Собаки зачастую обнаруживают десятки килограммов наркотиков. Лавры же за бдительность принадлежат собаке Гетенборгской таможни, обнаружившей наркотики весом сорок семь килограммов, которые были спрятаны в тайнике легкового автомобиля. Второй лидирует овчарка специального отряда норвежской полиции в порту Лаврик: она выявила контрабанду сорока двух килограммов марихуаны.

Особым чутьем обладала и собака лабрадорской породы по кличке Кокетка. Из всех вымуштрованных четвероногих она оказалась самой лучшей помощницей шведских таможенников. Ей поручалось разыскивать на автомашинах тайники с наркотиками. Кокетка откосилась к своим обязанностям очень добросовестно: на обнюхивание большого грузовика у нее уходило около трех часов. Контрабандисты называли ее «черной сатаной».

Почти анекдотическая история приключилась на пропускном пункте Австрии. Три автотуриста из Германии, контрабандисты наркотиков, предполагали от влечь четвероногого таможенника от своего груза с помощью прихваченной ими собаки, суки. Но пес-пограничник сначала обнюхал автомобиль, обнаружил тайник, где было более пяти килограммов гашиша, а уж затем, вильнув хвостом «даме», подошел к ней знакомиться.

Хитрая уловка с привлечением четвероногих выявлена на португальской границе. Тут остановилась дорогая легковая машина. У одной из пассажирок на коленях — корзина с котом. Подходит таможенник с собакой. Пес поднимает ужасный лай. Таможенник думает, что собака лает на кота, и беспрепятственно пропускает машину через границу. Между тем в тайнике-корзине с котом перевозились наркотики.

Метод «кота в мешке» срабатывал безотказно почти десять лет, причем не только на португальской границе. Разоблачить мошенников помог случай. Одного из таможенников перевели из одной таможни в другую. И тут он увидел ту же самую легковую автомашину и того же самого кота. Заподозрив неладное, таможенник тщательно досмотрел автомобиль и обнаружил марихуану.

Собаки привлекаются, понятно, не только для обнаружения наркотиков, они используются и для поиска оружия и взрывчатки. Всем памятен день 21 декабря 1989 года, когда прогремел взрыв «Боинга» американской компании. Трагедия выявила тогда слабые стороны даже наиболее изощренных методов обнаружения взрывчатки, используемой террористами. Теперь, к нашему общему счастью, во всех крупнейших аэропортах Старого и Нового Света установлена дорогостоящая аппаратура, разработанная в лабораториях США, ФРГ, Испании, Швейцарии и других развитых государств. Например, спектрометр способен обнаружить семнадцать различных видов взрывчатых веществ, но и он не смог высветить чемодан со смертоносным грузом на борту «Боинга». Спецы утверждают, что ни один из нынешних приборов не может сравниться по эффективности с нашими четвероногими друзьями. Криминалистам США известен инцидент, когда один пес сумел по запаху обнаружить пистолет, разобранный на части и спрятанный среди одежды в чемодане.

Собаки в большинстве случаев видят плохо, имеют очень незначительное осязание, не обладают утонченным вкусом. Однако их нос приблизительно в 48 раз чувствительнее носа человека, а слух в 16 раз лучше нашего. Мы воспринимаем окружающий нас мир глазами и руками — носом и ушами формирует свой мир собака. Таким образом, собака живет в совершенно другом (по сравнению с нами) мире. Можно предположить, что на поведение собаки во многом оказывают влияние запахи.

Охрана дома — древнейшая профессия многих собак. И этому их почти не надо учить. И охраняют они не только частные квартиры, но и склады, магазины, военные сооружения, заводы и фабрики…

Стремление быть рядом с человеком, нежелание оставаться одиночестве, защита всех членов семьи от «чужих», недоверчивое или недружелюбное отношение к посторонним посетителям, обязательная церемония приветствия, когда входит член семьи, — это и многое другое представляет из себя обычаи стаи. Вы должны считаться с этими обычаями, воспитав в себе терпимое отношение к ним.

«Территория стаи», к которой относится собака, должна при правильном воспитании совпадать с «суверенной территорией» его хозяина и его семьи.

Комната, квартира, дом, сад, хозяйство, включающее двор, или парк могут быть территорией стаи. Эту территорию собака считает «своей» и, собственно, защищает ее. На этой территории она бегает по одним и тем же тропам, прячет или закапывает кости, терпит кошку как спутницу стаи (иногда!) и ограничивает эту территорию, территорию своей стаи, нанося пахучие метки на деревья, камни, заборы, столбы, колонны. Тем самым пес обозначает область своего господства по отношению к чужим собакам, и эту территорию он убежденно защищает.

Чемпионом по бегу на короткие дистанции является, как известно, гепард. Он может развить скорость более ста километров в час. На втором же месте находится борзая собака. Устраиваются даже соревнования по бегу, почти такие же, как соревнования по скачкам среди лошадей.

