнем был подбит во время разведки «Сопвич» пилота Затыкина и летнаба Исаченко. Экипаж бежал, а самолет достался белогвардейцам. На следующий день еще один «Сопвич» пилота Школдина и летнаба Вейнберга, совершавший обычный перелет между аэродромами, по ошибке сбили свои же войска. Аэроплан сорвался в штопор и рухнул на землю. Школдин погиб, а Вейнберг получил серьезные травмы. 30 августа из-за технических неисправностей разбился истребитель красвоенлета Яковчука. Летчик с тяжелыми ушибами был отправлен в госпиталь.

А 6 сентября советскую авиацию постиг новый тяжелый удар: погиб один из лучших пилотов, всеобщий любимец, двадцатипятилетний Георгий Сапожников по прозвищу «Сапог». Его знаменитый на весь фронт Сопвич «Снайп» с черной стрелой на хвосте и пиковым тузом на борту фюзеляжа врезался в землю сразу после взлета с александровского аэродрома. Говорили, что перед вылетом Сапожников был пьян, и что после отрыва от полосы он слишком резко задрал нос своего самолета... Нам не удалось найти акт расследования этой катастрофы, и мы не можем с уверенностью сказать, так ли все было на самом деле. Но, кажется, есть некая странная связь между гибелью лучшего белого летчика Казакова в августе 1919-го и смертью Сапожникова год спустя. Оба пилота погибли на одном и том же типе самолета и обе трагедии, по словам очевидцев, выглядели абсолютно одинаково. Даже бортовые номера обоих «Снайпов» различались лишь на одну цифру: Е6350 у Казакова и Е6351 у Сапожникова.

Журнал «Вестник Воздушного флота» откликнулся на гибель «красного аса» трогательно-наивными стихами, вышедшими из-под пера какого-то безвестного самодеятельного автора:

Еще пилотом стало меньше,
Отважным, храбрым Сапогом...
Ты, друг, летал немало,
Горел сразиться со врагом.
С презренной трусостью не знался
И страха в сердце не носил,
Всегда с отвагою сражался,
Всегда с победой выходил...

В конце августа Центральная авиагруппа пополнилась двумя тяжелыми бомбардировщиками «Илья Муромец». Вскоре эти машины приняли участие в боях против Врангеля. С их появлением на фронте белые впервые почувствовали тяжесть настоящих воздушных ударов. Каждый такой самолет поднимал до 16 пудов (256 кг) бомб и мог нанести противнику весьма серьезный урон.

2 сентября один из «Муромцев» под командованием красвоенлета Шкудова сбросил 11 пудов бомб на станцию Пришиб, где размещался штаб Дроздовской офицерской дивизии. На станции было ранено шесть человек, в том числе артиллерийский генерал Ползиков, и убит бульдог Пальма, собака командира дивизии генерала Туркула, которую он два года возил за собой по всем фронтам Гражданской войны.

8 сентября другой «Муромец» под командованием красвоенлета Туманского сбросил четыре фугасных и две зажигательные бомбы на аэродром 2-го отряда Русской армии у станции Федоровка, уничтожив, согласно докладу экипажа, четыре вражеских аэроплана. Впрочем, в данном случае летчики, как это нередко бывало, выдали желаемое за действительное. Ни один белогвардейский аэроплан не только не был уничтожен, но и не получил серьезных повреждений. Все «Авро-504», находившиеся на вооружении 2-го авиаотряда, продолжали совершать боевые вылеты до конца октября, а после эвакуации врангелевцев из Крыма – достались красным.

14 сентября та же машина разбомбила немецкую колонию Фридрихсфельд, где скопилось около трех тысяч белогвардейцев. Врангелевцы сообщили, что в результате налета было убито и ранено 27 солдат и офицеров, хотя, возможно, эти данные занижены. Налет состоялся в два часа дня, а в пять во Фридрихсфельд приехал сам барон Врангель, чтобы принять парад добровольческой дроздовской дивизии. Несмотря на бомбежку, парад все же состоялся.

16 сентября сразу два «Муромца» появились над станцией Пришиб. Но в этот раз станцию защищал бронепоезд, вооруженный зенитными орудиями. Поединок летчиков и артиллеристов закончился с небольшими обоюдными потерями. Близким разрывом бомбы была сброшена с рельсов хвостовая платформа бронепоезда. Кроме того, получили повреждения железнодорожные пути и станционные здания. Но при этом осколки зенитных снарядов перебили лонжерон крыла машины Туманского и вывели из строя один из двигателей самолета Шкудова. По возвращении оба бомбардировщика нуждались в ремонте.

