…Как-то, глядя в окно вагона электропоезда, мой шестилетний сын удивленно воскликнул:

— Папа! Папа! Смотри — коза на поводке!

На откосе, привязанная хозяином веревкой к колышку, щипала траву пятнистая длиннорогая коза. Действительно, словно собака на длинном поводке. Подобная ситуация малышу была прекрасно знакома с годовалого возраста. Мой рыжий кобель чау-чау Тамерлан стал его первым четвероногим товарищем в играх. С козами, коровами, лошадьми и прочим животным миром сын познакомился гораздо позднее. Оно и понятно: у городского ребенка собака зачастую становится первым осязаемым представителем «братьев наших меньших», мостиком к живой природе.

Существует много заповедников и заказников, где резвятся зубры, выдры, котики, тигры, олени, другие животные. Но кто из городских мальчишек и девчонок может там запросто побывать? А даже если и выдастся вдруг такой счастливый случай, разве увидишь там заповедного зверя?

Крайне ограниченно, к сожалению, общение городской детворы и с такими домашними животными, как лошадь, корова, овца, коза, прочей живностью, органически вписавшейся когда-то в жизнь деревенского люда. В современном городе любая живая тварь — собака, курица, кошка, даже гусеница или жук — всегда немножко чудо.

«В Европе хитрый человек называется лисицей. Я был в Индии, там хитрого человека называют шакалом. Я был в Африке, там его называют змеей. Вне зависимости от басен человека называют быком, козлом, ослом, теленком, зайцем, орлом, ласточкой. Почему это так? Почему животные, их повадки, их характеристики, их внешний образ становятся метафорическими определениями характера человека? Да потому, что человек ощущает себя частью природы, частью всего, что живет на Земле. Без этого ему и холодно, и неуютно. Он живет в городе, вокруг него асфальт, бетон, камень, стекло, железо. Вот и зовет он к себе природу. Сооружает парки, выращивает цветы, приносит в дом канарейку или волнистого попугайчика. Заводит собаку.

Недавно в одной газетной статье я прочитал, что собака для человека «полномочный представитель животного мира». Очень образно и очень точно сказано!»

(С. ОБРАЗЦОВ. «Природа и дети».)

Тысячи лет назад мудрецы утверждали: если в городе нет детей и собак, город обречен, он умрет. Соединение детей и собак здесь не случайно.

…У соседей по лестничной клетке возникли трудности. Как-то весной родители, люди добрые и умные, решили реализовать давнюю мечту десятилетнего сына: купили ему на Птичьем рынке щенка. Да не простого — пуделька редкого оранжевого окраса, причем за приличную сумму — сто рублей. Через неделю родители пожаловались: если бы знали, как трудно содержать в городской квартире домашнее животное, приплатили бы еще сто рублей, лишь бы отказаться от собаки!

А спустя месяц оказалось, что пуделек — поддельный. Словно у перекрашенной красотки, шерсть собаки быстро стала двухцветной, двухэтажной: оранжевой сверху и белой снизу. Хозяева в отчаянии: они уже всему микрорайону похвалились редкостного колера псом. На деле же оказалось: это обычный, не очень породный, белого окраса тривиальный малый пудель…

Я предложил забрать собаку, возместив соседям затраты: судьба нелюбимого животного могла оказаться незавидной. Собаки, особенно такие чуткие душой и такие умные, как пудели, остро чувствуют неприязнь, могут зачахнуть. Владельцы фальшивого по масти кобелька согласились. Но мальчик заявил, что скорее готов расстаться с родителями, нежели с разноцветным своим сокровищем… К чести моих соседей надо сказать: ради сына они смирились с ложным «абрико» и даже полюбили его. Потому что убедились: собака для ребенка не просто забава и прихоть.

Известно, что почти каждое дитя рано или поздно выражает желание завести в доме собаку. Именно собаку, а не черепаху, морскую свинку или попугая — эти животные иногда навязываются родителями как заменитель. В чем же особая привлекательность собаки для детской души?

Французский писатель Ф. Мери так отвечает на этот вопрос:

«Бросается в глаза прирожденная симпатия, которая существует у собак по отношению к детям. Эта симпатия не только всеобща, но и анормальна. Судите сами: какое другое животное согласилось бы на то, чтобы малыш дергал его за уши, совал пальцы в пасть или тыкал в глаза? Выдвинута даже теория, что организм маленьких детей, более богатый калием и магнием, нежели у взрослых, выделяет особый запах, к которому чувствительны собаки. Когда ребенок подрастает, эта особенность пропадает».

Интересная гипотеза! Но если из области догадок обратиться к бесспорным фактам, то очевидно: ребенок для собаки нечто особо дорогое, можно сказать, самое ценное в жизни. И это, видимо, для всех псовых, включая, скажем, волков. Кстати сказать, именно поэтому, очевидно, иногда свирепые волчицы могут нежно заботиться о потерявшихся человеческих младенцах, выкармливать их своим молоком.

Г.Н. Троепольский в повести «Белый Бим Черное Ухо» пишет так: «Волчица не тронет маленького ребенка, а перетащит в логово и будет толкать его к сосцам. Сколько их, таких случаев, когда волк из человека-ребенка выкармливал человека-волка! Шакалы так не могут. Даже собаки не могут».

Волк, бесспорно, один из замечательных наших зверей. Пожалуй, это даже одно из самых интересных животных вообще. Многое свидетельствует об очень высоком уровне развития психики этого зверя, дикой собаки. Специальные исследования показали, что он даже выше, чем еще недавно предполагали.

Хрестоматийной стала легенда о близнецах Ромуле и Реме, родившихся от бога Марса и весталки Реи Сильвии, вскормленных волчицей и выращенных пастухом с Палантинского холма.

Легенда — это извечное сочетание правды с вымыслом, и если божественное происхождение основателя Рима — вымысел, то достаточно достоверным является факт возникновения Рима на Палантинском холме. И видимо, реальное основание имеет под собой упоминание о волчице как о кормилице древнеримских младенцев. Равно как и рассказ о мальчишке Маугли, воспитанном волчьей стаей.

Кстати сказать, около десяти лет назад в джунглях индийского штата Уттар-Прадеш в волчьем логове был найден ребенок. Так же как и в книге Киплинга, современный Маугли ел только сырое мясо. Ходил исключительно на четвереньках. Люди, нашедшие его, дали ему приют и человеческое имя Раму, научили одеваться, есть горячую пищу. Однако говорить Раму так и не выучился. Недавно он умер. Жизнь в неволе оказалась ему не под силу…

Собаки обычно так любят детей, что прощают им любые издевательства и муки. Помните, как тиранил Каштанку в рассказе Чехова сын столяра Федюшка? И дергал ее за хвост, и заставлял ходить на задних лапах, и давал ей нюхать табаку, и привязывал на ниточку кусочек мяса и давал собаке, потом же, когда она проглатывала, он вытаскивал его обратно. И тем не менее при первой же возможности Каштанка вернулась к своему мучителю, разом отринув сытую и веселую жизнь артистки цирка…

А ведь у Каштанки был прототип. Антон Павлович Чехов описал необыкновенную судьбу беспородной собаки Запятайки, тоже «помеси таксы с дворняжкой — очень похожей мордой на лисицу». Запятайка долгое время была любимицей известного русского дрессировщика В.Л. Дурова.