Несмотря на то, что сегодня нам хорошо известны предки собак, предыстория которых начинается 50 миллионов лет назад, время возникновения первых пород собак до сих пор окутано мраком неизвестности.

Иногда относительно борзых можно услышать суждение, будто в случае с ними речь идет об искусственной, современной экстремальной форме. Обычно коротконогие, короткохвостые и коренастые виды считаются их предшественниками и физически более здоровыми. В противоположность этим заблуждениям оторвавшихся от природы современников можно утверждать, что борзые принадлежат к древнейшим представителям семейства псовых. Во всяком случае, в лице борзых мы имеем древнейший из подобных идентифицированных типов, который сохранил свой первоначальный облик на протяжении тысячелетий, что подтверждает и непосредственное сопоставление нынешних видов с доисторическими изображениями. В действительности стройные, длинноногие и атлетического сложения виды древнейшие. Быть выносливым, более быстроногим, нежели другие, эти качества были нужны группам древних людей, которым, занимаясь охотой и собирательством, все время приходилось быть в пути.

Примерно за 8000 лет до Рождества Христова человек был кочевником и охотником. Для добывания пищи, зверей в условиях дикой природы гончие собаки были незаменимыми помощниками охотника. Сегодня можно предположить, что одомашнивание волка состоялось около 15 000 лет назад. Древнейший до сих пор скелет домашней собаки обнаружен в пещере Палегавра на северо-западе Ирака. Радиоуглеродный анализ показал, что этому скелету примерно 12 000 лет (Olsen in: Science, 1977). Таким образом, собака является вообще самым древним одомашненным животным.

Очень часто собаку берут, что б спастись от одиночества. Пожилые одинокие люди порой буквально очеловечивают своего песика, своего компаньона, всячески его балуют. При этом они забывают, что хозяин и собака должны походить друг на друга.

Это, однако, не следует понимать буквально, поскольку «соответствие» друг другу объяснить невозможно. Поясним это примерами: охотник и охотничья собака, полицейский и немецкая овчарка, кинозвезда и афган, монах и сенбернар, старая дама и мальтийская болонка, мясник и ротвеллер, спортсмен и борзая.

Противоположность собственному «я» выбирают в большинстве случаев просто из тщеславия или чтобы, по крайней мере с помощью собаки, быть заметным (заметной) среди других людей. Часто это связано с комплексом неполноценности или, наоборот, когда окружающие не признают чьей-то «исключительности» и для ее подтверждения требуется собака. Во всех этих случаях мне искренне жаль и хозяина, и собаку.

В 1965 году пресса рассказала о необычайной карьере овчарки Кристи из Франкфурта-на-Одере. Ее зачислила в свой штат дирекция городской газовой сети на должность инспектора. Утечку газа из подземного трубопровода Кристи обнаруживала лучше любого прибора. Позднее собаки с такой новомодной квалификацией появились на службе Варшавского управления газовых сетей и в коммунальной службе Талина.

Среди четвероногих, освоивших новые специальности, есть свои первооткрыватели, чемпионы, знаменитости.

Овчарка Лари пользовалась репутацией первой в мире собаки-геолога. Ее обучение с целью разведки полезных ископаемых было начато в 1962 году, а уже спустя два года она с успехом обнаруживала колчедан, залегающий либо на поверхности, либо неглубоко под землей (Финляндия).

История несения военной службы насчитывает тысячелетия, и многие тысячелетия племена и народы Европы — галлы, греки — применяли в бою собак. Греки вывели для этих целей сильную породу собак меласских (видимо, современный дог.).

Собак, обученных боевому искусству, использовали в IX веке до новой эры при вторжении в Месопотамию и халдеи. Перед атакой на псов надевали тяжелые металлические ошейники с открытыми кривыми ножами.

Изрядно были удивлены римляне, когда в войне с кельтским племенем галлов обнаружили, что этот народ пускает на поле брани собак. Собаки были крупные, хищные, агрессивные и доставляли римским легионерам немало хлопот.

В тяжелое военное лихолетье (1941—1945 гг.) собаки взрывали вражеские танки, были случаи, когда при виде четвероногих подрывников гитлеровские вояки поспешно поворачивали свои машины назад.

Собаки ходили в разведку, подвозили боеприпасы, собаки-связники проложили столько километров провода, что и трудно подсчитать. Под городом Никополем в 1944 году пес по кличке Джек доставил почти три тысячи боевых донесений. При этом он поддерживал связь между частями Советской Армии, стоявшими на разных берегах Днепра, а для этого, ясное дело, ему приходилось всякий раз переплывать эту далеко не узенькую реку.

Однако рекордное число донесений на счету Дика, «рядового» Ленинградского фронта, — около двенадцати тысяч.

