Зимнее сражение вокруг соединений девятой армии

Начиная с последних летних боев и до середины октября 1942 года немецкая авиация следила за сосредоточением мощных русских сил севернее и северо-западнее Ржева, между Калинином и Торопцом, и по возможности наносила по ним бомбовые удары. Эта концентрация войск говорила о том, что русские помимо наступления на Великие Луки не отказались и от своего прежнего намерения: взять Ржев и последующим ударом на Смоленск прорвать немецкий фронт на центральном направлении. Соединения 9-й армии образовали выступ во вражеской территории и ожидали атаки с трех сторон. Противник рассчитывал в третьем сражении за Ржев достичь своих целей.

Линию фронта 9-й армии, которой командовал генерал-полковник Модель, с узловыми точками Сычевка, Ржев, Оленино и Белый удерживали в течение нескольких месяцев старые пехотные дивизии. Ширина линии обороны и силы дивизий не обеспечивали успешного противостояния крупному вражескому наступлению. Для снабжения войск не хватало необходимой глубины обороны. Подвижные резервы 9-й армии (9-я танковая, 14-я моторизованная и дивизия «Великая Германия») дислоцировались в районе Оленино.

Этой зимой немецкий солдат имел отличную теплую одежду. Но нагрузки на него не уменьшились. Месяцами он должен был выполнять очень тяжелые задачи, воюя без передышки: то в наступлении, то в обороне. К началу сражения снега было еще немного, но позже метели и заносы сделали жизнь немецких солдат невыносимой. Окопы постоянно заносило, и приходилось снова и снова расчищать их саперными лопатками. Заметенные снегом дороги требовали постоянной расчистки, затягивая переброску и введение в бой резервов. Термометр показывал от 0 до —25 градусов. Дни были короткими — всего 9 часов светлыми, а с трех дня и до шести утра темными. 25 ноября большие силы русской пехоты и танков при участии авиации начали большое наступление с четырех сторон: севернее Сычевки;

западнее Ржева;

севернее Белого в долину Лучесы;

и южнее Белого.

Вражеский удар севернее Сычевки мог быть чрезвычайно опасным. Могла быть нарушена жизненно важная железнодорожная линия снабжения 9-й армии Вязьма — Ржев. 78-я пехотная дивизия под командованием генерала Фёлькерса только что сменила 5-ю танковую, дислоцирующуюся в районе устья Гжать и на Вазузе, когда началось крупное русское наступление. В сильную вьюгу после двухчасовой артподготовки в 7.15 восемь русских стрелковых дивизий и 3 танковые бригады приступили к штурму этого района и добились прорыва на площади в 3 км?. Обер-лейтенант Кётер сразу же ввел в бой свой 14-й пехотный полк. До наступления темноты его 2-й батальон отбросил из ряда деревень настойчиво атакующего противника. 26 ноября его атака продолжалась. Однако, несмотря на отвагу 2-го батальона 14-го пехотного полка, поддержанного слева 1-м батальоном 14-го полка, пехотинцами сопровождения 5-й танковой дивизии, отстоять прежний передний край обороны не удалось. После мощной огневой подготовки вражеская пехота и 60 танков пошли в контрнаступление против фронта, фланга и тыла 2-го батальона. Не хватало боеприпасов. Подразделения несли большие потери, и только небольшой группе солдат удалось пробиться на юг. И все же бой принес свою пользу. Русские вынуждены были теперь направлять свои силы не на расширение района прорыва, а на защиту от противника.

Во второй половине того же дня (26 ноября) генерал Фёлькерс взял на себя управление боем на южном участке 5-й танковой дивизии. Постоянные нарушения связи сделали невозможным командование всем участком. Он был разделен на две части, каждая из которых стойко отбивала непрерывные вражеские атаки. В тяжелом ближнем бою немецкие солдаты отбросили противника, уничтожив 29 танков. Но не обошлось и без жертв. Вечером 78-я дивизия сообщала о своем положении: «Все подразделения сильно потрепаны. Большие потери в снаряжении и оружии — легкого, среднего противотанкового и тяжелого стрелкового».

27 ноября русским удался прорыв на левом участке фронта 78-й дивизии. Он сопровождался беспрерывными боями. Проведенная артподготовка сильно обескровила противника. Вперед вырвался 2-й русский гвардейский кавалерийский корпус, сопровождаемый танками. Он пересек железную дорогу Вязьма — Ржев и блокировал движение поездов. Противник проник глубоко в лес юго-западнее Ржева и угрожал другой железной дороге: Ржев — Оленино. В тяжелых боях линия Вязьма — Ржев была освобождена. Но угроза со стороны прорвавшихся вражеских частей заставила серьезно охранять составы с войсками, боеприпасами и продовольствием. Это вело к тому, что фронт вынужден был выделять теперь из своего состава подразделения для охраны железной дороги. Резервов почти не осталось, и их приходилось перебрасывать с одного участка на другой. Для этого нужно было разведать новые пути, освоить их и поддерживать в порядке. Через некоторое время удалось наконец окружить и уничтожить русский гвардейский кавалерийский корпус.

Но вернемся к сражениям 78-й дивизии.

Обер-лейтенант Райзингер, командир 215-го пехотного полка, получил следующий приказ: все части, находящиеся на опасном левом участке фронта, сосредоточить под своим командованием, закрыть образовавшуюся брешь и предотвратить дальнейшие попытки прорыва. Райзингер прикрыл свой фронт учебной ротой дивизии, дислоцированной в Лопотке. Она имела несколько самоходных орудий и собрала под своим крылом отбившихся от своих частей солдат.

К участку фронта Райзингера прорвались на юго-восток пять казачьих эскадронов. Им оказали достойную встречу. Пехотинцы и артиллеристы били русских из всех видов оружия. Самоходные орудия стреляли прямой наводкой. Случайно один самолет Ю-88 появился над деревней и, найдя русских, разбомбил их соединения и расстрелял из пулеметов, уничтожив казачьи части. Райзингер организовал оборону на своем участке. Из отдельных групп и отбившихся от своих частей солдат он образовал три участка обороны, которыми удалось закрыть брешь и отразить все атаки.

30 ноября после обычной артподготовки русский пехотный полк и около 45 танков ворвались в Малое Кропотово (правый фланг 5-й танковой дивизии, подходящий вплотную к участку обер-лейтенанта Райзингера) и спустились в низину юго-западнее деревни. Чтобы обезопасить свой левый фланг, Райзингер выставил против неприятеля учебную роту гауптмана Келлера, танковую роту и 4 самоходных орудия. Во второй половине дня Келлер обрушился на врага, обошел его слева и в течение 20 минут русские, около одного батальона, были отброшены, оставив на поле боя 20 танков, 7 противотанковых и два зенитных орудия. Этот успех окрылил Келлера, и он решил исправить положение в Малом Кропотово. И это смелое предприятие ему удалось благодаря неожиданной поддержке с северо-запада 2-го батальона 18-го полка 6-й дивизии. Русские, захваченные врасплох, отступили на восток.

Очень тяжелые дни начались для русских войск с конца августа до середины декабря. 7 русских пехотных, 4 гвардейские стрелковые, 3 гвардейские кавалерийские дивизии и 10 танковых бригад были так изнурены боями с 78-й дивизией, что оказались не способны к дальнейшему наступлению. В сообщении вермахта от 5 декабря 1942 года говорилось: «В оборонительных боях за последние 10 дней 78-я пехотная дивизия уничтожила 169 русских танков».