Чем, собственно, собака ближе ребенку, нежели кошка, черепаха, аквариумные рыбки? Ну, прежде всего тем, что она может стать ему товарищем в играх. Необходимо лишь следить, чтобы ребенок от избытка чувств не душил животное в своих объятиях, не причинял ему боль, не кормил собаку сладостями, не утомлял излишней беготней и возней, не загонял в угол или пугал, не трогал пищу животного, не будил во время сна. И конечно, не позволял бы собаке лизать ему лицо и руки, не играл бы никогда с чужими собаками. Необходима предварительная подготовка малышей родителями. И если за одним ребенком нужен глаз да глаз, то за двумя детьми нужно особо тщательное наблюдение! Конечно, с той разницей, что ребенок вырастает, а собака на всю жизнь остается ребенком.

Собака может стать и приятелем, утешающим в горе: ведь даже в самых благополучных семьях у любящих родителей бывают конфликты с детьми, когда чадо получает заслуженный выговор или даже шлепок. И, даже сознавая справедливость наказания, тем не менее как бывает хорошо выплакаться все понимающему четвероногому другу! Эти качества собаки особенно ценят подростки, как считают психологи.

Вне семьи, в детском коллективе, собака способна выполнять роль посредника при общении боязливых и робких детей, плохо контактирующих со своими сверстниками. Наконец, в тех семьях, где дети по тем или иным причинам вынуждены оставаться одни, без взрослых, особенно по вечерам, собака в доме помогает ребенку без страха переносить одиночество, а в случае необходимости может и защитить.

Западногерманский журнал «Хунде» писал в конце 1984 года в статье «Дети и собаки», что владение собакой также позволяет ребенку проявить себя в роли старшего хозяина доверившегося ему живого существа, научить его повиноваться. Благодаря этому в ребенке появляется уверенность в своих силах, развивается самостоятельность. Общепризнанно, что владение собакой существенно обогащает и духовный мир ребенка.

Появление в доме щенка сразу смещает центр внутрисемейного притяжения, как бы дробит его на равные или даже неравные части: щенок быстро становится главным любимцем. И это не дает развиваться детскому эгоцентризму.

В общении детей и собак я заметил удивительный аспект. Часто можно встретить на прогулке с собаками девочек лет десяти — пятнадцати. Обычно это девочки, у которых нет сестрички или брата. Но есть большая потребность любить существо меньше себя, заботиться о нем, воспитывать; действует могучий инстинкт материнства. Кукол им недостаточно. Собака для девочки-подростка превращается в необходимое промежуточное звено между неодушевленной игрушкой и будущим собственным ребенком. К сожалению, этот ребенок нередко бывает единственным…

Есть люди, которые активно ненавидят собак. Они стремятся высказать отрицательное мнение по поводу хозяев, которые выгуливают своих любимцев на поводках и без оных, с намордниками или с высунутыми розовыми языками. Они даже могут ударить собаку, бросить в нее камнем, рассыпать в траве отраву. Среди них, к сожалению, много пожилых людей. Вероятно, в детстве у них никогда не было собаки. А может быть, не было и самого детства…

Собака для ребенка — это не просто хорошо, это необходимо. При соблюдении, конечно, гигиены и осторожности при контактах с животным. Если ребенок провел свое раннее детство без собаки, считает К. Лоренц, исходя из своих наблюдений, значит, ему не повезло.

Действительно, ребенок, у которого есть собака, обычно чаще бывает на воздухе, больше занимается физическими упражнениями, меньше болеет, психика его более устойчива.

В учебнике собаководства «Служебная собака», изданном в Москве Издательством ДОСААФ, говорится: давно замечено, что при работе со служебной собакой у человека вырабатываются наблюдательность, выдержка, настойчивость, умение ориентироваться на местности и другие полезные качества. Вот почему служебное собаководство имеет большое воспитательное значение.

Хорошо сказали авторы книги «Наши верные друзья» А.М. Чельцов-Бебутов и Н.Н. Немнонов:

«Всех наших четвероногих друзей отличают черты высокой преданности своему хозяину; чувство искренней привязанности к человеку-другу. И если человек платит своей собаке тем же, между ними возникают особого рода чувства, особого рода отношения, синтезирующие в себе любовь, верность и дружбу; отношения, разорвать которые в состоянии только смерть.

Эти чувства, хорошо знакомые каждому любителю-собаководу, облагораживают не только собаку. В самом человеке они развивают, а порой и пробуждают впервые черты гуманизма, способность поступиться частью своего досуга, сна, лакомым куском ради другого, бессловесного существа; они развивают организованность, заставляют быть внимательным, заботливым, чутким; искореняют зачатки эгоизма. Особенно заметно влияние этих отношений на детей и подростков. Юный воспитатель собаки сам воспитывается в ходе обучения своего питомца, в радостных и хлопотных заботах о нем.

Сторицей платят нам за это наши четвероногие друзья! В определенной степени собака — воспитатель человека».

Того же мнения придерживаются и чехословацкие кинологи Й. Нейман и Й. Новотны. В своей книге «Атлас пород собак» они пишут:

«В семьях, где имеются дети, собака помогает формировать их характер, прививать любовь ко всему живому, облагораживает их душу и помогает подавлять свойственный детям эгоизм».

Во время пребывания в Советском Союзе в 1985 году английского писателя, большого друга животных Джералда Даррелла ему был задан вопрос: «Что бы вы пожелали миллионам юных натуралистов — тем, кто любит природу, кто содержит дома различных животных?»

«Очень важно помнить, когда вы общаетесь с животными, что они чувствуют то же самое, что и вы, — ответил он. — Нужно быть с ними добрыми, проявлять заботу. Помните: мы в ответе за любое живое существо, которое взяли на воспитание».

Американский врач Б. Джонс установила путем опроса детей, что подростки обычно более привязаны к своим собакам, чем маленькие дети 5—6 лет. Почему? Один из подростков ответил на этот вопрос так: «Мой пес для меня единственная радость. Он никогда не обижает и не расстраивает меня. Не то что мои родители!»

Джонс беседовала также с детьми в возрасте от 5 до 11 лет, живущими в сельской местности и имеющими дело с лошадьми. Она задавала им один и тот же вопрос: «За что вы любите свою лошадь?» Результаты исследования показали, что главное во взаимоотношениях сельских детей с лошадьми — возможность почувствовать себя ответственным за живое существо, да еще такое красивое, сильное и умное, как лошадь. Ведь, нуждаясь в помощи и уходе ребенка, животное позволяет ему почувствовать себя взрослее и самостоятельнее. То же, очевидно, проявляется и при контактах детей с собаками.

Конечно, не следует полагать, будто, обеспечив ребенка собакой, кошкой или иным домашним животным, родители могут сложить с себя все заботы по воспитанию в нем доброты, заботливости, справедливости и пустить это важное дело на самотек, перепоручить его нашим «братьям меньшим».

Некоторые родители опасаются, как бы собака не покусала ребенка. К. Лоренц писал в своей книге «Человек находит друга»: «Бояться, что собака причинит вред ребенку, нелепо; наоборот, существует опасность, что собака, спуская детям слишком многое, может приучить их к грубости и неумению замечать чужую боль. Этого следует остерегаться». И в то же время нельзя полностью согласиться с мнением Лоренца. Осторожность следует соблюдать всегда, у собаки (она ведь живое существо) тоже могут быть отклонения от нормы, вызванные какими-либо особыми обстоятельствами, в частности испугом. Мне известен прискорбный случай, когда наидобродушнейший и архивоспитанный спаниель на прогулке укусил малыша: тот гавкнул на собаку, а она испугалась…

Может ли пес загрызть человека, в частности ребенка? Может, конечно, если животное специально этому обучать. Но в данном случае зверями считать следует отнюдь не собак…

Было и такое: терьер, баловень бездетной семьи, после рождения младенца вдруг посажен на цепь. При первом же удобном случае, сорвавшись с цепи, пес прыгнул в коляску, стал кусать малыша — «причину» своей несправедливой опалы. Но и в данном случае виновато не животное. Терьер был оскорблен, и его снедала ревность, к которой все собаки весьма склонны. Попробуйте в присутствии своей собачки погладить чужую и сказать: какая та красивая, умная и лучшая на свете!

