Что приходит вам на ум, когда вы слышите слово «семья»? Люди старшего возраста представят себе сборище из 30 или 40 человек – тетушки, дядюшки, двоюродные и троюродные братья и сестры. Родственники, которые, скорее всего, жили в одном районе и собирались несколько раз в году, если не каждую неделю, на воскресный обед.

То, что мы называем семьей сегодня, на самом деле вовсе не семья. Настоящие семьи исчезли с изобретением автомобиля – мы разбежались по разным уголкам страны. Двое родителей, трое детей и золотистый Лабрадор – это уже неполная семья, и отсюда множество проблем.

Более того, в наше время картина меняется. Среднестатистическая австралийская семья – это или неполная семья (отец или мать-одиночка), или семья разведенных родителей, где и мама и папа, возможно, уже имеют детей от предыдущих браков. Это необязательно плохо, но жизнь от этого легче не становится.

Влияют ли разные виды семей на жизнь наших детей? Даже очень, как выяснили мы. И в ваших силах сделать свою семью подходящей средой для воспитания ребенка.

Читайте дальше, и все узнаете!

Предлагаю на рассмотрение свой проект – государственная стратегия по созданию счастливых семей!

Для наглядности – простой пример. Некоторые считают развод родителей корнем социального зла:

– Куда собрался, Мерв?

– Да так, мам, погуляем с ребятами, угоним пару тачек!

– Только не задерживайся!

Частично это правда, но почему семьи распадаются? Вы когда-нибудь бывали в районах, где зарождаются уличные банды? Видели условия, в которых живут люди в Белфасте или Соуэто?

Финансовое положение – основная причина. Невозможно воспитать счастливого ребенка, существуя ниже определенного уровня бедности. На определенном этапе нехватка денег сменяется нехваткой человеческих ресурсов. Образование, продвижение в обществе, участие и значимость, совместная работа – важнейшие составляющие здоровой семейной жизни.

Если перевести в доллары, это стоит не так уж много. Мой приятель организует группы самопомощи людям, пережившим нервный срыв. Если благодаря его усилиям двум клиентам в год удается избежать психиатрической лечебницы, он может вообще не работать. Но то, что он для них делает, намного важнее денег.

В течение многих тысячелетий люди жили в деревнях и маленьких городках. Когда около двухсот лет назад стали появляться большие города, родственники продолжали обитать в одном районе. Поэтому структура семьи напоминала рисунок на следующей странице.

Как видите, родственников было много. И хотя времена были тяжелые, люди погибали на войне, а уровень младенческой и детской смертности был очень высок, большая семья оказывала неоценимую поддержку. Сами посудите:

Мэвис (так и не вышла замуж) обожает детей, поэтому мама часто приводит к ней маленькую Дженни. Дорис так намного легче – ведь у нее еще три мальчика. Дорис часто плохо себя чувствует, поэтому Мэвис заходит один-два раза в неделю и помогает ей готовить и убирать.

Муж Энид, Лен, погиб на войне. Ангус родился в 1920 году – это могло бы стать причиной сплетен, ведь война закончилась в 1918 году, – но, поскольку Энид стала жить с Уилфом и Наоми, ее тайна не вышла за пределы семьи. Дедушка слегка тронулся и все думает, что буры наступают, но, к счастью, Брэнстон, младший сын, живет дома и присматривает за фермой.

Уилфред не любит детей и часто бывает в отъезде, но Артур души в малышах не чает и часто берет мальчиков порыбачить и поиграть в крикет – скучно им не бывает!

Двадцать четыре члена этого выдуманного семейства не живут вместе (в общей сложности мы имеем шесть домов), но не проходит и недели, как они собираются вместе по тому или иному поводу. Эта семья пережила войну, болезнь и смерть, «летучего шотландца» Энид, не говоря уж о тысячах неудач и провалов; но каждый ощущал себя частью клана и знал, что о нем позаботятся.