За сутки исправив повреждения, экипажи отправились в новый полет. На врангелевские войска у селений Андребург, Гейдельберг и Гогхейм было сброшено 16 пудов бомб и шесть пудов стрел. На обратном пути, уже над своей территорией, «Муромцы» неожиданно встретились в воздухе с четверкой «Де Хэвиллендов», также возвращавшихся с боевого задания. Белые летчики не упустили возможности атаковать диковинного противника. Завязался единственный в своем роде воздушный бой между одномоторными и четырехмоторными бомбардировщиками.

«Де Хэвилленды» сосредоточили огонь на самолете Туманского. Трое атаковали с хвоста, а один зашел снизу и дал очередь с кабрирования. Хвостовой стрелок «Муромца» Михайловский отчаянно отбивался. В этом бою он успел израсходовать 16 дисков для пулемета «Льюис»! Но бомбардировщик спасло в первую очередь то, что врангелевцы еще раньше расстреляли почти все патроны по наземным целям. Тем не менее одному из нападавших удалось пробить маслобак летающего гиганта. Бортмеханику Фридрикову пришлось в полете вылезать на крыло и затыкать пробоину самодельной пробкой.

Михайловский же сумел прострелить радиатор и рубашку охлаждения двигателя «Де Хэвилленда» поручика Качана. Белый летчик развернулся и со снижением полетел к своим. Вскоре и остальные врангелевские машины также прекратили преследование. Качан совершил вынужденную посадку, едва перетянув через линию фронта, а оба «Муромца» благополучно вернулись на базу.

Это был последний боевой вылет тяжелых бомбардировщиков в Гражданской войне. 20 сентября обе машины перелетели на тыловой аэродром у станции Лозовая, а оттуда – еще дальше, в Харьков. Возможно, красные решили не рисковать редкой и дорогостоящей техникой, а может быть от «Муромцев» отказались из-за их чрезмерной «прожорливости». Ведь один четырехмоторный бомбардировщик сжигал за вылет до 30 пудов бензина и около полутора пудов касторки – во много раз больше, чем «Ньюпор», «Фарман» или «Сопвич».

«Де Хэвилленды», с которыми встретились «Муромцы» 18 сентября, возвращались со штурмовки советского аэродрома Центральной авиагруппы в Александровске. Налет получился удачным: было уничтожено два «Сопвича» 48-го разведотряда, после чего отряд отправили в тыл на переформирование. Еще несколько машин, в том числе и захваченный у поляков истребитель «Фоккер» D-VIII (см. главу 13), получили повреждения. Красные заявили, что в налете участвовало 11 белогвардейских самолетов. На самом деле аэродром атаковали всего четыре машины.

В тот же день большевики лишились еще одного самолета. Летчик 49-го РАО Кожебаткин из-за отказа двигателя посадил свой «Ньюпор» на вражеской территории. Пилоту удалось спастись, а машина осталась у белогвардейцев.

19 сентября белые нанесли контрудар на центральном направлении. Внезапным кавалерийским наскоком они захватили Александровск. Самолеты павловской авиагруппы успели в последний момент подняться в воздух и перелететь на тыловые аэродромы. Однако Спатареля даже не поставили в известность о случившемся. И 21 сентября летчик Правобережной авиагруппы Яков Гуляев, как говорится, в приподнятом настроении отправился на своем «Ньюпоре» в Александровск за причитающимся ему орденом «Красного знамени». Нетрудно догадаться, что он там получил вместо ордена... Гуляеву, правда, еще повезло. Его не застрелили сразу после посадки, а «всего навсего» избили, раздели, разули и отправили в Крым для допросов. По дороге летчик сумел бежать, выпрыгнув на ходу из вагона поезда, раздобыл где-то крестьянскую одежду и через две недели вышел к своим.

30 сентября летчики 5-го истротряда Леонтьев и Захаров вылетели на своих «Ньюпорах-17» для перехвата двух «Де Хэвиллендов» (пилоты – поручики Качан и Гречишкин), появившихся в районе Каховки. В воздушном бою у Захарова, как обычно, отказал пулемет, а у Леонтьева заглох двигатель и самолет сорвался в штопор. Вывести машину не удалось. «Ньюпор» уткнулся носом в землю, но летчик остался жив и выбрался из кабины. Видя это, белые решили добить самолет, сбросив на него две осколочные бомбы. По возвращении врангелевцы объявили советский истребитель сбитым, а победу над ним записал на свой счет поручик Качан.

Несмотря на отдельные успехи, положение дел в белой авиации продолжало ухудшаться. Количество боеспособных машин неуклонно сокращалось. Динамика этого процесса отражена в следующей таблице:

КОЛИЧЕСТВО ИСПРАВНЫХ САМОЛЕТОВ В ОТРЯДАХ РУССКОЙ АРМИИ

*нет данных.