Ласкать в присутствии своей собаки чужого пса — все равно что целовать постороннюю женщину в присутствии собственной жены. Ревность рождает многие беды, как в человеческом обществе, так и у собак.

…У одного моего знакомого живет немецкая овчарка Руслан, уже немолодой и, конечно, очень воспитанный, отменно умный пес. Но необычайно ревнивый — своему хозяину он не позволяет хвалить никого и ничто, даже предметы неодушевленные.

Вот типичная для «ревнивца» сцена. Пес сладко спит после часовой прогулки и сытного завтрака. Во сне он всхрапывает и посвистывает носом. Но стоит хозяину сказать пару раз: «Какая хорошая книжка! Книжка очень хорошая!», как Руслан тут же вскакивает, рыча бросается к нему и возмущенно лает: хорошим может быть только он, и ничто, и никто более!

Что же касается существ одушевленных — сына, скажем, или жены, то моему знакомому не дозволяется не только хвалить их, но даже гладить и обнимать. Если его брат с женой вдруг вместе удаляются в другую комнату или на кухню, Руслан следует за ними и подозрительно посматривает: не начнут ли они вдруг целоваться. Если паче чаяния это «безобразие» происходит, то пес бросается между ними, становится на задние лапы, отталкивает, оглушительно, возмущенно лает. Но не злобно — элемент игры сохраняется; однако ревность проявляется самым наглядным образом.

Зачастую перед родителями, желающими приобщить своего ребенка к природе, дать ему почувствовать персональную ответственность за маленькое живое существо, встает сложный вопрос: какое животное выбрать? Как соотнести выбор с возрастом ребенка так, чтобы тот смог ухаживать за животным, быть с ним в контакте?

Журнал «Наука и жизнь», желая помочь читателям в этом вопросе, опубликовал специальную таблицу, которая, бесспорно, представляет интерес.

Хотя эти советы носят сугубо рекомендательный характер, на мой взгляд, это продуманная и полезная таблица. Многое зависит от уровня развития ребенка, от домашних условий и даже от того, в какой местности живет семья — в городской или сельской, где дети с раннего возраста имеют возможность общаться с разными домашними животными.

В таблице не случайно указана продолжительность жизни животных. Это важно в выборе питомца, потому что смерть животного, ставшего настоящим другом семьи, наносит порой тяжелую травму не только детям, но и взрослым.

Собаки каких пород лучше всего относятся к детям? Специалисты считают, что для детей в возрасте 9—10 лет (а именно в этом возрасте ребенок вполне «созревает» для собаки) в роли товарища и защитника более всего выступают боксеры, колли, сенбернары, бигли, ньюфаундленды, шнауцеры и жесткошерстные таксы. Они отличаются сильным и устойчивым типом нервной системы, верны, понятливы, любят детей.

Например, шотландская овчарка колли — прирожденная нянька. Колли Лесси из одноименного американского многосерийного телефильма полюбили миллионы зрителей — детей и взрослых — в различных странах мира, в том числе и в нашей стране. Шотландская овчарка — наиболее распространенная порода английских пастушеских собак. В XVIII веке собаку этой породы вместе с черноголовыми овцами колли завезли в Шотландию с континента; первоначально овчарку называли «колли дог» — «коллина собака»; ныне же — просто «колли».

Шотландская овчарка — умная и хорошо поддающаяся разнообразной дрессировке собака. Высокий интеллект и красивая, импозантная внешность колли сделали ее любимой комнатной собакой многих людей. Она очень привязывается к семье своих владельцев, хорошо охраняет дом и нежно любит детей. Скажем, на даче, если ее заботам поручить малыша, собака не допустит, чтобы тот выполз на дорогу, свалился в яму или стал объектом нападения какого-либо животного, будь то бродячий пес, свинья или даже змея.

Как комнатная, квартирная собака колли, конечно, на любителя: ее длинная шерсть требует тщательного ухода, а масса собаки, доходящая до 25—29 килограммов, говорит сама за себя: животное требует уже значительного количества корма.

«Лучший друг человека» — книга о собаках, выпущенная Национальным географическим обществом США, сообщает: ныне в Соединенных Штатах содержат собак более 18 миллионов семей. Причем прежде всего ради детей.

«В моем детстве у нас была рыжая беспородная собачонка. Звали ее Дружок. Она и в самом деле была другом. Бежала рядом, когда я катался по Сокольникам на велосипеде.

Плавала со мной, когда я купался в реке или в пруду. Ходила с нами по грибы.

Когда я вспоминаю мои детские годы, то в воспоминаниях этих всегда со мной Дружок.

Сейчас мне уже больше восьмидесяти лет, но, когда я возвращаюсь с работы домой, меня всегда встречает собака. Встречает так радостно, будто мы с ней год не виделись. И прежде чем сесть за обеденный или письменный стол, я непременно должен повозиться с ней. Потискать хорошенько. Это удивительно хорошо. Снимает всякую усталость и повышает настроение. Мне было бы скучнее жить без ежедневной порции «собачьего счастья».

Если только ваши бытовые условия позволяют, пусть у ваших ребят будет собака».

(С. ОБРАЗЦОВ, народный артист СССР.)

В нашей стране придается большое значение участию детей в воспитании и дрессировке собак. С этой целью во многих городах созданы специальные клубы юных любителей собаководства. Здесь дети с дошкольного возраста могут получить на воспитание породистых щенков и заниматься их дрессировкой под руководством опытных инструкторов-дрессировщиков. Можно, конечно, прийти в клуб и со своей собакой, причем не обязательно породистой. Любая собака готова стать нашим другом!

Обратите внимание: сочетание трех понятий — ребенок, собака и здоровье — явно не случайно здесь у наших польских друзей.

При Московском дворце пионеров функционирует кружок юных собаководов; питомцы этого кружка с успехом выступают на ежегодных выставках собак в Москве — крупнейших в Советском Союзе экспозициях собак. Доброй славой пользуется клуб юных собаководов (КЮС) Новосибирска. Здесь готовятся не только служебные собаки для охраны границы и караульно-розыскной службы, но и проводники для инвалидов по зрению.

Вот один пример, о котором рассказывал главный редактор журнала «Советский школьник» В.А. Глебов на страницах ежемесячника «Юный натуралист» в октябре 1985 года: «Чутким и добрым мальчишкам и девчонкам говорят спасибо попавшие в беду люди. И среди счастливых владельцев воспитанников новосибирского КЮСа Ар-вид Янович Бароне — ветеран партии, войны и труда, кавалер орденов Ленина, Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, Отечественной войны I степени, Красной Звезды и многих медалей. Ему семьдесят лет. Можно было бы и отдохнуть. Но боевой комиссар колхоза «Пампали» Салдусского района Латвийской ССР, много лет проработавший секретарем парткома, не хочет оставаться в стороне от общенародных дел. Каждый день ждут его то в правлении колхоза, то в сельсовете, то в парткоме. И на полевом стане в горячую страдную пору надо побывать — провести политинформацию, побеседовать с людьми. Но вот беда — не добраться одному, без сопровождающего. А отрывать кого-то от работы неудобно. В колхозе каждый человек на счету.

