Глава 12

Конвой, уничтоженный Черчиллем

Конечно, было бы ошибкой считать правящие круги западных союзников чем-то единым. В США преобладала точка зрения, что взаимоистребление пойдёт лучше, если в изобилии поставлять всё необходимое обеим сторонам. Великобритания же сама чрезвычайно зависела от американской помощи, и в кульминационный момент противостояния с Рейхом желала обеспечить себя всем необходимым даже ценой возможного поражения Советского Союза. Чтобы обосновать свою позицию, Лондону приходилось подставлять собственных сограждан, как случилось с командами транспортов знаменитого полярного конвоя PQ-17.

Согласно официальной британской версии, отправленный в Советский Союз 27 июня 1942 года конвой стал жертвой трагической ошибки. Получив информацию об угрозе атаки конвоя германской эскадрой во главе с линкором «Тирпиц», первый лорд Адмиралтейства адмирал Дадли Паунд 4 июля отдал приказ охраняющим конвой крейсерам контр-адмирала Гамильтона отойти, а транспортам рассредоточиться. Беззащитные суда стали жертвами немецких самолётов и подлодок, и до советских берегов из 35 транспортов с трудом дошло 13. На дне осталось 210 самолётов из 297 отправленных, 430 танков из 584, 3550 автомобилей из 4246 и много прочего добра.

Впоследствии отдельные персонажи, типа поклонника Моше Даяна юмориста Веллера, клялись, что союзные крейсеры пошли помогать топить «Тирпиц». По их мнению, охота на любимое корыто фюрера представлялась джентльменам столь важным и престижным делом, что угробить ради него караван транспортов с оружием для какого-то паршивого Сталинграда казалось для них парой пустяков. Воистину, охотничий азарт британских аристократов — страшная штука!

Есть и другая точка зрения, ныне разделяемая большинством западных историков. Согласно ей, англичане, наоборот, страшно боялись германского флагмана. Вот и пришлось Паунду срочно уводить крейсера Гамильтона под защиту линкоров.

Первая версия опровергается одним взглядом на карту похода конвоя (с.268–269). «Тирпиц» вышел из Альтен-фьорда 5 июля и, отойдя от норвежских берегов, взял курс на восток. А крейсера получили приказ рассеяться уже 4-го в 22.15 и рвут когти на запад, проскакивая между Шпицбергеном и островом Медвежий! Хороши морские волки — пытаются ловить врага, двигаясь тремястами милями севернее него, да ещё и в противоположном направлении! Более того, якобы охотясь на «Тирпица», англичане толком не знали, где его искать. «Предполагается, что вражеские тяжёлые корабли севернее Тромсе, — меланхолично радировали на PQ-17 из Адмиралтейства после отдачи приказа рассеяться — но недостоверно, повторяю, недостоверно, что они вышли в море». (Д. Брум. «Конвою рассеяться!»).

Но, может, германская эскадра была действительно столь грозна? Оценим соотношение сил. У немцев, кроме «Тирпица», для атаки PQ-17 предназначены «карманные линкоры» «Адмирал Лютцов» и «Адмирал Шеер», тяжёлый крейсер «Адмирал Хиппер», плюс дюжина эсминцев и миноносцев. Союзные силы куда внушительнее. Против «Тирпица» у них в эскадре дальнего прикрытия адмирал Товея шли линкоры «Вашингтон» и «Дюк оф Йорк». Тут же рассекал волны авианосец «Викторьез» с 33 самолётами, уже успевшими потрепать однотипный с немецким супердредноутом «Бисмарк». Линкоры и авианосец сопровождают близкий по характеристикам к «Хипперу» тяжёлый крейсер «Камберленд», лёгкий крейсер «Нигерия» и 14 эскадренных миноносцев. Плюс в распоряжении контр-адмирала Гамильтона британские тяжёлые крейсера «Лондон» и «Норфолк», более мощные американские «Уичита» и «Тускалуза» и 3 эсминца, а ещё 6 эскадренных миноносцев стерегут непосредственно транспорты.