В те времена приходилось тяжело, но жизнь была более предсказуема. Для родителей это несло определенные преимущества. Черное было черным, белое – белым. Если родители не могли дать ребенку все необходимое, или помогали другие члены семьи. Дети никогда не оставались в одиночестве – всегда было у кого попросить совета, обратиться за помощью и примером. Ребенок общался с другими детьми, младшими братьями и сестрами, прежде чем начать самостоятельную жизнь. Даже если вы решали не иметь детей, все равно можно было рассчитывать, что скучать вам не придется.

Правда, в то время детям предъявляли слишком много требований и ограничений, и вряд ли кто-то из нас захотел бы перенестись на сотню лет назад и пожить в большой семье. Но дружные семьи предлагают множество преимуществ, и многим родителям хотелось бы сохранить кое-что из старых традиций. В этой главе я объясню вам, как это сделать.

Представьте себе картину одиночества современной семьи – мать или отец-одиночка, один или два малыша. (Некоторые скажут, что есть еще более несчастное зрелище – семья, где родители не любят друг друга. Лучше уж быть матерью-одиночкой.) Чего не хватает?

Бабушка и дедушка, скорее всего, живут далеко – в наше время переезды – обычное дело.

У ребенка может и не быть других взрослых родственников – тети или дяди.

Нет человека, заменяющего отца, ролевой модели, – одинокая мама должна самостоятельно принимать решения и заставлять ребенка слушаться.

Подруги с работы

Мальчик-подросток, который стрижет лужайку

Молодая женщина, с которой вы постоянно встречаетесь, и ее дети

Милый парень, с которым вы познакомились на барбекю, и его дети

Соседи, которые ходят с детьми на крикет

Старушка соседка

Соседи по лестничной клетке

(«Австралийский семейный клан будущего!»)

Или если вы – отец-одиночка, рядом нет женщины, которая разговаривала бы с девочкой о «женских проблемах», встречалась бы с учителями и помогала бы решать проблемы с дисциплиной.

Возможно, у ребенка нет друзей или около вашего дома негде играть.

Когда случаются серьезные неприятности, вам не с кем поговорить, некому довериться. Никто не может оказать вам финансовую поддержку просто потому, что вы – «одна семья».

Но если у вас действительно нет близких, им можно найти замену. Многие пожилые люди обожают детей. Попробуйте найти «бабушек» и «дедушек» среди своих соседей, что живут поблизости, – и, возможно, они станут членами вашей семьи! (Вы побелите потолок у них в доме, а они присмотрят за детьми!)

Наверняка рядом с вами живут другие отцы и матери-одиночки, а может, и не одиночки, которые тем не менее умирают от одиночества. Думаете, люди ходят на презентации фирмы «Tupperware», чтобы покупать пластиковые контейнеры? Просто им нечем заняться и не с кем поговорить. Другие родители будут счастливы пообщаться с вами.

Наведите справки об игровых группах в вашем районе. Игровые группы для детей – все равно что воскресный день у бабушки: дети играют, родители общаются и делятся опытом. Запишитесь на образовательные курсы для взрослых – отличный способ познакомиться и подружиться с новыми людьми. Школы, детские сады, клиники здоровья для малышей, общество друзей природы, спортивный зал, церковь – вариантов множество, выбирайте, что нравится вам.

Создать свой круг знакомых – нелегкая задача, и, если вы переедете, придется начать все сначала. Тем не менее помните, что вы строите «искусственную семью» не только для собственного блага, но и для жизни ваших детей.

Есть еще одна проблема, с которой сталкиваются молодые семьи – даже полные семьи: муж и жена, двое и больше детей.

Когда все только начиналось, особых сложностей не возникало. Вас было двое, и вы прекрасно проводили время.

Затем появились дети и ситуация усложнилась. Многие семьи узнают себя на этих рисунках:

Может, в определенный период вам пришлось столкнуться со всеми тремя проблемами. Чем больше детей, тем больше возможных вариантов.

Ничего страшного, если время от времени вы замечаете за собой похожее поведение. Плохо, если это становится нормой.