Санитарно-ездовые упряжки вывозили раненых с поля боя. А когда отступавшие захватчики стали минировать дома, заводы, города, дороги, на помощь саперам тоже пришли собаки. На заключительном этапе войны они участвовали в разминировании городов, которые освобождала Советская Армия. Сколько благодаря им сохранено человеческих жизней! С применением собак было подбито свыше 300 танков противника, доставлено 200 000 боевых донесений, вывезено с поля сражения 680 000 тяжелораненых, подвезены сотни тонн боеприпасов, обследовано свыше 15 000 квадратных километров заминированной территории, обнаружено более 4 миллионов мин.

Подавляющее большинство четвероногих солдат Великой войны были восточноевропейскими овчарками. Однако и обычные дворняги не хуже справлялись с этой нелегкой службой.

Служат собаки и сейчас. И не только в армии.

Если отмечать поведение животных во время стихийных трагедий, разыгравшихся на территории бывшего Союза ССР, то, пожалуй, наиболее известен рассказ журналиста В. Пескова об Ашхабадском землетрясении. Он вспоминал: «В поезде сосед по купе достал семейные фотографии. Среди портретов я увидел снимок овчарки. «Почти как человек, дорога эта собака, — сказал сосед. — Мы с женой работали в Ашхабаде. В ту ночь поздно вернулись домой. Спать не сразу легли. Я копался в бумагах. Жена читала. Дочка в коляске спала. Вдруг — чего не было ни разу — собака рванулась с места и, схватив дочку за рубашку, кинулась в дверь. Сбесилась! Я за ружье. Выскочили с женой. И тут же сзади нас рухнуло. И весь город обрушился на глазах».

В римской сыскной полиции работала много лет овчарка по кличке Доке. Доке превзошел в своем искусстве своих знаменитых коллег из английского Скотланд-Ярда и парижской криминальной полиции.

Доке задержал четыреста злоумышленников, участвовал в ста пятидесяти смертельных схватках, получил семь огнестрельных ран. Четыре золотые и двадцать семь серебряных медалей получены чемпионом.

Едва ли не самым феноменальным в многолетней карьере Докса было нашумевшее «дело о потерянной пуговице». В один из ювелирных магазинов Рима проник грабитель, но был обнаружен ночным сторожем. После короткой схватки преступнику удалось убежать, хотя и ни с чем. На место происшествия вызвали Докса. Пес тщательно обнюхал одежду сторожа и привел полицейских в подвал здания в другом конце города. Дверь открыл заспанный хозяин, который, узнав о причине визита полиции, предоставил убедительное алиби: он, дескать, спал и ничего о попытке ограбления не знает.

Дальше предоставим слово непосредственному участнику операции сержанту Маймоне:

— Я готов был поверить ему, особенно когда сторож не опознал в нем бандита, напавшего на него в ювелирном магазине. Я дал тогда сигнал Доксу, чтобы он еще раз тщательно все осмотрел. Доке гавкнул и выбежал из подвала. Следом за ним отправились полицейские. Доке побежал к ювелирному магазину. Там он поднял с пола пуговицу и отдал ее мне. Затем он гавкнул и снова побежал в подвал, в котором мы уже были. На этот раз Доке обнюхал находившийся в комнате шкаф, лапой открыл дверцу, встал на задние лапы и зубами снял с вешалки дождевой плащ. Найденная Доксом пуговица оказалась с этого плаща. Обрывки ткани на оторвавшейся пуговице полностью соответствовали материи. Злоумышленник вынужден был сознаться.

Большой известностью пользовалась собака Бустер. Она находилась на службе в органах госбезопасности Испании и была застрахована на сумму в два миллиона песет. Это была самая дорогая собака в государстве. И не случайно: Бустер обладал феноменальной способностью различать по нюху четырнадцать видов взрывчатых веществ, которые обычно используют террористы (собака различает около двух миллионов запахов).

Профессий у собак так много, что всей нашей книжки не хватит, чтоб о них рассказать подробно. Поэтому эту главу хочется завершить очень благородной «должностью» собак — проводников слепых.

Таких собак учат в специальных школах, а потом доучивают уже вместе с новым хозяином: прорабатывают маршруты, по которым они будут часто ходить, помогают им лучше понимать друг друга.

С подобной собакой владелец может почти не пользоваться тросточкой для слепых. Он просто говорит куда идти: в аптеку, в магазин за хлебом, на речку… И пес, соединенной с хозяином специальной жесткой шлейкой, ведет человека, останавливаясь на переходах улиц на красный цвет светофора, поджидая трамвай или автобус на остановках, обходя опасные места.

Может и просто гулять, сказав псу: «вперед», а может отрабатывать новые маршруты, которые его четвероногий друг быстро запомнит.

Человек расселился повсюду, и вместе с ним — верный его помощник и друг — собака, незаменимая для тех, кто имеет физические и психические недуги. В Англии даже существует единственная в своем роде фирма, занимающаяся дрессировкой собак для оказания помощи глухим. Полкан, прошедший полный курс обучения, сообщает своему хозяину о том, что звонит телефон, стучат в дверь, кричит ребенок или что закипел чайник.