— А теперь я снова на коне, — говорит Арвид Янович. Он улыбается и ласково треплет по пушистой гриве своего красавца колли. — С такой собакой я опять как зрячий.

И мне вспоминаются слова из письма группы инвалидов Великой Отечественной войны, присланного в школу по подготовке собак-проводников:

«Мы потеряли зрение на поле боя. Лечились в госпиталях, но медицина оказалась бессильна помочь нам. А вы сотворили такое чудо…»

Дома же, в семье, ни в коем случае все заботы о собаке нельзя полностью доверять ребенку, особенно маленькому, 6—12-летнему. Дрессировка животного — это прежде всего дело инструкторов или родителей, равно как и постоянный контроль за взаимоотношениями собаки и ребенка. В частности, необходимо следить, чтобы дружба между животным и малышом не переходила в стадию взаимного облизывания и вылизывании.

Дети, особенно мальчики, бывают иногда жестоки, прежде всего к животным. Общение с собакой при разумном, разумеется, руководстве — важная составная часть воспитания растущего человека, который с малых лет приучается быть добрым, отзывчивым, человечным. Присутствие собаки в доме благотворно действует на ребенка во многих отношениях: он приучается ухаживать за животным, справедливо относиться к нему, нести определенную долю ответственности за воспитание и дрессировку.

В некоторых индустриально развитых странах среди детей и подростков в последнее время стало наблюдаться стремление к немотивированным актам насилия и вандализма. По мнению психологов, одна из важнейших причин этого опасного явления — сужение круга интересов поколения, растущего в отрыве от природы в крупных городах и промышленных центрах.

В Японии, например, министерство просвещения в 1986 году провело опрос среди учащихся начальной школы. В вопроснике, который был предложен 15 тысячам учеников, фигурируют, в частности, такие вопросы: как часто вы ловите руками стрекоз, вскарабкиваетесь ли на дерево, ходите ли босиком по траве, воспитываете ли домашних животных, прежде всего собак.

Вопросник японских педагогов, как говорится, не нуждается в комментариях!

Возможно, вы категорически против собаки. А ребенок просит, наконец, требует щенка. Что тогда? Конечно, нельзя потакать капризам ребенка. И если вам кажется, что он недостаточно тверд в своем желании, предложите ему, например, рыбок в аквариуме или попугайчиков: с ними, прямо скажем, забот меньше, чем с собакой. И, только убедившись, что от судьбы не уйдешь, соглашайтесь на собаку.

Выставка собак — это не только важное кинологическое мероприятие по селекции лучших представителей пород, но и красивое зрелище, всегда привлекающее много зрителей: и детей, и взрослых. Демонстрация собак на выставке зачастую сопровождается выступлением артистов цирка и клоунадой.

Другой вариант: вдруг (а беда всегда бывает вдруг) ребенок притащит в дом приблудного кутенка или даже взрослую бродячую собаку. Беспородную, несчастную, блохастую, в болячках и наверняка зараженную глистами. Одним словом, подзаборную шавку, дворнягу, кабысдоха…

«Если оставить в стороне узкоспециальные качества, культивируемые в породах для некоторых практических надобностей, а также вкусовые пристрастия людей, например, к спаниельным ушам или к бороде скоч-терьера, то можно утверждать, что беспородные собаки оправдывают свое назначение, выполняют свои задачи, несут свою службу ничуть не хуже породистых. Эти псы демонстрируют неожиданные и удивительные сочетания разнообразных качеств в психической организации и во внешнем облике. Среди них встречаются интереснейшие «собачьи личности», которые показывают чудеса преданности человеку и чудеса дрессировки».

(Журнал «Природа и человек».)

Постарайтесь оказаться на высоте. Проявите важнейшее качество человека разумного — мудрость. Не браните ребенка — проповедь оставьте на потом, она, конечно, необходима. Отвезите животное в лечебницу, покажите ветеринару. Если надо — вылечите собаку. Отведите ей достойное место в удобном углу в гостиной или в кабинете. И постарайтесь полюбить. Особых усилий для этого вам, право, прилагать не придется: в отличие от некоторых людей собака на сделанное ей добро отвечает только пылкой благодарностью и любовью…

Грубое же изгнание «незваного гостя» может тяжело сказаться на психике ребенка и в конечном счете на его отношении к родителям, к другим людям. Собака — не игрушка; если ребенок захотел ее иметь или принес в дом — смиритесь. Возможно, в ребенке пробудились такие добрые чувства, что подавлять их было бы тяжелейшей педагогической ошибкой. Допущение подобной ошибки может носить непредсказуемо пагубный характер. Не съест же вас в конце концов пес! Постарайтесь только правильно его воспитать, дать подобающее место в семье. И добро породит добро. Но проповедь, повторяю, суровую проповедь ребенку прочтите: малыш не должен принимать серьезные решения, не посоветовавшись со старшими.

При этом имейте в виду: необходимо обезопасить ребенка от возможности заполучить от собаки какое-либо заболевание. Нельзя забывать, что собаки и кошки — потенциальные источники заражения человека опасными болезнями. Журнал «Здоровье» сообщал в 1985 году: по данным Всемирной организации здравоохранения, от собаки человеку может быть передано до сорока заразных болезней (меньше, конечно, чем от человека человеку, но все же немало). Врачи констатируют: в кишечнике собаки находили 82 вида гельминтов, проще говоря, глистов.

Как считают врачи, 32 из них могут паразитировать и у человека. Поэтому запрещается гладить, ласкать, брать на руки, приносить и оставлять в квартире бездомных щенков, котят, а также взрослых бродячих собак и кошек без проверки ветеринара.

Мне известен прискорбный случай. У незнакомого человека была приобретена здоровая на вид собака породы боксер. Она год жила в семье, но ни разу не подвергалась обследованию в ветеринарной лечебнице. А потом в семье родился ребенок с признаками уродства. Как оказалось, источником заноса заразы в организм беременной матери послужила купленная собака, у нее был обнаружен токсоплазмоз. В этом печальном случае собака из доброго друга не по своей вине превратилась в злого недруга.

Те, кто приобрел по случаю собаку, не зарегистрированную ветеринарной службой, кто взял к себе в дом или приласкал бродячее животное, подвергают себя и своих близких опасности заболеть также зудневой, или кожеедной чесоткой, грибковыми заболеваниями кожи и волосяного покрова — паршой, стригущим лишаем. Все это — серьезные недуги, которые требуют длительного лечения. Поэтому владельцам собак и кошек, особенно детям, надо строго соблюдать ветеринарно-санитарные правила и правила личной гигиены и профилактики при уходе за животными.

Для того чтобы собаки не заражали человека, необходимо периодически доставлять их в районные ветеринарные лечебницы для осмотра, диагностических обследований и лечебно профилактической обработки.

Негигиенично допускать домашних животных на диван, кровать, в кресло, в кухню, а также обнимать и целовать их. Следует помнить, что содержание более одной собаки или кошки значительно ухудшает санитарное состояние квартиры. И конечно, каждый человек после общения с собакой или кошкой должен мыть руки с мылом.

Опытные кинологи и педагоги советуют делать ребенку прививку от столбняка, а собаке — предохранительные прививки от чумки, бешенства, гепатита и других болезней по указанию ветеринара, регулярно осуществлять профилактику и лечение глистных инвазий, не допускать появления у животных блох, клещей и прочих паразитов.

Владельцы собак и кошек должны также уметь оказать этим животным первую, так называемую доврачебную, помощь, знать, в каких случаях следует изолировать заболевшее животное от других ему подобных, а возможно, и от людей. Конкретно об этом рассказывается в специальных книгах и пособиях.

