Рынок в Ржеве

Тут сидят мужики и бабы, серые, ругающиеся, старые. Рядом с ними стоит мешок или корзина, перед ними - расстеленный лоскут платка, на котором в пестром изобилии уживаются невероятнейшие вещи. Здесь и там немного семян, мак, всяческая зелень. Все развешано водочным стаканчиком. Вот старая женщина продает ведро с солеными огурцами, здесь предлагают 4 яйца, там - пару новых чулок. Но это исключения! Остальные вещи так жалки и безотрадны, что осматривающего охватывает глубокое сострадание. Заржавленные керосиновые примусы, разбитая посуда, растоптанные ботинки, тряпки, утварь всех сортов, состояние которой указывает на долгое пребывание в сырой земле, затем немецкие сигареты, твердое, как камень, мыло, зажигалки, бывшие в употреблении зубные щетки, гребенка, курительные трубки и т. д. А какова цена? "Хлеб", - говорит угрюмо старуха, та, что выложила чулки. Она хочет солдатского хлеба, а именно сейчас - три солдатских хлеба. За рыболовный крючок один просит 2 рейхсмарки. Деньги потеряли здесь свое значение. Только очень редко можно увидеть в руках торгующих немецкие деньги, рублей уже вовсе нет.

Невообразимо оголенная нужда смотрит на вас. И все же: посреди всей этой нищеты и горестей - воля к жизни.