Немецкие корабли ничем не сильнее союзных. Один только «Вашингтон», не уступая «Тирпицу» в скорости и броневой защите, значительно превосходил его по вооружению. Залпы девяти 406-мм орудий американского монстра куда разрушительнее огня восьми 380-мм пушек немецкого оппонента. Точно так же «Дюк оф Йорк» с десятью 356-мм орудиями и броневой защитой, рассчитанной на бой с равным по классу противником (борт — 381 мм, палуба — 149 мм), с гарантией отправляет на дно и «Шеер», и «Лютцов» с их 283-мм пушками и хилым броневым поясом максимум в 80 мм. (Как вскоре и раздолбал куда лучше защищённый линейный крейсер «Шарнхорст»). Да ещё сумеет без отрыва от производства по «Тирпицу» шандарахнуть! Тем не менее, моряки двух прославленных флотов драпают, сломя голову. И это при том, что вражеские корабли болтаются в сотнях миль от них, а в Адмиралтействе даже не уверены в их выходе с базы!

Всё это особенно, странно, если вспомнить, что ни до, ни после ничего подобного этой панике британские и американские моряки не демонстрируют. Когда 8 июня 1940 года немецкие линейные крейсера «Шарнхорст» и «Гнейзенау» у тех же норвежских берегов расстреляли британский авианосец «Глориес», прикрывавшие его эсминцы «Ардент» и «Акаста» идут на них в самоубийственную атаку. Оба гибнут, но торпеду в борт «Шарнхорст» всё-таки получает и почти на полгода выходит из строя.

Атлантика, 5 ноября 1940 года. Охраняющий конвой НХ-84 британский вооружённый пассажирский лайнер «Джервис Бей» вступает в бой с «Адмиралом Шеером». Естественно, его топят, однако 32 из 37 транспортов успевают уйти.

Остров Гвадалканал, 13 ноября 1942 года. Американская эскадра контр-адмирала Каллагэна (2 тяжёлых и 3 лёгких крейсера, 8 эсминцев) сталкивается с многократно сильнейшим японским флотом (2 линейных, 4 тяжёлых и 3 лёгких крейсера, 19 эсминцев). Шансов нет ни малейших, однако американцы проходят между японских колонн на дистанции едва ли не пистолетного выстрела, теряют половину эскадры, но настолько повреждают «Хиэй», что на следующее утро линкор еле двигается, и его добивает авиация.

Северный Ледовитый океан, 31 декабря 1942 года. В составе атаковавшей конвой JW-51B германской эскадры «карманный линкор» «Лютцов» (6 х 283-мм, 8 х 150-мм и 6 х 105-мм орудий), тяжёлый крейсер «Адмирал Хиппер» (8 х 203-мм и 12 х 105-мм) и 6 эсминцев. Против них британские лёгкие крейсера «Шеффилд» и «Ямайка» (12 х 152-мм и 8 х 102-мм на каждом) с 4 эсминцами. Тем не менее, немцы отбиты, и караван успешно проходит.

Подобных примеров можно привести ещё много, но, думаю, и так ясно: трусы среди офицеров союзных флотов встречались куда реже, чем отморозки.

Немцы силу вражеского флота осознавали прекрасно, но спокойно шли на перехват конвоя, прекратив операцию лишь после обнаружения своего движения сперва советской подлодкой К-21, а затем британской «Аншейкн». Они знали, что транспорты реально от них стережёт только Хамильтон, а эскадра дальнего прикрытия болтается где-то за Шпицбергеном, якобы опасаясь вражеских самолётов и подлодок. Может, и правда, опасалась? Но всего месяцем позже весь страх перед соколами Геринга и подводными волками Деница куда-то испаряется. Ведя на Мальту конвой «Пьедестал» для снабжения себя ненаглядных, английские адмиралы бестрепетно ставят едва ли не в общий строй с транспортами 2 линейных корабля и 4 авианосца — и прекрасно себе идут, невзирая на все вражеские бомбо-торпедные подарочки.