Севернее 5-й танковой дивизии стояла 102-я дивизия с подчиненным ей усиленным 195-м полком 78-й дивизии. Здесь также наступали русские. Поддержанные танковыми частями, они бросались волна за волной против участка 102-й дивизии. Однако передний край обороны, хотя и с большим усилием, был удержан благодаря стойкости немецких солдат и хорошему взаимодействию всех видов оружия. 102-я дивизия успешно ликвидировала русский прорыв, угрожающий на южном фланге ее правому соседу, и закрыла брешь. В середине декабря в докладе главного командования вермахта говорилось: «В течение нескольких недель в тяжелых оборонительных боях за Ржев особенно отличилась 102-я пехотная дивизия». В этих сухих словах заключено очень многое: бои, потери, стойкость, выдержка!

18-й пехотный полк под командованием полковника Беккера (6-я пехотная дивизия) после долгих трудных боев в летнем сражении за Ржев был выведен наконец для отдыха и укомплектования на юго-запад от Ржева и передан в резерв 27-го корпуса (генерал Вайс).

25 ноября из корпуса пришла первая ориентировка: «Наступление русских по всему фронту», а 28 ноября в 8 часов следующая: «Новое обострение! Враг перешел у Осуги железную дорогу и движется на запад!»

Из 18-го полка и 3-го дивизиона была срочно образована боевая группа Беккера, которую подчинили штабу 129-й пехотной дивизии (генерал Праун) с задачей: «немедленно начать марш к Осуге». В снежную бурю в своей неплохой, но и совершенно непредназначенной для долгих переходов форме группа с большим трудом двигалась вперед. Сани едва преодолевали высокие снежные сугробы. Пехота продвигалась быстрее, а вот моторизованная истребительно-противотанковая рота 18-го полка застряла. Положение в районе Осуги стало угрожающим. 2-й батальон 18-го полка в 22.00 был погружен на станции Папино (на маршруте Ржев — Осуга). В воскресенье 29 ноября в 5.00 батальон прибыл в Осугу и приблизительно в это же время ее достигли передовые части боевой группы Беккера. Генерал Праун получил приказ: освободить железную дорогу и очистить от противника лес в западном направлении. Беккер с танковой ротой должен был пройти к станции и приблизиться к будке путевого обходчика (в 7,5 км южнее Осуги). Затем занять исходное положение и прочесать лес юго-западнее Ложек. К сожалению, все не удалось тщательно продумать, и Беккер получил всего лишь одну танковую роту. А поскольку истребительно-противотанковая рота 18-го полка не подошла, в боевой группе отсутствовало противотанковое оружие. 30 ноября в 7.00 18-й полк перешел в наступление. Солнце светило вовсю, и немедленно появились русские самолеты. Но этот налет не задержал полк. Сильная канонада с востока говорила о том, что там бушует жестокий бой. Целью атаки русских были две деревни — Большое Кропотово и Малое Кропотово. При поддержке танков они ворвались в Малое Кропотово и блокировали боевую группу Вэше (430-й полк 129-й дивизии). 2-й батальон 18-го полка, идущий восточнее железной дороги, с высоты над Малым Кропотово атаковал неприятеля. (Имеющиеся у него пять танков подбило случайно оказавшееся там немецкое самоходное орудие). Батальон освободил группу Вэше (ср. со сражениями 78-й дивизии) и двинулся к своей цели — вышеупомянутой будке путевого обходчика.

С 14.30 до наступления темноты в 15.00 оба батальона 18-го полка двинулись в северо-западном направлении. В 18.00 они взяли штурмом две деревни западнее железной дороги и остановились там на ночь. Русские укрылись в лесу юго-западнее Ложек. Немецкий бронепоезд, патрулируя по железной дороге, оказывал активную помощь сражающимся батальонам. Он имел также задание на подходе из Сычевки к Осуге обеспечить охрану моста через речку Осуга. С юга к мосту устремились части 24-го русского кавалерийского полка. Бронепоезд, проехав по железнодорожным путям, разбил русские части на восточную и западную половины. На мосту, поднятому на 30-метровую высоту, расстрелял находившихся там кавалеристов. Имея на вооружении 20 минометов и 24 пулемета, бронепоезд, двигающийся в одну и другую стороны по железной дороге, активно действовал против противника. В результате было захвачено большое количество военного имущества, и в том числе немецкая полевая гаубица. Железная дорога была освобождена и ночами по ней уже курсировали поезда со снабжением для армии. Днем по причине вражеского обстрела поезда могли ходить только во вьюжную погоду. Выкрашенный для маскировки в белый цвет паровоз тащил по рельсам такие же белые вагоны.

В последующие два дня в сильный мороз части генерала Прауна, утопая по колени в снегу, медленно продвигались сквозь густую поросль лесов юго-западнее Ложек. 3 декабря 18-й полк получил от генерала Прауна следующую ориентировку: «Русские прорываются массированными танковыми силами севернее и южнее Белого. Боевая группа Прауна с подчиненным ей 18-м пехотным полком по железной дороге отправляется в Оленино. 1-й батальон 18-го полка остается в резерве корпуса для охраны железнодорожного пути в Ложках и южнее их».

Уже через два часа после начала наступления русских севернее Сычевки в районе расположения 206-й дивизии на дуге Молодой Туд под командованием генерала Гиттера они начали мощную артподготовку по всей 42-километровой длине участка, занимаемого дивизией. Вскоре после нее началось наступление пехоты и танков против правого, левого флангов и центра дивизии. Русским удалось прорваться на всех трех направлениях. В этом не было ничего удивительного. Слишком широкий сорокадвухкилометровый фронт, удерживаемый всего лишь одной, ослабленной в боях дивизией. Позиция ее состояла всего лишь из отдельных опорных пунктов, часто удаленных друг от друга на километры. Наблюдать за соседями можно было лишь с территории, лежащей между ними, высылая туда дозоры. Прорыв справа — здесь потерпел поражение стоящий слева 451-й полк 251-й дивизии — был самым опасным. В случае расширения занятой территории он мог привести к свертыванию всего фронта 206-й дивизии. Вражеская атака на левом фланге этой дивизии задела и ее левого соседа — 253-ю. И также был прорван фронт. Русское наступление против правого фланга 251-й дивизии и далее против 87-й удалось остановить.