«Не лечите собак по совету друзей и знакомых. Лучше своевременно обратиться за консультацией в ветлечебницу, ведь запоздалая установка диагноза затрудняет лечение.

Понаблюдайте за своей собакой. Правильно ли вы ухаживаете за ней? Всегда ли в ее миске есть свежая вода и чистая ли посуда, из которой вы ее кормите? Ежедневно ли вы вычесываете своего пса? Здоровая собака активна. Шерсть ее гладкая и блестящая. Кожа, собранная в складку, быстро разглаживается. Нос холодный и влажный. Глаза чистые. Она живо реагирует на свою кличку и на все вокруг происходящее.

Больная собака, как правило, вялая, больше лежит. Плохо ест или вовсе отказывается от пищи. Часто ее мучает жажда. Шерсть постепенно тускнеет и теряет естественный блеск, становится матовой и ломкой, местами свалявшейся, легко выпадает. Температура тела повышается».

(Журнал «Природа и человек».)

А вот при правильном уходе и содержании собака может стать не потенциальным источником болезней и паразитов, а настоящим лекарем человека.

Дипломы у собак бывают разные: за выучку, за экстерьер — внешний вид и красоту, за полевые достижения на охоте. Но можно выдавать им и свидетельства по избавлению людей от болезней.

Ни для кого не секрет, что наши четвероногие спутники нередко выступают не только как неоценимые помощники охотников, пастухов, пограничников, людей многих других специальностей, но и как своего рода лекари.

Правда, на протяжении веков мнения о целебном воздействии собак претерпели определенные изменения. Столетия назад человек использовал собаку в лечебных целях несколько своеобразно. Эпидарус, видный древнегреческий целитель, утверждал, будто собаки излечивают больного, когда вылизывают его языком. Священные псы вели отнюдь не собачью жизнь в святилище Асклепия, древнегреческого бога медицины.

А древние китайцы полагали, будто кровь белой собаки излечивает умопомешательство, черной — помогает роженице при родах, действуя как болеутоляющее средство.

В Германии в средние века, чтобы быть здоровым, рекомендовалось три раза в день пить собачье молоко. При этом требовалось приговаривать: «Пусть собака моя заболеет, а я буду здоров!»

Так сказать, в порядке благодарности песику за верность и преданность…

В Англии же в ту просвещенную эпоху было изобретено «верное средство» от кашля. Рецепт его я вычитал в древних хрониках короля Артура: надо выдернуть волос из своей головы, вложить его между двумя ломтями хлеба с маслом и скормить сей бутерброд собаке. Кашель должен немедленно прекратиться…

«Вся собака была, можно сказать, одно лекарство!» — утверждал А. Брем в своей книге «Жизнь животных».

Требуется уменьшить рост волос? Помочь сможет опять-таки собака, точнее — ее моча, особенно щенячья. Болят зубы? Бросьте в огонь левый верхний клык собаки — и зубная немочь сгинет, как только рассеется дым, и так далее, и тому подобное…

Известно выражение: «Заживет как на собаке». Действительно, рана на собачьем теле обычно заживает довольно быстро и без осложнений, если животное в состоянии вылизывать рану своим языком. Потому что в собачьей слюне содержится антисептик лизоцим. Он убивает болезнетворные микроорганизмы, стерилизует рану. Лизоцим содержится и в собачьих слезах, причем в более чистом виде, нежели в слюне из собачьей пасти. И длительное время люди добывали чудесный лизоцим из собачьих слез. Пока не убедились, что проще получать его из куриных яиц. Но пока этого не произошло, собакам пришлось «пролить» немало слез во имя здоровья человека…

В наши дни целебность собаки для человека проявляется реально, но в ином аспекте.

Известно, что гиподинамия для многих взрослых мужчин и женщин и за рубежом, и в нашей стране становится серьезной угрозой здоровью. «При обследовании одного крупного предприятия выяснилось, что спортом занимается всего один из десяти рабочих, среди работников аппарата управления — лишь каждый четвертый. Из-за низкой функциональной подготовки половине обследованных управленцев и четвертой части рабочих, как ни парадоксально, даны рекомендации заниматься лечебной физкультурой, хотя их возраст «цветущий» — до 40—45 лет. Длительный период недостаточной двигательной активности у этих людей привел к тому, что стало рискованным рекомендовать им возобновлять занятия физкультурой и спортом без проведения под строгим контролем упражнений уже не профилактического, а лечебного характера».[2]

Наука убедительно подтверждает: недостаточность движения резко повреждает любую живую систему, в том числе и организм человека. При гиподинамии развитие возможностей организма приспосабливаться к различным условиям окружающей среды, не говоря уже о стрессах, снижается.

Содержание собаки приучает владельцев к четкому распорядку дня, заставляет больше бывать на воздухе, заниматься физическими упражнениями. Выводя своих хозяев на прогулку, на свежий воздух, собаки уже одним этим немало способствуют сохранению здоровья людей.

Одна из английских обувных фирм подсчитала, что в начале столетия человек за свою жизнь в среднем проходил около 750 тысяч километров. Теперь эта цифра снизилась примерно до 42 тысяч километров и все время уменьшается. Но к владельцам собак эта мрачная статистика не относится…

Врачи вывели аксиому: владельцы собак меньше болеют и дольше живут. Оно и понятно, каждое утро совместной жизни человека и собаки начинается с прогулки. Любящий свою собаку человек выгуливает ее (а, следовательно, и себя) 2—3 часа в день. Энтузиасты гуляют с собакой, бывает, и до шести часов. В этот процесс порой вовлекается вся семья — «бригадно» или «посменно». И в дождь, и в слякоть, и в прочую непогоду, когда, как говорится, хороший хозяин собаку на улицу не выпустит…

По мнению академика В.Е. Соколова, директора Института эволюционной морфологии и экологии животных АН СССР, активный отдых горожанина — ежедневные прогулки с собакой — сокращает временную нетрудоспособность в среднем на три-четыре дня в год.

В плохую погоду, когда, казалось бы, тебя трактором из дома не вытащить, подойдет к тебе хвостатый друг, умильно взглянет, носом толкнет — и встаешь, вздыхая. А буйная радость и собачий восторг заражают, передаются тебе, и на душе становится легче, и жизнь вновь кажется бесконечно долгой и полной новизны!

Чтобы собака не зажирела, с нею полезно побегать. Трусцой или кому как нравится. Точнее, как нравится собаке. С иной собакой обычным бегом не отделаешься: необходим велосипед. Взять ту же борзую. Если она содержится в городской квартире, то такой собаке необходима ежедневная шестичасовая прогулка и длительный бег за велосипедистом. Но это исключительный случай: держать борзую собаку в городе трудно и для хозяев и для животного. Но даже с боксером, с бульдогом или любым терьером желательно побегать в день час-полтора, да как следует!

Древние египтяне утверждали: боги не засчитывают время жизни, проведенное на рыбалке. Для владельцев же собак время, проведенное на совместной прогулке, также как бы останавливается: это путь к долголетию…

Современная эпоха — век стрессов, чрезмерных психологических нагрузок, к которым человечество оказалось неподготовленным. В результате резко возросла вероятность сердечно-сосудистых заболеваний, смертность от которых в индустриально развитых странах выходит на первое место.