Вряд ли эскадре Товея немецкие лётчики и подводники представлялись страшнее, чем для кораблей, охранявших мальтийский конвой. Скорее, наоборот — из-за отдалённости маршрута PQ-17 от норвежских баз германским бомбардировщикам и торпедоносцам было куда труднее. Приходилось действовать на пределе дальности и без истребительного прикрытия. Да и было немецких самолётов явно недостаточно, чтобы одновременно эффективно атаковать транспорты и военные корабли с сотнями зенитных установок и отличными радарами.

Не слишком легко будет действовать в присутствии 23 эсминцев и германским подводным лодкам. Тем более, у союзников тоже вместе с караваном идут две субмарины, а возле норвежских берегов патрулирует ещё десяток. Получив от них пару торпед, любой из вражеских кораблей имеет все шансы не вернуться на базу. При любом раскладе морское сражение заканчивалось для кригсмарине столь печально, что немцы на него никогда бы не рискнули. Естественно, англичане это прекрасно знали, а «Тирпиц» оказался для них очень удобным пугалом, не раз позволявшим оправдывать заморочки с конвоями.

Некоторые исследователи признают прокол, но пытаются перевести стрелки на скончавшегося вскоре после разгрома каравана первого лорда Адмиралтейства. Ладно, примем за аксиому, что среди орлов Адмиралтейства случайно затесался трусливый стервятник Дадли Паунд, который всё и опошлил. Но трусостью одного адмирала случившуюся катастрофу объяснить невозможно. Ведь, по большому счёту, сам приказ Паунда особо разрушительных последствий не имел.

Роль крейсеров в охране каравана от подлодок и авиации не столь велика — защищать транспорты было кому и без них. В одном строю с грузовыми судами всё ещё движется 19 боевых кораблей разных типов с множеством зениток и большим запасом глубинных бомб. Даже рассредоточившись мелкими группами по 4–5 транспортов и 2–3 конвойных корабля, PQ-17 всё равно проходил, хоть и с потерями. Не превратись вслед за лордом Дадли в трусливых идиотов и его подчинённые.

Увидев отход крейсеров, командующий отрядом из 6 миноносцев непосредственного сопровождения транспортов, капитан 2-го ранга Брум неожиданно предлагает Гамильтону присоединиться к нему. Тот немедленно соглашается, и оборона конвоя слабеет ещё на полсотни универсальных орудий и зенитных автоматов. Впоследствии оба командира утверждали, что Адмиралтейство ввело их в заблуждение, пообещав бой с «Тирпицем». Но это откровенная брехня — ни в одной радиограмме из «Лондона» ни малейшего указания на грядущую баталию нет. Более того, Бруму вообще никто не приказывал уходить. Правда, приказ «конвою рассеяться» не предусматривал прикрытия транспортов, но он его и не запрещал, а командир эскадры эсминцев вообще не получил приказ на дальнейшие действия. А коли не получил, так должен выполнять предыдущий — защищать транспорты, независимо от того, в каком порядке они идут. Однако вместо этого контр-адмирал резво унёсся вслед за крейсерами, напоследок велев оставшимся эскортным кораблям самостоятельно следовать в Архангельск.

Впоследствии приказ оправдывали угрозой каравану со стороны надводных кораблей противника, но на момент отдачи приказа Брум не мог знать, что они вообще вышли. Именно приказ Брума эскорту наносит каравану последний удар. Вспомогательные крейсеры «Паломарес» и «Позарика», а также прочие конвойные суда, за исключением тральщиков «Айршир» и «Саламандер», повинуются и бросают своих подопечных. Когда капитан «Позарики» Лоуфорд предлагает не совершать такой пакости, старший по званию, командир «Паломареса» капитан 1-го ранга Джонси, прямо запрещает ему защищать транспорты… Поскольку очень сложно предположить такое количество лихих английских моряков, одновременно подкошенных медвежьей болезнью, приходится подозревать, что почтенные сэры не паниковали, а действовали строго по плану. И план этот предполагал сознательную подставку немцам конвоя, дабы те с гарантией пустили его на дно.