В район Холмеца в 18.00 прибыл мотоциклетный батальон, находившийся в армейском резерве дивизии «Великая Германия», и поспешил на помощь 253-й дивизии. Его направили в резерв 473-го полка, который стойко удерживал свою позицию. Уже вечером 27 ноября батальон снова был выведен из резерва и направлен на юг в долину реки Лучесы. Из-за глубокого снега марш оказался мучительно трудным. 25 ноября 1-й батальон пехотного полка «Великой Германии» двинулся к левому флангу 206-й дивизии и на стыке с 253-й атаковал Книжниково и Шарки — две деревни, занятые русскими. Глубокий снег препятствовал наступлению. Штурм Книжникова продолжался до самой ночи. Упорная борьба шла за каждый дом. Перед Шарками атака захлебнулась от сильного огня. III пехотный батальон, I и III танковые батальоны и III артиллерийский дивизион «Великой Германии» были брошены на подкрепление, чтобы возобновить 26 ноября штурм. Несмотря на сильное сопротивление русских, пехота, поддержанная танками и артиллерией, овладела деревней Шарки, а затем Ванино и Моторино. Последнюю, впрочем, пришлось отдать из-за отсутствия достаточного количества боеприпасов, а также из-за больших потерь. 27 ноября в 7.30 после артподготовки пехота вновь поднялась в атаку. И опять неудачно. Несколько танков вышло из строя, а пехотинцы вынуждены были передвигаться по-пластунски. В связи с этим штаб XXIII корпуса приказал прекратить бой и закрепиться на захваченной позиции, определившей новый передний край обороны. III пехотный батальон остался на месте. Другие же части дивизии «Великая Германия» (I пехотный полк, остаток истребительно-противотанкового дивизиона, II штурмовой саперный батальон, зенитная батарея и III дивизион артиллерийского полка) сформировали новую боевую группу Келлера, которая должна была направиться в долину Лучесы. Дальше на востоке русские переправились на участке 206-й дивизии через реку Молодой Туд у Денисово и проникли далеко вглубь. 1-й дивизион артиллерийского полка 206-й дивизии подбил несколько вражеских танков. Две роты 14-й моторизованной дивизии были направлены в этот район для усиления противотанковой обороны. Противник подошел уже ко второй немецкой позиции. Против него выступил 53-й полк 14-й моторизованной дивизии и батальон 413-го полка 206-й дивизии. Однако полк не успел еще подойти ко второй позиции, как натолкнулся на противника и был вынужден перейти к обороне на северной опушке леса (севернее Лисино). Прибывший сюда танковый батальон дивизии «Великая Германия» вступил в бескомпромиссную борьбу с танками русских. Танки бились против танков. Вечером батальону пришлось оставить захваченную территорию, так как он оказался без сопровождающей его пехоты.

Превосходство противника заставило в ночь на 28 ноября отвести фронт на линию Зайцево — Урдом — Брюханово. Деревня Урдом занимала господствующую высоту и стала ключом к новому переднему краю. 29 ноября здесь шли ожесточенные бои. Особенно самоотверженно сражались и останавливали русские атаки части танкового батальона и 3-я рота саперного батальона «Великая Германия». Но потери при этом были велики. В конце концов деревня, несмотря на отчаянное сопротивление, была потеряна. Прибывший сюда лыжный батальон «Великой Германии» под командованием ротмистра Бартрама изменить положения не смог. Отражая атаки противника, он потерял почти половину личного состава. Этот батальон, как и танковый, который до 30 ноября подбил 25 вражеских машин, был отозван и вернулся к дивизии «Великая Германия».

В ночь на 29 ноября опорный пункт 301-го полка был потерян. Это произошло при следующих обстоятельствах. Русские ушли вперед, далеко на юг. В этом же направлении отступала немецкая рота во главе с командиром, знающим русский язык. Он был одет лишь в белый маскировочный костюм. Русское подразделение приняло немецкую роту за свою войсковую часть. И не предприняло никаких боевых действий. Рота благополучно вернулась к своему 301-му полку. 26 ноября в 7 часов на самом опасном участке — правом фланге 206-й дивизии 11-й полк 14-й моторизованной дивизии пошел в контратаку. Однако русские танки сорвали ее.

В тот же день, 26 ноября, 14-я моторизованная дивизия взяла на себя весь правый участок 206-й дивизии и позволила последней отойти.

В то время как находящаяся правее 251-я дивизия отражала атаку русских, иногда контратакуя, положение у ее левого соседа оставалось чрезвычайно напряженным.

14-я моторизованная дивизия несла здесь большие потери из-за постоянных танковых атак.

В 6-ю дивизию поступили сведения, что севернее Ржева противник снял с фронта свои части и направил их на запад к северу от Бахмутово. К такому же выводу пришло и командование 251-й дивизии. По ночам длинные колонны русских грузовиков с зажженными фарами направлялись севернее Волги на запад, чтобы усилить свои войска, сражающиеся против 206-й дивизии.

Стало известно положение 6-й армии, воюющей под Сталинградом. Западнее Ржева не ослабевали мощные атаки русских. В жестоких битвах они были отброшены 14-й дивизией, которая понесла такие большие потери, что ее были вынуждены укрепить 3-м батальоном 451-го полка 251-й дивизии. 3 декабря русские перенесли свой удар немного восточнее, против левого фланга 87-й дивизии.

Здесь после артподготовки противник смог перейти Волгу южнее места, где впадает река Кокша, и прорвать передний край немецкой обороны. Лед на Волге стал прочным. Он выдерживал орудие с четверкой запряженных в него лошадей. На правом фланге 251-й дивизии шли ожесточенные бои с вражеской пехотой и танками. Здесь победу одержал 459-й полк под командованием полковника Фишера.

4 декабря в солнечную погоду при восьми градусах холода русские смогли закрепить успехи предыдущего дня. Однако 459-й и 451-й полки 251-й дивизии отразили все их атаки, расстреляли сидящую на танках русскую пехоту и подбили семь танков. 5 декабря 251-я дивизия продолжила стойко удерживать свой передний край. Только в районе 451-го пехотного полка, который оборонял позицию почти 5-километровой длины, противнику удалось добиться некоторого успеха. 251-я дивизия была озабочена своим правым флангом, где русские стояли на правой стороне Волги. 27-й корпус (генерал Вайс) передал ей 251-ю дивизию с ее вогнутым флангом и 87-ю дивизию со всеми входящими в нее подразделениями.

Все дни проходили в решающих сражениях.

На рассвете 7 декабря враг снова атаковал 451-й полк и далее, левее, 14-ю моторизованную дивизию, которая оставила две деревни — Кондрако во и Гончуки. В это же время 451-й полк в составе I батальона и 6-й роты, 2-го эскадрона подвижного отряда 251-й дивизии, а также с двумя приданными ему самоходными орудиями стойко удерживал свою позицию. 8 декабря снова шел жестокий бой. Уже к середине дня 451-й полк отразил три атаки и уничтожил три вражеских танка. Но положение 14-й моторизованной дивизии становилось все более опасным. Она была передана 251-й дивизии, чтобы упорядочить хаотичные действия подразделений обеих дивизий. Энергичный генерал Бурдах, командир 251-й дивизии, взял на себя командование новым передним краем, выровнял его и заложил тем самым фундамент для дальнейшей обороны.

9 декабря обер-лейтенант фон Рекум, командир подвижного отряда 251-й дивизии, взял под свое командование участок 87-й дивизии на правом крыле 251-й. Справа расположились остатки саперных батальонов капитана Зауермильха 187-й и 251-й дивизий; по центру — капитан Зофа (убит 11 декабря) с остатком лыжного батальона 87-й дивизии и слева — ротмистр Швигер с мотоциклетным батальоном 72-й дивизии. Затем следовали 10-я рота 428-го полка 129-й дивизии (с 12 декабря) и 1-й эскадрон подвижного отряда 251-й дивизии. Таким образом, создалась смешанная боевая группа, которую фон Рекум принял в довольно тяжелом состоянии. С 9 по 12 декабря эта группа отразила, беспрерывно контратакуя, 37 атак русских 380-й и 375-й стрелковых дивизий, а также 59-й лыжной бригады. Позиция была удержана. Три русских офицера и 118 солдат взяты в плен. Военные трофеи составили: 41 автомат, 11 легких и 2 тяжелых пулемета и 6 противотанковых ружей.