Специалисты выявили типы поведения людей, определяющие ту или иную частоту инфаркта миокарда и других заболеваний сердца и сосудов. Вместе с тем они разрабатывают соответствующие методы психотерапии, уменьшающие этот фактор риска. Есть два основных типа поведения: А и Б. Лица типа Б в общем не напряжены, расслаблены. Поведение же типа А состоит из почти неконтролируемых усилий конкурировать и достигать. С одной стороны, этот тип характеризуется хроническим нетерпением и спешкой, а с другой — комплексом агрессивных реакций, направленных на любого, кто окажется на пути. Более очевидные характеристики включают громкую, поспешную речь, сильную тенденцию прерывать и останавливать обращающихся к ним людей и почти непереносимый дискомфорт, если приходится стоять в очереди.

Как помочь активным людям с поведением типа А? Пичкать успокаивающими лекарственными препаратами? Этот метод, конечно, не из лучших. Гораздо эффективнее, считают ученые, научить «активистов» расслабляться, помочь им средствами поведенческой терапии. Таких средств немало. Одно из них — общение с собакой.

С давних пор в некоторых странах, в частности во Франции и США, существует метод лечения больных посредством общения и игры с животными. Этот метод получил название анимотерапия — от латинского слова «анималь» — животное.

«Собаки не одних нас снабжали лекарствами, испокон веков они заботились и о себе. Об этом твердит людская молва, это подтверждают и прямые опыты. Например, от рыбьей кости, вонзившейся в глотку, собаки «принимали» листья зеленого и сизого щетинника. Действовало это растение эффективно — собаки быстро выздоравливали. А между тем щетинник не занесен ни в один список лекарственных растений. В подобных ситуациях собаки прибегали и к помощи пырея, а в качестве слабительного употребляли полынь. Вообще-то собаки используют множество растений: от листьев петрушки до древесных почек и мха.

Кто не наслышан о превеликой пользе закаливания! Некоторые не только слушают мудрые советы, но по утрам лезут под холодный душ. Так вот, после бодрящей процедуры, растирая тело полотенцем, следует думать не о чем-то постороннем, а о собаках. Ибо научная история закаливания началась в 1881 году с опытов А. Назарова на собаках. С той поры утекло много холодной воды, но феномен Назарова обнаружил удивительный акт: если собаку ежедневно на 15 минут окунать в холодную воду (10°), то вначале температура ее тела будет падать. А потом это явление исчезнет — собака закалилась. Для полной кондиции ей хватает 7—10 процедур. Подобное происходит и с нами. Однако это не делает понятным физиологический механизм распространеннейшего и прозаического явления. Непонятно главное — почему через десять сеансов собака перестает мерзнуть. Физиолог А.Д. Слоним полагает, что закаленный организм не меняет интенсивность выработки тепла, а просто уменьшает теплоотдачу с помощью сосудистой терморегуляции. Любопытно, что собаки и люди лучше закаливаются, если в крови достаточно аскорбиновой кислоты (витамина С). Опыты продолжаются — надо же все-таки знать, как именно закаливаются собаки».

(Журнал «Химия и жизнь»)

В середине 60-х годов в одной из психиатрических клиник США был поставлен своеобразный эксперимент. Он заключался в том, что больным, которых не удавалось вылечить обычными терапевтическими методами, предложили завести собак. Почти все с радостью приняли это предложение. И что же? Вскоре состояние пациентов заметно улучшилось.

Американский журнал «Сайенс дайджест» в этой связи отмечал: идеальный психотерапевт должен быть умен, сердечен, расположен к больному, должен внушать ему доверие. В последние годы многие авторитетные психиатры и психотерапевты в США взяли себе в помощники собак, утверждая: четвероногие друзья человека обладают всеми перечисленными качествами.

Нью-йоркский врач Б. Левинсон написал на эту тему две книги: «Детская психотерапия с использованием домашних животных» и «Домашние животные и развитие человека». Первая книга посвящена «научному сотруднику» Левинсона, многопородному, как говорится, дворняге по кличке Джинглс. По словам врача, все началось случайно. Дело было так. «Однажды рано утром, — рассказывал Б. Левинсон, — я усердно писал, сидя за письменным столом, а старина Джинглс лежал у меня в ногах. Вдруг раздался звонок в дверь. Я никогда не разрешал Джинглсу присутствовать при приеме больных, однако в этот день никто не был записан на такой ранний срок. В кабинет вошла чрезвычайно взволнованная мать с ребенком…»

К величайшему удивлению врача и матери, нервный и замкнутый, мрачный, неконтактный ребенок не выказал никакого страха, увидев пса, а сразу принялся ласкать и обнимать собаку. Мать попыталась, было разнять их, но Б. Левинсон остановил женщину. Целый час врач наблюдал за игрой мальчика и собаки.

— А можно мне прийти еще поиграть с Джинглсом? — спросил напоследок ребенок.

Врач разрешил. Несколько следующих сеансов мальчик провел, играя с собакой и не обращая никакого внимания на врача. Но вскоре его привязанность к собаке стала частично распространяться и на хозяина Джинглса. Врач смог поговорить с ребенком, составить себе мнение о его болезни и начать лечение, назначив соответствующий режим и лекарства.

Вскоре Б. Левинсон взял себе в помощники еще и кошку, а потом поместил в приемной аквариум с яркими тропическими рыбками. Он пришел к выводу, что некоторым замкнутым детям легче наладить контакт с кошкой, чем с собакой. А наблюдения за разноцветными рыбками, плавающими в аквариуме, успокаивают возбужденных детей, боящихся врача, и к тому же развивают фантазию. Смотреть на рыбок, по мнению доктора Б. Левинсона, такое же захватывающее занятие, как любоваться игрой пламени в открытой печи. В 1970 году Б. Левинсон провел опрос детских психотерапевтов, разослав им специальные анкеты. Из 150 ответивших ему врачей треть использует при лечении домашних животных, любимцев детей. Как можно было предвидеть, наиболее распространенным помощником врачей оказалась собака, на втором месте — кошка.

Положительное воздействие оказывают домашние животные на пациентов, перенесших серьезные сердечные приступы, даже инфаркты миокарда. По мнению терапевтов, общение с домашними животными отвлекает больного от тягостных мыслей о своем состоянии, способствует установлению дружеских контактов с другими людьми. Сотрудники Мэрилендского университета в США Э. Фридман и М. Нектор, наблюдая в течение года за 92 пациентами, перенесшими сердечные приступы, установили, что из 39 этих больных, не державших в своих домах собак и кошек, умерли одиннадцать человек. В то же время из 53 пациентов, у которых водилась домашняя живность, скончалось только трое. Начаты опыты по лечению больных, перенесших инфаркт, методом общения с животными, в частности и в нашей стране. Например, в грязелечебнице «Славкурорт» в Донецкой области.[3]

Доводилось ли вам лежать в больнице? Право, это не лучшая часть жизни. А как могла бы скрасить существование больных в клинике любая собака, хотя бы одна на этаж! Мне думается, хорошая, специально подобранная и ухоженная собака в клиническом отделении сразу же стала бы для многих больных, особенно лежачих, хорошим «лекарством», чем сэкономила бы тысячи рублей за счет скорейшего выздоровления пациентов, так как сыграла бы роль источника положительных эмоций.

Когда-нибудь, в XXI веке возможно, собака и кошка, птицы и аквариумные рыбки станут обязательными в любой лечебнице. Я очень верю в это.

Есть основания утверждать, что лечебно-профилактическую роль домашние животные играют и в повседневной жизни здоровых людей, делают своих хозяев более человечными, предупреждают срывы, возникающие в результате нервного напряжения, стрессов, столь характерных для городских жителей.