Для чего? А вспомните обстановку на фронтах на 4 июля 1942 года. Именно в этот день пал Севастополь. Рушатся Брянский, Юго-Западный и Южный фронты, и Советский Союз вновь оказывается на грани разгрома. Одновременно на Средиземноморском театре войска гитлеровского Евросоюза приближаются к Суэцкому каналу и усиливают блокаду Мальты. Своя рубашка ближе к телу, пряников, то бишь танков с самолётами, на всех не хватает, а значит, поневоле встаёт вопрос о радикальном сокращении поставок по ленд-лизу.

Ну, а поскольку просто так взять да и послать «Дядюшку Джо» рискованно и не соответствует имиджу благородных джентльменов, требуется весомый повод. Разгром крупнейшего на сей момент каравана для СССР — как раз то, что надо! И, похоже, своей цели лондонские хитрецы достигли. Как отмечают в своём исследовании «Военно-воздушные силы Великобритании во Второй Мировой войне» Д. Ричардс и X. Сондерс, «намечавшаяся отправка конвоев в Россию была временно отложена». Само собой, Гамильтон, Брум и Джонси благоразумно промолчали о негласных распоряжениях начальства. А своевременно скончавшийся через несколько месяцев после гибели PQ-17 лорд Паунд выступил в роли чрезвычайно удобного козла отпущения.

Старик Черчилль не скрывал своего торжества. За три дня до выхода предыдущего каравана PQ-16 сэр Уинстон, уступив давлению Сталина и Рузвельта, 18 мая 1942 года писал генералу Исмею, что если он не выйдет, Британия потеряет влияние на союзников, но операция будет оправдана, если хотя бы половина отправленных судов доберётся до места. Тогда из 35 судов дошло 28, и поневоле пришлось отправлять следующий конвой, который, наконец-то, потерял больше половины.

«В случае с последним конвоем под номером P.Q.17 немцы, наконец, использовали свои силы таким способом, которого мы всегда опасались, — писал Черчилль Сталину 18 июля 1942 года. — Они сконцентрировали свои подводные лодки к западу от острова Медвежий, а свои надводные корабли держали в резерве для нападения к востоку от острова Медвежий. Окончательная судьба конвоя P. Q. 17 ещё не ясна. В настоящий момент в Архангельск прибыли только четыре парохода, а шесть других находятся в гаванях Новой Земли. Последние, однако, могут по отдельности подвергнуться нападению с воздуха. Поэтому в лучшем случае уцелеет только одна треть.

Я должен объяснить опасности и трудности этих операций с конвоями, когда эскадра противника базируется на Крайнем Севере. Мы не считаем правильным рисковать нашим флотом метрополии к востоку от острова Медвежий или там, где он может подвергнуться нападению немецких самолётов, базирующихся на побережье. Если один или два из наших весьма немногочисленных мощных судов погибли бы или хотя бы были серьёзно повреждены, в то время как «Тирпиц» и сопровождающие его корабли, к которым скоро должен присоединиться «Шарнгорст», остались бы в действии, то всё господство в Атлантике было бы потеряно. Помимо того, что это отразилось бы на поставках нам продовольствия, за счёт которых мы существуем, это подорвало бы наши военные усилия и прежде всего помешало бы отправке через океан больших конвоев судов с американскими войсками, ежемесячно доставляемые контингенты которых скоро достигнут приблизительно 80 ООО человек, и сделало бы невозможным создание действительно сильного второго фронта в 1943 году. (Поскольку американские контингенты в этот период отправлялись только в Англию, речь идёт именно о реально открытом 6 июня 1944 года втором фронте во Франции, а не о высадке 9 июля 1943 года в Сицилии, куда американские войска были направлены из Северной Африки — Ю.Н.)

