От автора

Тысячи лет рядом с нами живет собака — верный друг и помощник человека. Она охраняет стада овец и коров, разыскивает преступников, обнаруживает наркотики, помогает охотникам выслеживать и отстреливать дичь, стережет государственную границу, водит по улицам потерявших зрение людей, служит физиологам, биологам и космонавтам, играет с детьми — всего не перечислишь.

С незапамятных времен собака помогала человеку в труде, охраняла его жилище от врагов и диких зверей. Человек оценил в собаке ее неприхотливость, выносливость, быстрый бег, острое обоняние, отличный слух. Человек полюбил собаку за исключительную привязанность к нему, готовность пожертвовать своей жизнью во имя человека. И собака стала самым преданным человеку животным, его лучшим четвероногим другом.

В одном из номеров американского журнала «Дискавер» отмечено: «Тот факт, что люди и собаки стали жить вместе, представляется чрезвычайно важным. С известной долей воображения можно допустить, что черты натуры и тех и других сделали такой союз неизбежным. Генетически человек относится к приматам, в то время как собаки ведут свое происхождение от волков. Однако если применить другие критерии — экологические или поведенческие, — можно утверждать, что собаки более близки человеку, чем другие животные. Из всех млекопитающих они отличаются наибольшей гибкостью и способностью к приспособлению. Будучи всеядными, они могут выжить и преуспеть практически везде и поэтому меньше, чем другие млекопитающие, зависят от климата, специфики места обитания и источников питания».

На постаменте надпись: «Пусть собака, помощница и друг человека с доисторических времен, приносится в жертву науке, но наше достоинство обязывает нас, чтобы это происходило непременно и всегда без ненужного мучительства».

Собака — одно из самых продуктивных домашних животных с точки зрения той пользы, которую она приносит людям. Хорошо известна величина материального вклада собак в экономику человека. В Советском Союзе, например, в народном хозяйстве, занято около 700 тысяч служебных, охотничьих и пастушеских собак. Экономический эффект от их использования составляет около 100 миллионов рублей в год! С помощью собак добывается ежегодно мяса и пушнины только диких копытных животных на сумму в 40 миллионов рублей.

Лишь одно Министерство путей сообщения, использующее собак для сопровождения и охраны материальных ценностей, сберегает свыше полутора миллионов рублей в год. И еще: охраняя, к примеру, какой-нибудь объект в течение суток, собака заменяет, по меньшей мере, трех сторожей, а это уже прямая, хотя и своеобразная экономия трудовых ресурсов.

Неоценима помощь собак при охране государственных границ СССР. Факт, что при участии четвероногих стражей задерживается каждый второй нарушитель границы! Наконец, с помощью собак работники милиции успешно справляются с розыском и задержанием преступников. Не случайно кличка розыскной овчарки, «героя» одного из кинофильмов — Мухтар — стала нарицательной…

Не следует забывать и о том, что огромное количество служебных собак вместе со своими владельцами, воспитателями вносят неоценимый вклад в массовую оборонно-патриотическую работу ДОСААФ, оказывают помощь органам правопорядка, приносят пользу в самых различных отраслях народного хозяйства — словом, служат нашему обществу, социалистическому государству.

В 1987 году в Советском Союзе летним и зимним многоборьем с участием служебных собак занималось более 60 тысяч человек, клубами служебного собаководства ДОСААФ подготовлено 80 мастеров спорта СССР, 230 кандидатов в мастера, свыше 1500 спортсменов массовых разрядов. За последние пять лет подготовлено свыше 75 тысяч дрессировщиков служебных собак, сотни юношей ушли в Советскую Армию и пограничные войска со своими четвероногими воспитанниками.

«Не знаю, кому первому пришло в голову назвать собаку непродуктивным животным. Надо же придумать такое. А ведь действует: уже кое-где в ветеринарных лечебницах собак принимают для осмотра во вторую очередь, сначала идут «продуктивные» пациенты. Да, собака не дает молока, подобно корове или козе. Но что из того?

Сорок тысяч лет, как показывают археологические раскопки, собака живет рядом с человеком, сопровождая его в радости и в беде. И все это время она не сидела без дела. Для собаки находилась работа в любых обстоятельствах, во все эпохи. Недаром И.П. Павлов назвал ее исключительным животным».

(Б. РЯБИНИН, писатель.)

Шли годы. Люди распахивали поля и луга, вырубали леса, прокладывали железные дороги и многорядные шоссе, строили фабрики и заводы, электростанции и аэродромы, многоэтажные здания.

Казалось бы, количество собак должно резко уменьшиться: в городе — кому он нужен, шарик, жучка и прочий дружок! Казалось бы, собака может сохраниться в наши дни только в специфической сфере охоты, пастбищного скотоводства, уголовного розыска и пограничной службы. Ан нет! Интерес к собакам, их количество быстро увеличиваются, особенно в крупных городах промышленно развитых стран.

Сегодня в мире, по данным Организации Объединенных Наций, насчитывается примерно 500 миллионов собак (по одной на каждые десять человек), в том числе 100 миллионов — домашних, комнатных.

Невозможно выразить в рублях или иных материальных ценностях все то доброе и благостное, что дает собака человеку. Давно установлено: собака крайне нужна людям, так сказать, «для души»: чем больше человек отрывается от живой природы, тем сильнее его потребность видеть частицу этой природы у себя дома. Собаки как полноправные члены семьи проживают в городских квартирах, играют с детьми, «выводят» хозяев на прогулку, помогают снимать стрессовое состояние, вызванное современным ритмом жизни, учат коммуникабельности. А освоение космоса? Всем известно: первым «космонавтом» в мире стала собака, дворняжка Лайка.