«В старину у русского народа бытовал такой обычай: когда приходил жених в дом невесты, ему незаметно подсовывали котенка или щенка. Взял на руки, приласкал — хороший парень. Оттолкнул, а еще, хуже того, «угостил» пинком — плохой, недобрый. Таким — от ворот поворот.

Наблюдения показывают, что люди, любящие животных, обладают более крепким здоровьем, ровным характером, дольше живут. Среди них в два-три раза снижается заболеваемость сердечно-сосудистыми, нервными и другими болезнями».

(Газета «Советская Россия»)

И еще. Владельцы собак имеют возможность полнее удовлетворять дефицит потребности в общении. Ученые отмечают: одна из реальных тенденций в развитии городского образа жизни — ослабление межсоседских связей. Есть ряд причин тому: и частые перемены соседей, и эффект многоэтажности, и дефицит свободного времени. Но наиболее значительная, на мой взгляд, причина — несовпадение интересов, склонностей, занятий в сфере свободного времени. И вот тут-то общая любовь к собакам, которая проявляется весьма наглядно и ежедневно, причем именно, и в первую очередь, между соседями, выгуливающими своих домашних «деспотов», служит лучшим центростремительным ускорителем дружественных контактов.

«Друзей, — считал Александр Дюма, — никогда не бывает слишком много». Собака же — прочный мостик к новым друзьям. Ими могут стать все окрестные собаковладельцы. Для установления контакта между собой они не нуждаются в специальном представлении, сложном ритуале знакомства или особой обстановке, специфической социальной среде. Собаки легко прорывают барьеры условностей. Вам остается лишь следовать за ними на поводке и выбирать друзей по симпатии. Общих же интересов сразу будет хоть отбавляй! Не бывает никаких неприятностей у того, кто говорит с людьми только о своей собаке…

«Старайтесь, чтобы ваш питомец во время прогулок не общался с незнакомыми собаками, тем более бродячими, у них могут быть накожные и другие болезни. Если вы заметили недомогание вашего подопечного, необходимо проконсультироваться с ветеринарным врачом».

Особенно полезно иметь собаку немолодым одиноким людям. У них появляется близкое существо и объект заботы, и жизнь перестает быть бесцельной, лишенной смысла для тех, кто утратил этот смысл или не сумел его найти. Необходима собака — или иное человеколюбивое животное — и семьям, вдруг потерявшим ребенка, осиротевшим людям или тем, кто не может найти себе пару, друга, подругу. Одним словом, одиноким.

Собака с неподкупной преданностью делит с человеком одиночество, проявляя при этом настоящую собачью верность. А ведь не секрет, что одиночество у людей особенно сильно проявляется в индустриально развитых странах и крупных городах. Так, поданным французского журнала «Попюлясьон», органа Национального института демографических исследований, в Париже количество взрослых людей, предпочитающих или вынужденных вести одинокое существование, выросло с 32 процентов в 1954 году до 47,5 процента в 1984 году. Закоренелые холостяки, разведенные, вдовцы и вдовы составляют около половины парижан. В некоторых кварталах центра насчитывается 70 процентов одиноких. Та же картина в Лионе, в крупных городах США, ФРГ, в других странах. «Жить в одиночку стало новым образом жизни, — отмечает «Попюлясьон», — только вдов-одиночек во Франции более трех миллионов…»

Понятно, почему французы так любят комнатных собак.

Журнал «Новое время» в 1985 году сообщал: на 51 миллион жителей Франции приходится 9 миллионов собак (поголовье кошек статистическому учету пока не поддается). Чтобы прокормить эту армию четвероногих, французы ежегодно тратят внушительную сумму — 10 миллиардов франков. Однако любовь к собакам требует и других жертв и расходов. Четвероногие друзья нередко кусаются: каждый год они оставляют свои отметины на 500 тысячах французов, и тем не менее псам это прощается…

Одиночество, пассивность, оторванность от коллектива широко распространяются и в Японии, прежде всего в результате широкого распространения надомного компьютеризованного труда. То, что на первый взгляд кажется удобным, выгодным, высвобождающим много времени и раскрепощающим человека мероприятием, одновременно несет такие серьезные социальные проблемы, как одиночество и пассивность личности. Проведенные американскими фирмами «Континентл Иллинойс» и «Контрол дейта» исследования показали, что большинство людей, работающих на дому с помощью микропроцессоров, чувствуют себя одинокими и забытыми из-за отсутствия общения с коллегами по работе. «Ведь сама работа… — отмечает американский психолог А. Маслоу, — требует стимулирующего эффекта личного контакта и обмена идеями».

«Согласно статистическим данным, почти каждая вторая семья в Австрии имеет домашних животных. На первом месте стоят кошки, затем собаки».

(Газета «Репнишер Меркур», ФРГ)

В Советском Союзе особенно много одиноких женщин, прежде всего тех, чьи мужья, женихи или потенциальные мужья не вернулись с самой кровавой для нашего народа войны. Война, в которой погибло 20 миллионов граждан нашей страны. Например, из поколения парней, родившихся в 1924 году, тех, кому в 1941 году исполнилось 17 лет, в живых осталось после войны лишь трое из ста…

Вот крик души, письмо, присланное в одну из центральных московских газет женщиной 1924 года рождения, подписавшейся инициалами А. П.

«В мою молодость, вскоре после войны, осталось так мало мужчин (по статистике на 16 девушек… один жених). Закончила институт в 35 лет. Оглянулась вокруг — вообще для меня уже никого не осталось: одни чужие мужья да зеленая молодежь. Но все еще кого-то ждала. Но жизнь сталкивала с такими, от которых тогда, да и потом только шарахалась… Вот и осталась одна. И все больше думаю о тех, которые остались на поле боя и чьи кости истлевают на дне морском… И только узнаю их на экранах кино и телевизора. И будто они мои. Только мои. И у меня в жизни такое чувство, что я вдова. Хотя я ни разу не выходила замуж. А одиночество — это большое несчастье. Вот написала свой «крик души». Мне могут сказать: что ж тут плакать, такова судьба многих женщин предвоенного поколения, чьи женихи не вернулись с войны. Да, это так. Но от этого не легче».

Престарелых людей — одиноких или живущих в одиночестве — становится все больше. Одинокие и одиноко живущие — это демографические термины. Первые совершенно не имеют близкой родни. У вторых родственники есть, но они или не могут, или не хотят помогать старикам.

Урбанизация — это и отрыв от природы, и, как ни странно, при продолжающемся уплотнении городов, возрастающее чувство одиночества, особенно у пожилых людей. Впрочем, что тут странного?

«В одной газете мне пришлось читать статью, в которой автор (явно враг домашних животных) утверждает, что собак заводят люди потому, что модно и престижно. В его представлении, типичная владелица собаки — это модная девица в вельветовых джинсах с пятнистым догом на поводке.

Это поклеп. Модная девица в вельветовых джинсах, как правило, собаку не заводит. В ее доме стенка красного дерева с бронзовыми украшениями, ковры и покрытый лаком паркет. Она так заботится о «престижности» обстановки, что заставляет своих гостей снимать обувь и надевать шлепанцы, чтобы не запачкали гости блестящую поверхность ее пола. Собака со всем этим не «монтируется».

Нет, собак заводят не из соображений моды, а по душевному влечению. И влечение это к положению человека в обществе никакого отношения не имеет.

Тургеневская Му-Му принадлежала не барыне, а крепостному мужику Герасиму. Щенок грыз кость на клумбе барыни, вот она и приказала «убить» его. Вы помните, что было дальше. Герасим пошел в трактир, в последний раз покормил своего маленького друга мясом, а потом пошел к речке и привязал к шее Му-Му тяжелый камень.