19 декабря в 9.30 в Волков на командный пункт 14-й моторизованной дивизии прибыл из долины Лучесы 18-й пехотный полк 6-й дивизии (полковник Беккер). Полк шел по покрытой снегом дороге, беспрерывно расчищая ее лопатами. Это было третье участие этого полка в зимнем сражении. В ориентировке, полученной полковником Беккером, сообщалось: «Русские прорвали старый передний край главной полосы обороны и взяли деревню Гончуки. В настоящее время передний край проходит от Усово к северному выступу леса восточнее Гончуков — к опушкам леса восточнее, южнее, западнее и северо-западнее Гончуков, затем дальше на север за Зайцево. Противнику удалось продвинуться на юго-запад на глубину около 2 км. У русских несколько сотен пехоты и танки. Из перехваченной радиограммы известно, что фамилия командира — Никитин. Он находится в постоянной связи с Дорошенко — командующим русскими частями на окраинах. Прорвавшаяся вражеская группа блокирована на западе у командных пунктов мотоциклистов 54-го полка, артиллеристов и 57-ю строительную роту. I батальон 18-го полка два дня назад приступил к ликвидации бреши, откуда противник пытается атаковать, чтобы воссоединиться с Никитиным. В связи с этим 1-му батальону 18-го полка приданы остатки 14 различных подразделений, оказавшихся здесь во время вражеского прорыва и представляющих собой незначительные силы. В этом районе в настоящее время взял на себя командование обер-лейтенант фон Линдайнер-Вильдау, командир 11-го полка. Дивизия ничего не намерена была предпринимать против частей Никитина, так как имеющиеся силы будут необходимы для введения в бой в целях предотвращения вражеских атак снаружи кольца».

Для прибывшего на место сражения командира 18-го полка создалась благоприятная обстановка. Полковник Беккер, старый, опытный и надежный полковой командир, разделил весь участок следующим образом: в подкрепление к лыжному батальону «Великая Германия» направил 2-й батальон 18-го полка южнее Гончуков, 1-й батальон 18-го полка — западнее Гончуков, далее группу обер-лейтенанта Вольпердинга с различными подразделениями 206-й пехотной и 14-й моторизованной дивизий — северо-западнее Гончуков. Соседом слева был саперный батальон 14-й моторизованной дивизии. 11 декабря в 18.00 полковник Беккер принял командование на всем этом участке. Артиллерийскую поддержку осуществлял 2-й дивизион 14-го артиллерийского полка.

Центр участка (1-й батальон 18-го полка) оказался самым опасным местом: выступающий здесь клином лес благоприятствовал намечающемуся прорыву противника. По всей территории велся очень сильный минометный и артиллерийский огонь. В ночь на 12 декабря полковник Беккер приказал поставить мины в танковую колею, оставленную после прорыва Никитина. Это мероприятие оправдало себя. Два танка Никитина попытались прорваться на северо-восток и напоролись на мины. Пехота уничтожила танки в ближнем бою. В течение дня противник начал артподготовку против участка Беккера, затем началась атака на стыке между 1-м и 2-м батальонами 18-го полка. Ее удалось отбить. Была перехвачена радиограмма русских о том, что Никитин прорывается на северо-восток, а навстречу ему движется Дорошенко с подкреплением для атаки. Положение на этом участке обострилось. Введенной в бой части было очень тяжело. Под губительным минометным огнем солдаты залегли в снегу на промерзшей земле, не успев даже вырыть окопы. Передний край обороны дрогнул после прошедших боев. Лес мешал сектору обстрела. Его выступающие вперед участки позволяли врагу приблизиться вплотную к линии нашей обороны. Пехота пыталась окапываться, но саперные лопатки отсутствовали. Их по-дружески предоставил им в распоряжение 57-й саперный батальон. Испанские кавалеристы были подготовлены лучше. В направлении главного удара заложены мины.

13 декабря началось ожидаемое наступление русских. В 9.45 они открыли артиллерийский огонь. Сначала слабый, он в дальнейшем усилился и в 13.20 достиг чудовищной силы. Земля дрожала от сыпавшегося на нее железа. Русские под командованием Дорошенко неоднократно атаковали батальон Вольпердинга и 1-й батальон 18-го полка. Обороняющиеся войска использовали все виды оружия. Попытки противника прорвать линию обороны не удались. Но пока шли авангардные бои, в тылу возле командного пункта 1-го батальона 18-го полка неожиданно появились солдаты Никитина. В жестоком бою штабным работникам удалось на некоторое время задержать врага. Когда же одновременно начались танковые атаки с передовой линии и с тыла, ведущий бой 1-го батальон 18-го полка раскололся на два фронта. Боевая группа 18-го полка и 2-й мотоциклетный батальон 2-й танковой дивизии поспешили на помощь. В 19.30 остатки (59 человек) 1-го батальона 18-го полка снова овладели прежним передним краем обороны. Гнойник лопнул. Все вздохнули с облегчением! Однако Никитин намеревался прорваться, и ему это удалось. Это счастье, что он не сумел полностью овладеть нашей позицией.

14 декабря вновь начались тяжелые бои. При сильном минометном и артиллерийском огне следовала одна танковая атака за другой против I батальона 18-го полка Вольпердинга и вновь образованной группы Шпаррера. Атаки и контрудары следовали друг за другом. Как и раньше, 2-й дивизион 14-го артполка удачно поддерживал пехоту точным огнем. Полковник Беккер постоянно руководил им с помощью своего отличного наблюдателя. Удерживающие свои позиции части 2-го мотоциклетного батальона, танкисты и прислуга штурмовых орудий на огромном энтузиазме устраняли все прорывы противника. Их отражал гауптманн Петри со своей последней ротой, 4 танками и 2 самоходными орудиями. 15 декабря в 7.00 он отбросил противника и занял оборону.

Атаки против Вольпердинга и Шпаррера, который был ранен, немецкие подразделения отразили в упорной борьбе. Находившийся на правом фланге 451-го пехотный полк 251-й дивизии с честью выполнил свой долг в этом зимнем сражении, не желая (как обычно) сдаваться противнику. Твердость, стойкость и выдержка 251-й дивизии в тяжелейших боях были выше всяких похвал. Танковые удары русских после артподготовки продолжались. В жестоком ближнем бою наши части отбили врага. С 18 декабря вражеские атаки ослабли. Наступательная сила русских была сломана. Но и немецкие войска были истощены. Солдаты часто засыпали рядом со своими командирами. Только необычайная стойкость позволяла им выстоять. Ночью возводились укрепления, войска закапывались в землю для того, чтобы по возможности избежать потерь. Полное обустройство окопов старались закончить до рассвета (к 6.00), что требовало больших усилий и без того ослабленных окопников. А днем — опять бой под сильным и непрерывным вражеским огнем. К тому же температура постоянно менялась. Днем в сырую погоду валенки пропитывались влагой, а ночью обледеневали на ногах солдат.