«В одной канцелярской бумаге я читал различные выкладки стоимости питания собак и кошек. Животные эти назывались там «непродуктивные», и звучит этот термин как «бесполезные».

Вот уж неправда так неправда!

У Чехова были две собачки, таксы Хина и Бром. Если бы ему кто-нибудь сказал, что его такса — непродуктивное животное, он, вероятно, очень бы смеялся и поместил это бухгалтерское глубокомыслие в свою знаменитую жалобную книгу.

Продуктивна-то ведь не только материальная, но и духовная продукция. «Не хлебом единым сыт человек» — формула хоть и древняя, но очень точная.

Наслаждение от контакта с природой и животными относится к категории чувственных, то есть эстетических, ощущений. И именно с этих позиций надо рассматривать нужность или ненужность беспородной собачонки или сверхпородного эрделя в чьей-то квартире».

(С. ОБРАЗЦОВ, народный артист СССР.)

Люди издавна используют собаку не только для получения или сохранения каких-либо материальных ценностей. Общение с собаками, их обучение и разведение обогащает духовный мир человека, делает его ярче, эмоциональнее, открывает ему окно в новую, неведомую ранее область понятий и представлений. За тысячелетия дружеского сосуществования между человеком и с собакой образовались совершенно особые связи, которые по отношению к другим животным не имеют себе равных.

Человек так давно живет вместе с собакой, так многим ей обязан, что ныне без нее он кажется каким-то обделенным. Лично у меня на этот счет нет сомнений: я стал добрее, лучше и спокойнее за много лет общения с собаками. Есть, конечно, люди, которые не любят собак. Есть люди, которые не любят детей. И вообще людей.

«Только обывательской, мещанской среде свойственна слепая ненависть к животным, в частности к собакам. Только для обывателя боязнь, как бы собачка не испачкала ковер, не поцарапала мебель, становится причиной ненавистного отношения к животным, а заодно и к тем, кто животных содержит».

(К. СЕМЕНОВА, профессор, председатель секции охраны животных Всероссийского общества охраны природы.)

А собака воспета в стихах, ей посвящены многие рассказы и повести. Кто, например, не знает рассказов «Му-Му» И.С. Тургенева, «Каштанка» А.П. Чехова, повестей «Белый Клык», «Джерри-островитянин» и «Майкл — брат Джерри» Джека Лондона.

Немало замечательных страниц романа Л.Н. Толстого «Война и мир» посвящено охоте с русскими псовыми борзыми, которые по праву считаются вершиной отечественного собаководства, его гордостью и славой.

Собаке Качалова, красивому эрдельтерьеру, посвятил свое стихотворение Сергей Есенин.

О месте собаки в жизни человека писали и пишут современные советские публицисты и писатели. Такие, как лауреат Государственной премии писатель Г.Н. Троепольский — автор глубоко человечной повести «Белый Бим Черное Ухо». Она вполне заслуженно считается лучшим произведением писателя, самой удачной его книгой. Замечательная поэма в прозе о собаке, а также о «хороших» и «плохих» людях, она нашла благодарный отклик среди миллионов читателей самых различных поколений. Повесть «Белый Бим Черное Ухо» переведена на многие языки народов мира, получила международное признание. По книге был поставлен художественный фильм, который с волнением просмотрели десятки миллионов кинозрителей и детей, и взрослых!

Один из рассказов уральского писателя Б.С. Рябинина называется «Дочь Мирты». Это история подвига ньюфаундленда. Во время эвакуации жителей Одессы в дни Великой Отечественной войны в 1941 году собака-водолаз спасла от верной гибели маленькую дочь своей хозяйки.

Другой рассказ Б.С. Рябинина посвящен сеттеру Сильве, хозяев которой в годы войны фашисты бросили в концлагерь. Каким-то немыслимым образом собака обнаружила это место, прорыла лаз под колючей проволокой и стала снабжать узников едой — то морковкой, то куском вареного мяса. Сама же Сильва недоедала, была худой как скелет…

«Удивительная и трогательная вещь — дружба человека с собакой. Рассказывают об одном индейском племени на Дальнем Севере, которое почти погибло из-за внутренней распри: все началось с того, что собака одного из индейцев была убита его соседом. Но ведь и у нас бывают распри, тяжбы, даже битвы из-за собак, и для нас живо древнее правило: «Любишь меня — люби мою собаку». Связь между человеком и собакой может исчезнуть только с жизнью».

(Э. СЕТОН-ТОМПСОН, писатель.)

Многие периодические издания, такие, как «Наука и жизнь», «Природа и человек», «Юный натуралист», «Охота и охотничье хозяйство», «Неделя» и другие, постоянно рассказывают о проблемах науки о собаках, дают практические советы по воспитанию собак.

Статьи о гуманном отношении к нашим четвероногим друзьям публикуют и центральные газеты — «Правда», «Известия», распространяемые в Советском Союзе многомиллионными тиражами.

Некоторые выпуски передачи Центрального телевидения «В мире животных» посвящались этой теме — зрители увидели немало прекрасных материалов о дружбе человека и собаки.

Итак, о них говорят и пишут, их показывают в кино и на выставках, о них спорят… А они? Они ждут от нас всегда только одного — любви…