Тургенев не выдумал Герасима, большие писатели ничего не «выдумывают». Их произведения отражают реальную жизнь и формулируют авторское отношение к ней. Неужели авторы животноненавистнических статей или писем (я такие письма получаю) думают, что литература — это что-то существующее отдельно от жизни? Неужели же можно искренне жалеть чеховского Федю, потерявшего Каштанку, и не жалеть соседскую старушку пенсионерку, которой кто-то запрещает иметь беспородную собачонку?

Людей, у которых общение с природой и животными является душевной необходимостью, очень много. И очень хорошо, когда это душевное влечение, эта душевная необходимость проявляются у ребенка».

(С. ОБРАЗЦОВ, народный артист СССР)

В нашей стране многое делается для того, чтобы старость была если уж и не в радость, то во всяком случае не в тягость. Постоянно увеличивается размер пенсий, все больше строится больниц, санаториев, поликлиник, при стадионах создаются специальные группы здоровья. В 1984 году было принято постановление Совета Министров СССР и ВЦСПС о домах-интернатах для ветеранов труда, строительство которых будет финансироваться производственными объединениями и предприятиями, а расходы по их содержанию возьмет на себя государство. Однако дело не только в финансировании.

Друг-собака, на мой взгляд, тоже один из вариантов, помогающих в решении проблемы одинокой старости. Конечно, никакое самое прекрасное животное, даже собака, не заменит человеку жену, мужа, друга, ребенка. И тем не менее…

Большой читательский отклик вызвала статья «Врачи без дипломов», в которой я делился мыслями о роли собаки в укреплении здоровья человека. В одном из писем педагог В. Якубовский из поселка Лисий Нос под Ленинградом, ветеран Великой Отечественной войны, писал:

«Уважаемая редакция! Я старый человек, собаковод-любитель, и на моем веку выращивал собак разных пород. Я старый человек, почти три года одинокий, и трудно вам рассказать, что это такое, когда в длинный зимний, пустой и очень тоскливый вечер рядом с твоим креслом сидит, положив тебе голову на колено, живое, любящее существо. Благодаря своей собаке я поддерживаю знакомства со старыми собаководами, с которыми когда-то встречался на выставках в разных городах страны. Меня навещают, звонят, пишут, и все это облегчает одинокую старость и самое жизнь».

А вот отрывок из письма С. Воробьевой из Москвы:

«Ваша статья «Врачи без дипломов», опубликованная в 52-м номере «Огонька», не могла не взволновать меня.

Так и хочется эпиграфом к ней поставить строки замечательного русского поэта:

Из школы дети возвратились.
Как разрумянил их мороз!
Вот у крыльца, хвостом виляя,
Встречает их лохматый пес.
Они погладили Барбоску,
Он нежно их лизнул в лицо.
И с звонким хохотом вбежали
Малютки живо на крыльцо.

Действительно, собаки умеют нас успокаивать после каких-либо неприятностей на работе. Вот мы открываем дверь квартиры… Радостный визг, преданный собачий взгляд. А когда на наши колени ложится рыжая морда, становится совсем хорошо. А когда мы болеем — разве не лежит часами возле кровати лохматый друг? А если на руке царапина или порез — разве он своим лизанием не старается залечить это место?»

А знаете ли вы, что собака — замечательный собеседник? Если говорить с нею спокойным тоном, то обычно она внимательно слушает вас, никогда не перебивает и выражает одобрение всему вами сказанному. Терпение собаки при этом практически безгранично. Особенно, если время от времени сопровождать беседу с ней кусочком колбасы…

Сначала собака запоминает свою кличку. Потом она поймет, что хозяева могут ее называть и многими другими ласковыми именами: кутька, бубуська, лохмушка и просто собака моя дорогая! И каждый раз, как бы вы ее ни называли, животное знает; речь идет именно о нем — и упоенно будет вам внимать. Писатель Э. Сетон-Томпсон, известный нам с детства своей прекрасной книгой «Рассказы о животных», писал в новелле «Снап. История бультерьера»:

«Я всегда был сторонником разговоров с животными. Я утверждаю, что они улавливают общий смысл нашей речи и наших намерений, хотя бы даже и не понимая слов».

Собака больше, чем какое-либо иное животное, может облегчить жизнь людям, вынужденным работать в экстремальных условиях, например на зимовке в Арктике или Антарктике, стать связующим звеном между людьми, подвергающимися отрицательному воздействию вынужденного совместного сосуществования в замкнутом ограниченном пространстве. Известно немало случаев, когда полярная зимовка психологически несовместимых лиц приводила к трагическим результатам.

Характерно, что многие полярники-зимовщики обязательно старались брать с собой собак. Ибо установлено — животные помогают полярникам сбросить усталость.

В Советском Союзе каждый школьник знает историю дрейфа первой Советской полярной станции «Северный полюс-1», который состоялся полвека назад, в 1937 году. После окончания дрейфа его участников — Евгения Федорова, Петра Ширшова, Эрнста Кренкеля и Ивана Папанина встречала вся Москва: они медленно ехали по улицам столицы в открытой автомашине. В ней, к сожалению, не нашлось места для пятого жителя полярной станции «Северный полюс-1», крупного лохматого пса по кличке Веселый. Вместе с первыми советскими полярниками он верно нес вахту на Северном полюсе. И вполне заслужил триумфальную встречу в столице…

«Лорин Соуардс из Браунвила (США) запатентовал оригинальное изобретение — звонок для кошек и собак. Звонок состоит из двух термопластических брусков, которые крепятся на двери на высоте роста животного. Один из брусков выполняет роль своего рода выключателя, соединяясь с обычным звонком на дверях. Когда животное, желая войти, прижмет носом пластинку, звонок звенит. Хозяевам остается только догадываться, звонит ли кошка, собака или какой-нибудь двуногий гость».

Вот мнение нью-йоркского журнала «Дискавер» за 1985 год:

«Не приходится сомневаться в том, что среди всех животных наиболее восприимчивы к человеку именно собаки. Это позволяет предположить, что в человеческом обществе у собак надежное будущее. Впервые встретив человека, они помогли ему выжить в суровую послемезозойскую эру. А сейчас они прекрасно подготовлены к тому, чтобы оказать ему помощь в современных психологических джунглях. Как медицинские исследования, так и свидетельства многих очевидцев подтверждают, что одним из наиболее надежных средств для профилактики и преодоления состояний одиночества, изоляции, отчужденности и сопутствующих им депрессии и страха является общество собаки».

Даже в хорошей, дружной семье собака, общая любимица, становится важным дополнительным фактором объединения интересов всех членов семьи. Ибо животное, бесспорно, способствует созданию особого положительного микроклимата в семье (если, конечно, его все любят). Животное становится тогда как бы индуктором любви.

Впрочем, не все люди могут найти и установить контакт с животными. Все дело в умении понять то или иное живое существо, посмотреть на мир и на себя его глазами.

«Я заметил, что в доме, где есть какое-нибудь животное, люди не разговаривают с раздражением. В нашем доме есть всеобщий любимец — карликовый пинчер Чарли. Так вот, он играет весьма заметную роль в создании доброго настроения у всех домочадцев, в наших отношениях друг с другом».

(И. ОЗЕРОВ, народный артист РСФСР, спортивный комментатор.)

Примечания:

2

Правда. 1985. 29 сент.

3

Подробнее об этом можно прочитать в статье М. Бубличенко «Борька лечит от инфаркта»/Правда — 1986. 5 янв.