Мои военно-морские советники сообщают мне, что если бы они располагали германскими надводными, подводными и воздушными силами при данных обстоятельствах, то они гарантировали бы полное уничтожение любого конвоя, направляющегося в Северную Россию. До сих пор у них нет никакой надежды на то, что конвоям, которые попытались бы пройти при постоянном дневном свете, повезло бы больше, чем P.Q. 17. Поэтому с очень большим сожалением мы пришли к заключению, что попытка направить следующий конвой P.Q. 18 не принесла бы Вам пользы и нанесла бы только невозместимый ущерб общему делу». («Переписка Сталина с Черчиллем и Этли, Рузвельтом и Труменом во время Великой отечественной войны»)

Перед нами подлинный шедевр демагогии. Британский премьер не притворяется, лишь когда пишет, что не собирается снижать калорийность питания соотечественников ради какого-то Сталинграда. Зато остальное…

Сэр Уинстон размахивает перед носом Сталина морковкой открытия Второго фронта во Франции, который на самом деле никто не собирался открывать в 1943 году, и сам британский премьер — особенно! Черчилль беспокоится, что суда конвоя по отдельности подвергнутся бомбёжкам после того, как его же адмиралы оставили конвой без защиты и рассредоточили его! Он лжёт, что с гибелью или повреждением хотя бы одного британского линкора господство в Атлантике перейдёт к немцам, хотя кроме английских супердредноутов и крейсеров там действуют американские, от услуг которых британцы отказались сразу же после разгрома PQ-17, ибо на самом деле ни «Тирпица», ни «Шарнхорста» не боялись. По свидетельству ведущего американского военно-морского историка Стефена Роскилла, когда к сентябрю 1942 года в состав эскадры Товея, кроме «Дюк оф Йорка», вошли однотипные линкоры «Хоу» и «Энсон» — «Вашингтон», «Уичита» и «Тускалуза» получили возможность уйти на другие театры военных действий. Вскоре оба крейсера прикрывали высадку союзников в Северной Африке, а линкор отправился на Тихий океан, где доказал мощь своих орудий, легко утопив японский линейный крейсер «Кирисима».

Как уже говорилось, Сталин всё же сумел добиться отправки PQ-18, но регулярно конвои пошли только с 15 декабря 1942 года, после окружения немцев под Сталинградом, когда стало ясно, что Советский Союз войну не проиграет. Черчилль же был заинтересован в максимальном взаимном ослаблении СССР и Германии. А коли одна сторона уже не может мочить другую, так чего на неё ресурсы тратить?

Сэр Уинстон всего лишь честно отражал взгляды большинства своих избирателей, чью позицию лучше всего высказал безымянный моряк с бросившего транспорты тральщика «Хэлсион». Увидев, как подбитый советский танкер «Азербайджан» охвачен пламенем, а его экипаж, наполовину состоявший из женщин, пытается потушить пожар, морячок радостно заорал: «Парни, выбирайтесь скорее наверх! Потрясное зрелище! Сейчас танкер накроется!» (П. Лунд. «Конвой в ад»).

Не скажу ни одного плохого слова в адрес этого славного морячка, равно как Черчилля, Рузвельта и откровеннее всех сформулировавшего американскую политику Трумэна. С точки зрения стратегических интересов своих стран они действовали совершенно правильно, и возмущаться этим глупо. Надо просто принять такое поведение как данность и самим пойти тем же путём. Чтобы спокойно любоваться потрясным зрелищем, наподобие падения башен Всемирного Торгового центра 11 сентября 2001 года. Полюбовавшись, прикинуть доход от последующего роста цен на энергоносители в результате нынешних и грядущих войн НАТО с арабскими странами. Пересчитать выручку от торговли с обеими враждующими сторонами и вспомнить чрезвычайно уместные в данной ситуации слова старины Трумэна: «Пусть они убивают друг друга как можно больше».