Мы помогли сотням семей пережить кризис и каждый раз убеждались: самое важное – взаимная привязанность родителей. Дети вырастают спокойными и счастливыми, если мама и папа уделяют друг другу внимание и любят друг друга – настолько, что дети не могут встать между ними, даже если очень постараются (а они постараются, будьте уверены!).

Помните знаменитую шутку одного эксперта? Он сказал: хотите, чтобы ваши дети получили лучшее в мире сексуальное образование? Пусть папа ущипнет маму за попку, проходя мимо нее на кухне, а мама сделает вид, что ей это очень нравится (наверняка ей это и на самом деле нравится)! Все остальное – дело техники! Я против сексизма, поэтому предлагаю сделать все наоборот (маме ущипнуть папу).

Дети становятся более уверенными в себе, если знают, что родители иногда проводят время наедине и им нельзя мешать. Если вы не привыкли так делать (и дети могут прервать вас, даже когда вы общаетесь с партнером), вам стоит приучить детей уважать ваше личное время.

Как правило, проблемы возникают, когда:

• один из родителей объединяется с ребенком против другого;

• мама или папа ждет любви и одобрения от ребенка, а не от супруга;

• ребенок вынужден слишком часто играть роль родителя – заботиться о других детях, принимать решения, которые должны брать на себя родители.

Однажды я пришел в ярость, услышав, как родственник – явно без задней мысли – говорит девятилетнему мальчику, только что потерявшему отца, что тот теперь должен «стать мужчиной и заботиться о матери». Ради бога, дети должны оставаться детьми!

Каждый человек уникален, и нельзя дать стопроцентно верный совет. Я просто расскажу о некоторых общих правилах, которые мы установили, а вы сами решите, относится ли это к вам и вашим детям.

• В неполной семье ребенок ощущает себя более счастливым, если у мамы или папы есть близкий и любимый человек. Неважно, является ли этот человек его биологическим отцом. Неважно даже, какого этот человек пола. Самое главное – ребенок понимает, что мама или папа может положиться на «другого» взрослого человека.

• Исследования четко показывают, что дети страдают, когда родители ссорятся, но еще больше страдают при разводе. Родителям обязательно нужно обратиться к специалисту и разобраться со своими проблемами. У всех бывают трудные времена – не бросайтесь в панику. Если ваш партнер бьет вас и ребенка, злоупотребляет наркотиками и алкоголем, постоянно изменяет и прекращает всякое общение – дело плохо. Но в остальных случаях, скорее всего, все наладится. Только нужно приложить усилия.

Не так давно одна семейная пара пришла в суд – получить развод. Мужу было девяносто один год, жене – восемьдесят шесть.

Судья поинтересовался, почему они решили развестись, прожив вместе столько лет. Последовал стандартный ответ: «Несовместимость характеров!»

«Но почему вы не развелись раньше?» – в недоумении спросил судья.

«Потому что, – ответили старички, – мы не хотели расстраивать детей. Теперь наши дети умерли».

У неполных семей есть свои плюсы и минусы. Основной плюс – вам не нужно мириться с чужим мнением, можно избежать конфликтов и т. д. Вы сама себе хозяйка! Многие разведенные мамы признаются, что после развода жизнь стала спокойнее. С другой стороны, существуют проблемы – например, непослушание, – с которыми трудно справляться в одиночку. Посудите сами.

Иногда, когда дети подрастают, нужно приструнить их, проявляя твердость и упорство. Вы понимаете, что должны поставить ребенка на место – ради его блага и вашего спокойствия, – но это очень утомительное занятие. В определенном возрасте одиноким мамам особенно трудно справиться с мальчиками. Видимо, мальчики испытывают биологическую потребность – им необходимо вступить в напряженный конфликт, чтобы ощутить твердый и постоянный контроль над своими действиями. Таким образом, мальчики учатся усмирять свои силы и темперамент и находить общий язык с другими людьми. Говоря человеческим языком, мальчишки словно напрашиваются на драку и не успокоятся, пока вы не покажете, на что способны. Именно в этот момент вы начинаете жалеть, что рядом нет мужчины.