А большевики имели к середине октября на Южном фронте уже 84 боевых самолета. Окончание польско-советской войны позволило им перебрасывать с запада дополнительные подкрепления. Численный перевес Красной армии над врангелевцами стал подавляющим. Тем не менее, белогвардейцы еще пытались удержать ситуацию, компенсируя нехватку живой силы активным применением техники. 14-го октября они предприняли новый штурм каховского плацдарма, бросив туда все свои танки и авиацию. Но за прошедшее время советская оборона еще более укрепилась. Значительно возросло число артиллерийских орудий, появились даже огнеметы, тяжелые пушечные бронеавтомобили и противотанковые мины. К тому же численность войск каховского укрепрайона вдвое превосходила число атакующих. Последнее наступление Врангеля было отбито. «Каховка» продолжала висеть дамокловым мечом над белым югом России. И вскоре этот меч опустился.

На плацдарм скрытно переправилась прибывшая с польского фронта 1-я Конная армия Буденного. Воздушная разведка в этом районе уже не велась, так как расположенные здесь 3-й и 8-й авиаотряды Русской армии к концу октября не имели ни одного исправного самолета.

28 октября 1-я Конная, усиленная дивизией Блюхера, неожиданно для противника нанесла удар в направлении Перекопа. Одновременно с севера и северо-востока повели наступления части 2-й Конной, 4-й и 13-й армий. Парировать удары было нечем. Белогвардейцы, теснимые со всех сторон, спешно отступили в Крым. При этом они оставили на аэродромах 3/4 самолетов Русской армии, которые из-за ветхости уже не могли подняться в воздух. Лишь несколько машин перелетело в Джанкой и Симферополь.

Дальнейшее – известно. Врангелевцы надеялись отсидеться за перекопскими укреплениями, но красные, не считая потерь, безостановочно рвались вперед. 11 ноября они взяли штурмом Турецкий вал. На следующий день пал Юшунь. Это был конец. Лавина советских дивизий хлынула на просторы Крыма. Барон Врангель издал свой последний приказ о всеобщей эвакуации. 14-го красные без боя заняли Симферополь. Здесь, в мастерских авиапарка и летной школе, они захватили несколько неисправных «Де Хэвиллендов», «Анасалей» и «Вуазен» – все, что осталось от белой авиации. А в Константинополь из Франции пришел транспорт с двадцатью закупленными Врангелем бомбардировщиками «Бреге-14», так и не попавшими в Россию...

Утром следующего дня последний пароход с солдатами Русской армии и беженцами вышел из севастопольской гавани. Гражданская война закончилась. На одном из судов плыли в эмиграцию более 80 пилотов и летнабов, а также свыше 50 техников и мотористов. Их судьбы сложились по-разному, но мало кому посчастливилось не расстаться с небом, найдя работу по призванию. Некоторые белые летчики, подобно Арцеулову, решили остаться в России, но и их участь тоже была незавидна: одни погибли в годы репрессий, другие провели остаток жизни в страхе, что им припомнят белогвардейское прошлое.

По традиции завершим главу цифрами. Но в этот раз они будут весьма противоречивы. По данным энциклопедии «Гражданская война и военная интервенция в СССР», Красный воздушный флот совершил за период боев против Врангеля 2100 боевых вылетов (ровно столько же, сколько на польско-советском фронте!), сбросив на противника около 6400 кг бомб. А историк В.С. Шумихин в книге «Советская военная авиация 1917—1941» сообщает лишь о 1000 боевых вылетов и о 1600 кг бомб. И.К. Спатарель в своих мемуарах пишет, что одна только его авиагруппа (отнюдь не самая многочисленная) выполнила 735 боевых вылетов и сбросила около 600 бомб. Вес бомб автор не указывает, но даже если предположить, что все они были мелкими, десятифунтовыми (4,5 кг), все равно получается цифра в 2700 кг, что намного превышает данные Шумихина.

Изучая архивные материалы, касающиеся боевой деятельности авиации на врангелевском фронте, мы пришли к выводу, что ближе к истине данные энциклопедии «Гражданская война...», но и они сильно занижены. По нашим подсчетам, советские летчики (в том числе авиация 9-й армии) совершили порядка 2800 вылетов и сбросили на врага около 20 тонн различных боеприпасов, включая стрелы. Почти две тонны из этого количества приходится на «Муромцы».

По белой авиации такую обобщенную картину составить невозможно, так как сводные данные сохранились лишь по отдельным отрядам и только за май и июнь. По этим далеко не полным цифрам 1-й, 3-й, 4-й, 5-й и 8-й отряды за два месяца совершили 387 боевых вылетов, сбросив на врага около 12800 кг бомб.