25 декабря 18-й полк вернулся наконец к своей дивизии. В зимнем сражении он потерял 13 офицеров, 407 унтер-офицеров и солдат.

В долине реки Лучесы русские начали наступление 25 ноября и прорвались на участке 86-й дивизии. Положение здесь оставалось неясным. До Гривы (19 км юго-западнее Оленино) простирался фронт, занятый боевой группой 110-й дивизии под командованием Линдеманна. Затем линия фронта поворачивала на восток, где стояли части 110-й дивизии. Следующие опорные пункты 86-й дивизии у Карского и Малиновки отделяла от остальных частей четырехкилометровая брешь. Она открывала противнику беспрепятственное продвижение на восток. 2-й батальон пехотинцев дивизии «Великая Германия», поднятый по тревоге вечером 25 ноября, был направлен к долине Лучесы. В пяти километрах восточнее старого переднего края обороны, в районе Тархово — Старухи он нанес удар по врагу. 27 ноября неприятель бросил свои танки на 2-й батальон, оказавший им упорное сопротивление. Поспешившая ему на помощь 1-я штурмовая саперная рота «Великой Германии» атаковала врага в юго-западном направлении и сузила брешь (район Старухи — Ладыжино), прорвавшись к 86-й дивизии. Она удерживала свою позицию в жестоком ближнем бою против значительно превосходящих сил противника и 25 танков.

К долине Лучесы в марш-броске подошла вновь созданная боевая группа Келлера. Она получила от командования дивизии «Великая Германия» трудное задание предотвратить дальнейшее продвижение на восток больших сил противника и восстановить связь с 86-й дивизией. Группа 29 ноября оказалась на месте как раз в тот момент, когда вражеские танки пошли в атаку на 2-й пехотный батальон. Часть из них прорвалась сквозь слабую линию обороны и начала обстрел батальона с тыла, но он держался. 1-й пехотный батальон и имеющиеся в наличии 50-мм противотанковые орудия облегчили положение, но эти пушки вряд ли смогли принести танкам противника Т-34 и КВ-1 серьезный ущерб. Большая их часть была просто раздавлена танками. И все же 88-мм зенитным орудиям, артиллерии и средствам ближнего боя удалось вывести из строя 15 танков. В полдень вражеские танки прорвались через северный опорный пункт 86-й дивизии — Карское и, не встретив сопротивления, устремились на восток и север.

Особенно трудные бои пришлись на долю дивизии «Великая Германия». Ей пришлось воевать против численно превосходящего, технически хорошо оснащенного противника. У деревни Старухи прорвалось 40 русских танков. Боевая группа Варшауера (1-й и 2-й штурмовые саперные батальоны), несмотря на потери, в жестокой борьбе ликвидировала этот прорыв. Такие же ожесточенные бои, потребовавшие больших жертв, выдержал 2-й пехотный батальон. Ему пришлось сражаться далеко не в полном составе. Часть солдат он отдал на усиление другого участка фронта. Невозможно выразить словами то, что пришлось выдержать в холод и снег сражающимся на переднем крае пехотинцам, саперам, артиллеристам и наблюдателям, выдвинутым на передовые позиции. Чтобы хотя бы немного заполнить образовавшиеся бреши, после того как из обозов были изъяты все возможные резервы, начали создаваться временные боевые формирования и сразу же вводиться в бой. 1-й батальон пехоты отправился на восток, чтобы преградить путь врагу, пытающемуся прервать пути снабжения по шоссе Белый — Оленино.

Утром 30 ноября противник вновь перешел в наступление.

Атака следовала за атакой, за прорывом обороны — контрудар. Так, в одной особенно удачной атаке штурмующие саперы под командованием обер-лейтенанта Варшауера вновь овладели Богородицким. Но атаки противника не прекращались! Страшное время! 1-й пехотный батальон был блокирован в Смольково и с трудом смог пробиться в Гороватку. Подчиненный 86-й дивизии 3-й батальон 216-й дивизии потерял всех офицеров, но не вышел из боя. Путь на восток оказался вновь свободен для русских. Из 110-й и 253-й дивизий к ним шли подкрепления пехоты, тяжелой и противотанковой артиллерии.

Затем наступило 1 декабря, день, которому суждено было стать для дивизии «Великая Германия» самым тяжелым. С рассветом три русские дивизии после сильной артподготовки начали наступление по всему фронту с востока от Гривы на юго-восток (Богородицкое — Большое Борятино). 1-й батальон 252-го полка 110-й дивизии прибыл на место и южнее 1-го пехотного батальона занял линию Корнеевка — Голышкино — Большое Борятино.

Русские атаки начались в 7.00 в направлении на Большое Борятино и в 8.30 — на Богородицкое и Гороватку, а в 10.00 — на Богородицкое. В 15.00 начались еще две атаки. Русские прорвали фронт и пошли вперед. Их не остановило даже то, что противотанковыми орудиями были уничтожены их танки. В ходе ближних боев особенно отличился майор Лоренц со своими саперами, но остановить врага они не смогли. Погода тоже была не на нашей стороне. За снежными метелями ничего не было видно и в бой не удавалось ввести бомбардировочную авиацию. 23-й корпус отправил в качестве подкрепления в долину Лучесы 2-й батальон 473-го полка 253-й дивизии (в нем осталось только 5 офицеров, 127 унтер-офицеров и рядовых) и 10-й дивизион 4-го зенитного полка.

Из района Белого сюда поспешил также дивизион самоходных орудий дивизии «Великая Германия». На участке полковника Келлера, командира пехотного полка «Великая Германия», русские вклинились в оборону в нескольких местах. Прорвались даже отдельные танки на Гороватку и на небольшую высотку позади нее, где находился командный пункт полковника Келлера. Этот испытанный и чрезвычайно надежный командир был здесь убит, пораженный осколком мины. Но его пехотинцы, несмотря на большие потери, продолжали стойко сражаться. На переднем крае осталось только несколько пулеметных гнезд. Оказывая сильнейшее сопротивление, немецкий фронт тем не менее откатывался назад.

Вновь понадобилось отправлять на передовую остатки обозников, которых передали 1-й пехотному батальону. Майор Лоренц взял на себя командование пехотным полком. Личным примером и умным осмотрительным руководством он породил в нем атмосферу стойкого психологического равновесия, которое было так необходимо вследствие смерти всеми любимого командира. 4 самоходных орудия, прибывшие из района Белого, придали бойцам полка уверенность. Еще ночью командование дивизии «Великая Германия» приказало войскам занять одну короткую линию обороны, которая протянулась от Гривы в восточном, затем юго-восточном направлении и южнее Новой Боярщины упиралась в сектор обороны 86-й дивизии. Наступило серое утро 2 декабря, и уже в 7.00 возобновились русские атаки. Танки пошли против 2-го пехотного батальона в направлении Белого. Повернув на восток, они нацелились на Кузовлево, где вступили в бой с саперами и 1-м пехотным батальоном. Слабые опорные пункты подверглись сильнейшему минометному огню. Они отчаянно сопротивлялись, но и это не помогло. Отдельные вражеские танки в сопровождении пехоты прорвали фронт. 1-й пехотный батальон был блокирован в Кузовлево. Он защищался с яростным упорством и в конце концов благодаря контратаке майора Лоренца вечером выбил врага. Южнее Лучесы скопились крупные вражеские силы с танками. В 9.00 они нанесли удар по 1-му батальону 252-го полка и прорвались на восток. В ожесточенном ближнем бою противник оттеснил батальон к Худулихе. Мины рвались уже в 2 км от дороги Белый — Оленино, крайне важной для снабжения немецких войск, обороняющихся на юге.