Папа и мама делают особый вклад в воспитание ребенка, каждый по-своему. Для счастливого взросления ребенку нужна и мужская и женская рука. Но при необходимости мама может заменить папу, и папа может сделать то, что обычно делает мама. Феминистки оказались правы – у мужчин и женщин есть очень много общего. Женщина способна делать то же самое, что и мужчина, и наоборот (за исключением очевидных биологических различий!). Разница лишь в том, что мужчине часто бывает легче проявить твердость с детьми, в то время как для женщины подобная жесткость – противоестественна.

Одинокая мама может научиться вести себя жестко, но это отнимет много энергии – потому что жесткость провоцирует в мальчиках агрессивные инстинкты, которых у мамы-то и нет. Придется практиковаться и развивать в себе настойчивость и в то же время не утратить способность к состраданию и умение идти на компромисс.

Многие родители-одиночки признаются, что, узнав об этом, они стали лучше понимать своих детей и жизнь стала легче – нужно просто научиться переключаться с «мужского» поведения на «женское».

Хотите, чтобы самые неприятные минуты дня превратились в чудесные мгновения? Хотите романтики, тепла, любви и спокойствия? Тогда попробуйте провести следующий ритуал. Соблюдайте его ежедневно или по необходимости – и каждый вечер станет счастливым, а ваш брак продлится долго. Я не шучу!

Когда вы и ваш супруг приходите домой после работы, вы расслабляетесь не сразу, а сперва пытаетесь переделать кучу дел – приготовить ужин, проверить домашнее задание, поговорить с детьми и т. д. Пока дети еще маленькие и ложатся спать в семь часов, это срабатывает. Но ненадолго – дети растут, и вам приходится ждать все дольше и дольше, чтобы остаться наедине.

В старые добрые времена супруги проводили вместе больше времени и жили одним ритмом. Теперь у каждого из нас свой ритм, свой темп, который резко отличается от ритма другого – и значит, возвращаясь домой после рабочего дня, мы все еще продолжаем вертеться, как волчки, на разных скоростях. Неудивительно, что связь нарушается. Большинство семейных пар переругиваются весь вечер и синхронизируют свои ритмы лишь к концу дня – но к тому времени у них уже не остается ни сил, ни желания общаться!

Поэтому необходимо, чтобы жизненные ритмы партнеров совпали как можно быстрее. Что можно сделать?

1. ПОБУДЬТЕ ВМЕСТЕ! Как только вы пришли домой, сядьте и просто побудьте несколько минут вместе. И, пока вы сидите…

2. ПЕРЕКУСИТЕ! Съешьте что-нибудь легкое, но питательное, чтобы ощутить немедленный прилив энергии – салями, орешки, сыр, фрукты, фруктовый пирог. Заморите червячка и приступайте к следующему этапу…

3. ЗАЙМИТЕ ДЕТЕЙ! Дети порой поглощают все ваше время и внимание. Но они не должны вам мешать. Если они спокойно занимаются своими делами в вашей комнате, прекрасно; если путаются под ногами – отправьте их в другую комнату. Пусть дождутся своей очереди. Будьте настойчивы! Это всего лишь десять минут.

4. ВЫПЕЙТЕ. Если вы употребляете алкоголь, самое время немного выпить. Бокал вина, стакан пива или глоток шерри и закуски помогут расслабиться и моментально снять напряжение рабочего дня.

5. ГОВОРИТЕ, но только если вам хочется. И только о приятном. Ни в коем случае не затевайте старую игру, в которую играют все пары, – «Кто хуже провел день?» Или говорите о хорошем, или просто сидите в тишине и наслаждайтесь друг другом.

Очень скоро вы придете в себя и сможете заняться другими делами – не спеша приготовить ужин – ведь вы перекусили и уже не умираете с голоду; побыть с детьми, если вас не было весь день. Вы поймете, что вам все удается, потому что ваш ритм – и даже ваше сердцебиение – согласованы с ритмом и сердцебиением партнера.

Этот ежедневный ритуал кажется несложным, но тем не менее оказывает эффективное воздействие. С его помощью вы можете сохранить брак. Все очень просто. Попробуйте сами!