Постоянное напряжение из-за непрекращающихся сражений на передовой, тяжелые потери, холода, метели, утомительная караульная служба — все это измотало войска. Резервы отсутствовали, их просто негде было взять.

Сражения в долине Лучесы продолжались. 3 декабря русские вновь атаковали и опять добились некоторого успеха. Группа Линдеманна 110-й дивизии была брошена на атакующие русские части. Она сражалась на линии Корнеевка — Малая Ивановка — пункт 249.1, где получила подкрепление 2-го пехотного батальона (Пызино — Лонов). Продолжались бои и в районе Кузовлева. Противотанковые орудия и огонь танков в ближнем бою сожгли 13 из 14 вражеских танков. Натиск русских в районе Худулихи против 1-го батальона 252-го полка закончился их жестоким поражением.

Повсюду русские войска поддерживала авиация, но и немецкие летчики были достаточно активны. 4 декабря они добились серьезного успеха в борьбе против русских, вышедших на исходные позиции.

Немецкие войска получили подкрепление. На помощь пришла боевая группа генерала Прауна, переброшенная из района боевых действий под Сычевкой. 4 декабря группа Беккера, командира 18-го пехотного полка, погрузилась в вагоны на станциях Осуга и Папино.

И это несмотря на то что Осуга находилась под сильным вражеским обстрелом. Генерал Праун предоставил в распоряжение 18-го полка свой II батальон, в который вошли следующие подразделения: 2-й мотоциклетный батальон (капитан Петри), 2-й танковый дивизион (вместо него в районе Осуги остался 1-й батальон 18-го полка), затем 3 танка и 2 самоходных орудия. Артиллерийскую поддержку взял на себя 2-й дивизион артполка дивизии «Великая Германия». Боевая группа Беккера должна была отбросить на запад от дороги Белый — Оленино располагавшегося западнее Кострицы противника и его танки. К этой атаке присоединилась стоявшая в обороне войсковая часть и 252-й полк 110-й дивизии.

В воскресенье, 6 декабря, пехотинцы 18-го полка были доставлены в Кострицы на грузовиках дивизии «Великая Германия». В 4 часа дня они заняли исходное положение. Атака, рассчитанная на внезапность, должна была произойти без артиллерийской подготовки. Но неосторожное поведение стоявшей здесь войсковой части заметил неприятель. Последовал минометный обстрел, приведший к значительным потерям.

Ненужные потери. По радио противник передал: «В Худулихе небольшая вражеская группа». Таким образом, исходное положение для наступления осталось для противника тайной. В маленьком блиндаже с трудом разместились генерал Праун, его адъютант и переводчик, а также штабы 18-го и 252-го полков, штаб 1-го батальона 252-го полка и артиллерийское объединенное командование. Слева медленно и с большим трудом продвигались через чащу мотоциклисты, в задачу которых входило окружение противника. Шло время, но от них не поступало никаких известий. Тогда генерал Праун дал приказ на выступление 2-го батальона 18-го полка. В журнале боевых действий 18-го полка сообщалось: «Во время передислокации батальонного командного пункта опытный командир батальона обер-лейтенант Ветер получил смертельное ранение осколком снаряда. Командование принял командир 6-й роты обер-лейтенант Хельвег».

Противник упорно сопротивляется, закрепившись в оборудованных полевых укреплениях. Его необходимо выбивать по частям штурмовыми группами. II батальон достиг первых домов в Новой Боярщине, куда начали прибывать мотоциклисты. Однако враг, закрепившийся на опушке леса, оказал такое мощное сопротивление, что мотоциклисты не смогли своевременно прийти на помощь 2-му батальону. В этот момент в деревне его атаковали вражеские танки. Эта атака была отбита нашими танками и самоходными орудиями. Поверженного противника отбросили из деревни на юго-восток. Приказ по полку гласил: «II батальону двигаться дальше и занять Голышкино». Батальон под командованием Хельвега атаковал эту деревню… В это же время 7-я рота лейтенанта Фезе с единственным самоходным орудием нанесла удар по Большому Борятину. Русские передали по радио: «Враг ввел в бой танки, просим также поддержки танками». Ответ: «Положение вам известно. Отбивайтесь своими силами». На обеих улицах деревни вспыхивал один танк за другим. Немецкие танки и самоходные орудия израсходовали все свои снаряды. Только у одного из них остался единственный бронебойный снаряд. С этим танком и поспешно собранными частями обер-лейтенант Хельвег двинулся на Голышкино. Возвышенность у этой деревни занимали сотни русских. Из сожженной деревни появился танк Т-34, поднялся на высоту и атаковал батальон. Он был подбит последним бронебойным снарядом.

Далее в журнале сообщается: «Хельвег понимает, что ночью оборона полностью открытой высоты у Голышкино неэффективна, тем более что соседи справа и слева еще не подошли. С согласия командира полка он отошел на окраину леса. К обороне готовятся: слева — 1-й батальон 252-го полка, в центре — 2-й батальон, слева — 2-й мотоциклетный батальон. Мотоциклисты должны отвести назад свое левое крыло и обратить особое внимание на свой фланг, поскольку следующее немецкое подразделение находится от него на расстоянии 15 км. Успех дня велик. Обе дороги на восток — часть распаханного поля, по которому отступают русские. 19 вражеских танков, 18 грузовиков, 14 противотанковых орудий, 2 танкетки, 5 тяжелых пулеметов и множество стрелкового оружия уничтожены или захвачены. Наша контратака помешала дальнейшему продвижению противника и отбросила его на расстояние 6 км от дороги Белый — Оленино. Кроме 20 пленных враг потерял еще 350 убитыми. Наши потери: 9 убитых и 41 раненый, что фактически привело к выходу из боя всей роты». В последующих строках журнала 18-го полка говорилось:

«Самая трудная теперь задача — это создание оборонительных сооружений. На переднем крае не только деревня, но и заснеженный зимний лес. Здесь солдатам приходилось укрываться и согреваться. И это при жестоком морозе и смерзшейся земле. Хотя войска устали, но солдаты не могли заснуть, так как боялись замерзнуть. Стали лихорадочно строить снежные домики. Огонь, соблюдая маскировку, разжигать не стали. Большой шанцевый инструмент отсутствовал, короткие саперные лопатки помогали плохо. И все же полк не терял присутствия духа. За короткое время он уже дважды выигрывал сражения».

На следующий день (7 декабря) в 6.30 противник перешел в наступление на 2-й и мотоциклетный батальоны. Атака была отражена. Перехваченная радиограмма русских сообщала:

«Почему не можете удержать свои позиции? Вчера к вам пришел новый хозяин. Он что, еще не работает с вами?» Ответ: «Хозяин полностью еще не вступил в дело». Новый приказ: «Сообщите, что ему не сносить головы».

Последовали дальнейшие атаки русских, несмотря на то что они терпели большие потери. Артдивизион дивизии «Великая Германия» и полевые орудия били по позициям врага. Начавшиеся севернее против дивизии «Великая Германия» русские танковые атаки были также отражены. В долине Лучесы дивизия «Великая Германия» уничтожила 120 танков противника. Наступательная сила русских была сломлена. Воздушная разведка засекла движение с востока на запад русских моторизованных сил.

10 декабря в 16.45 генерал Праун вызвал по телефону полковника Беккера и передал ему ориентировку: «Новая дислокация. Штаб 18-го полка вместе со своими подразделениями и 2-й батальон полка сегодня же отправить на грузовиках „Великой Германии“ для участия в боях в районе проникновения противника севернее Оленино. Поступить в распоряжение 14-й моторизованной дивизии (генерал Краузе) и подчиняться ей».

В спешке был поднят по тревоге I батальон 18-го полка, до тех пор находящийся в районе Осуги. 2-й мотоциклетно-стрелковый батальон был передан под командование командира 252-го пехотного полка (полковник Хух). Однако в долине Лучесы все еще было неспокойно. Время от времени сильный артиллерийский огонь бил по позиции. Штурмовые группы наносили удары, но русские отбивали их. Солдаты упорно сооружали укрепления для защиты от холода и вражеского обстрела. Во второй половине декабря присоединившиеся к 12-й танковой дивизии боевая группа Хэртвига 20-й танковой дивизии и группа Казница из пехотного полка «Великая Германия» достигли долины Лучесы. Они предприняли несколько атак для захвата необходимой им линии. В ожесточенных боях 21, 30 и 31 декабря поставленная цель была достигнута.

Уже 31 октября была создана 9-я армия, которая должна была возглавить оборону от русских атак под Ржевом. В нее вошли подразделения «Великой Германии», боевая группа Кахнитца, дислоцированная северо-западнее Белого, и 41-й танковый корпус (генерал Гарпе). 1-я танковая бригада была снята 9 ноября с ее позиций на востоке от Шушеневки и направлена в район Андреевское (30 хм юго-западнее Шушеневки), а затем выдвинута дальше в направлении Владимирского.

25 ноября началось русское наступление к югу от Белого. Два моторизированных русских элитных корпуса атаковали южное крыло 246-й дивизии и 2-ю воздушную полевую дивизию, прорвав фронт между Шушеневкой и Демаши, и осуществили здесь свое самое глубокое вторжение на восток. Была прервана связь, снежные метели распространились на всей территории, и не было никакой ясности в положении на фронтах. И так уже почти катастрофическое положение стало еще более угрожающим из-за активных партизанских действий на огромной области девственных лесов.

Поднятая по тревоге боевая группа Кахнитца вынуждена была 26 ноября вмешаться в ход событий, развернувшихся к югу от Белого. Боевая группа фон Витерсхайма 1-го танкового батальона двинулась на помощь наряду с группой фон Медена, возглавлявшего подобное же соединение. Им было приказано воспрепятствовать русскому продвижению вперед на Натшу. Между тем танки русских продвигались вперед, закрепляя свой успех на востоке и севере.

Вплоть до Попово (4 км юго-западнее Белого) тянулась старая оборонительная линия, которая находилась пока еще в руках немцев, затем эта линия обороны сворачивала на восток. Перед ней, в деревне Будино, держала оборону 246-я дивизия. Там полковник Кахнитц сумел сориентироваться в обстановке. Его боевая группа, подчиненная 1-й танковой дивизии, должна была провести атаку 16 ноября в юго-западном направлении и повторно занять старую основную линию обороны (Шимоновская — Клематин). Но эту атаку пришлось отложить, так как мощная вражеская артиллерия имела отличный наблюдательный пункт и могла бы легко расстрелять всю группировку Кахнитца. В то время как полковник Кахнитц готовился к наступлению на Будино, противник начал свою атаку. 1-й полк фузилеров (гессенские пехотинцы) контратаковал и отбросил русских. Новое нападение пехоты противника с танками началось в 21.00, причем танкам удалось преодолеть ров. Эта атака принесла большие потери 2-му пехотному полку.

Возвратившийся 27 ноября 3-й батальон фузилеров атаковал противника на юго-востоке от Будино, чтобы закрыть образовавшуюся брешь. Противник, поддержанный танками, яростно защищался. Несколько часов в тумане и метели продолжалась борьба. Фузилеры атаковали Морозово и закрыли брешь. Между тем русская 35-я танковая бригада продвинулась вперед, примерно над 20 км от старой линии обороны (до Скерино в 12 км на юго-восток от Белого), и приблизилась к реке Натша. Туда (на Ковельтшино — Комар) была срочно переброшена группировка фон Медена, которая попыталась блокировать русские танки. Покрытая льдом Натша уже не препятствовала, к сожалению, проходу танков. 28 ноября в полдень боевая группа Кахтнитца начала наступление от старой линии обороны. Однако в этот момент II батальон фузилеров попал под столь ураганный огонь русских, что был разгромлен в течение 20 минут. Только некоторым солдатам удалось войти в соприкосновение с противником, где они были расстреляны. Все офицеры погибли, за исключением одного раненого адъютанта, которому удалось вернуться с группой солдат. После утомительного марша 1-й батальон фузилеров атаковал одну часть старой линии обороны, но не мог пройти дальше, так как, так же как и 2-й батальон, подвергся шквалу артиллерийского огня противника. В этом безнадежном положении полковник Кахтнитц отвел 1-й батальон назад на исходную позицию, а батальон 246-й дивизии с 1-м и 3-м батальонами фузилеров образовывали закрытую линию обороны. Он попытался спасти и остатки 2-го батальона. Отныне солдаты днем и ночью лежали в снегу под непрерывным артиллерийским огнем. Между тем к месту боев приближалась 20-я танковая дивизия из области Духовщина, преодолевая снежную метель и заносы. 20-й мотоциклетный батальон и 2-й батальон 59-го полка находились в районе Ширматнайи. К сожалению, произошла досадная ошибка и они попали под обстрел собственных подразделений. Дело в том, что не имелось никакой ясности по поводу расположения нашей передней линии обороны. Кроме того, повсюду велась борьба с партизанами. Да и русские, овладев трофейным имуществом 2-го дивизиона полевой авиации, надели немецкую форму.

Вокруг Ширматнайи шли сильные сражения. Деревней неоднократно завладевали то русские, то немцы, но в конце концов ее занял враг. Взятую русскими крепость Туринака настойчиво защищали 40 солдат с четырьмя танками, создав здесь мощный очаг обороны. Его штурмовали с помощью одного танка 1 октября в вечернее время саперы и пехотинцы 7-го полка 59-й дивизии.

На южном крыле главного удара, к югу от Белой, шло упорное сражение 2-го дивизиона полевой авиации во главе с полковником Петцольдом и 1-й кавалерийской дивизией СС во главе с генерал-лейтенантом СС Биттрихом. Эсэсовцы фон Биттриха провели грамотную и хорошо подготовленную атаку.

12-я танковая дивизия, возглавляемая генералом Весселем, была спешно переброшена из района Орла и благодаря своей подвижности, рассредоточив танки на отдельные группы, предотвратила дальнейшее продвижение русских. Одним ударом она освободила у Натши с северо-востока боевую группу фон Медена.

Становилось все более ясно, что без привлечения новых сил русских в настоящее время не остановить. Следовало предупредить их дальнейшее продвижение. Ржев оказался в крайне угрожающем положении. Поэтому от группы армий «Север» в этот район прибыл штаб 30-го корпуса под командованием генерала Фреттер-Пико. В дальнейшем сюда перебросили 19-ю танковую дивизию генерала Шмидта. Генерал Фреттер-Пико получал приказ совместно со стоящими к югу от линии вторжения силами, а также с 19-й танковой дивизией (генерал фон Лютвиц) уничтожить ослабленного противника и восстановить положение к югу от Белого. 61-й танковый корпус генерала Гарпе должен был поддерживать атаку 3-го корпуса.

В первую очередь надо было блокировать вторжение и провести разведывательные операции, уничтожив вражеских разведчиков. В дальнейшем артиллерия должна была подавить войска русских, остановить их дальнейшее продвижение и непрерывным огнем нарушить коммуникации снабжения и прорвать фронт, даже если и будет ощущаться недостаток сил.

Генерал Фреттер-Пико должен был нанести неожиданный удар по противнику за линией фронта 1-й кавалерийской дивизии СС с юга в направлении на Белый с целью развязать «мешок» вокруг немецких войск. Все мероприятия готовились тщательно и скрытно. Снежные заносы замедляли марш, но в то же время скрывали дороги, которыми двигались войска. Клин нападения образовывала 19-я танковая дивизия, усиленная дополнительными танками, а также рядовыми мотопехоты и артиллерией 20-й танковой дивизии. Оставшаяся часть этой дивизии гарантировала фланги. Слева присоединилась к атаке дивизия СС, которая заняла оборонительную позицию на западе, отвлекая силы русских. От северного края этого клина в направлении на Дубровку должна была атаковать противника 1-я танковая дивизия с подчиненной ей боевой группой Кахнитца и дивизией «Великая Германия». После этого ей следовало наладить связь с наступающей с юга 19-й танковой дивизией.

7 декабря 19-я танковая дивизия при ненастной погоде и снежном покрове высотой 40 см примерно с 70 замаскированными (окрашенными в белый цвет) танками без артиллерийской подготовки начала свое наступление. Дивизии было предписано не обращать внимания на гнезда сопротивления справа и слева, уничтожение которых было заданием следующего подразделения. 19-я танковая дивизия боролась против упорно сопротивлявшегося противника, но даже артиллерийские удары русских не могли остановить ее мощной атаки. Глубокое, до десяти километров, проникновение в оборону противника на правом фланге частями 20-й танковой дивизии (с 29-й пехотной дивизией и 1-м батальоном 12-й дивизии) в полосе Шурматнайя — Шипараево в первый же день увенчалось успехом. Во второй день 19-я танковая дивизия пресекла единственный путь снабжения русских, а в третий день соединилась с передовыми отрядами, подошедшими с юга и севера.

В то время как 19-я танковая дивизия атаковала в северном направлении, боевые группы фон Витерхайма и Кахнитца продвигались на юг вперед и взяли после упорной борьбы под огнем обороняющегося противника Дубровку. 2-й батальон фузилеров, установив связь с батальоном 246-й дивизии, вел упорные бои за Будино, а 1-й батальон фузилеров соединился с 19-й танковой дивизией и подчиненным ей батальоном снабжения. Кольцо было замкнуто вокруг войск врага. Теперь необходимо было уничтожить противника, но не хватало пехоты. Подразделение пехоты, которым командовал полковник Блюмке, прибыло к котлу на грузовиках, и сразу же началась новая битва. Пехотинцам предстояло вести отвлекающие атаки снаружи и ликвидировать всяческие попытки врага прорваться из котла. При этом солдаты лежали на открытой территории, совершенно незащищенные от мороза и метели. 12-я танковая дивизия в Натше показала себя с лучшей стороны и усилила боевую группу 1-й танковой дивизии генерала фон Мельдена. Затем она повернула на запад и атаковала противника в котле. Внутри и снаружи котла бушевали яростные сражения, в которых немецкий солдат, несмотря на плохую погоду и занесенную снегом территорию, показал образцовую атаку и упорную выдержку. Часто наступал кризис, и они ходили как по лезвию ножа, не уверенные в том, что кольцо вокруг котла выдержит. Но вместе с обеими танковыми дивизиями (19-й и 20-й), подразделением СС и борющимися далее на севере войсками на фронте добились того, что из котла вырвалась на запад только незначительная часть русских у местечка Плоское к югу от Дубровки. Основная же масса русских войск осталась в котле, сжатая со всех сторон, и постепенно уничтожалась. В течение последующих недель массовое наступление ограничилось местными атаками.

Этой успешной операцией на трех наиболее опасных участках фронта и в четырех пунктах были одновременно отражены русские атаки на большом пространстве у Ржева. Немецкие войска одержали большую победу. Враг потерял две пехотные и семь моторизированных дивизий, четыре элитные и две танковые бригады, 1847 танков, 279 орудий, 353 зенитные установки и зенитную пушку, 264 миномета, 8718 пулеметов, 78 бронеавтомобилей разведки, 1247 автомобилей. Было убито более 200 000 солдат. Военная авиация сбила 97, пехота — 30 самолетов. Хотя русские смогли несколько продвинуться вперед, они так и не достигли долгожданной цели — уничтожения 9-й армии. Выносливость немецкого солдата, который проводил решительные контратаки, показывая образцовое взаимодействие всех видов оружия и эффективно применяя военную авиацию вопреки неблагоприятной погоде, помогла добиться максимального успеха в обороне. Командиры подразделений справлялись с самыми тяжелыми поражениями и действовали совместно на взаимном доверии.

Командование 9-й армии сообщало об итогах зимней битвы с 25 ноября по 15 декабря 1942 года: «… В течение трех недель упорных сражений русские войска понесли огромные жертвы и обескровили себя… 15 декабря они перешли в решительное наступление, которое наткнулось на стойкую оборону наземных войск и военной авиации.

9-я армия стойко держала укрепления в Сычевке, Ржеве, Оленино и Белом в своих руках. На земле — как всегда — выдерживала основной груз войны несгибаемая пехота. Ей помогала маневренная артиллерия, составлявшая позвоночник обороны. Танки, штурмовые и зенитные орудия содействовали общему успеху».

Командующий войсками генерал-полковник Модель предъявил солдатам в эту зимнюю битву особенно высокие требования, так как бои шли одновременно в четырех местах. Ему часто ставили в упрек, что он перебрасывал свои подразделения с места на место и вводил их в сражения по отдельности. Сам Модель знал, что солдат лучше всего сражается «в куче» и что отрыв одного соединения от другого усложняет действия командования и самих подразделений. Однако опасное положение часто вынуждало применять отдельные войсковые единицы там, где они были нужнее всего. Интуитивно Модель предугадывал намерения противника и, заглядывая вперед, уже был готов к той или иной атаке. Он не рассматривал слабости отдельных позиций на линии фронта, а воспринимал для себя всю картину в целом. В этом заключалась тайна успехов обороны его частей. Английский военный историк Лиддле Харт писал о Моделе: «Главнокомандующий обладает удивительной способностью собирать и пускать в ход резервы», иногда на совершенно обескровленных полях сражения.