Бог сотворил кошку для того, чтобы у человека был тигр, которого можно погладить.

(Виктор Гюго)

Независимость и своенравность кошки очень ярко проявляются в ее взаимоотношениях с другими животными, постоянно обитающими рядом с ней. Безусловно, чаще всего кошка оказывается единственным животным в доме, но все же иногда человек не прочь видеть рядом с собой и собаку, а также птиц, хомячков или морских свинок, рыбок или черепах и т. п. Еще более заселенным бывает загородное подворье, где между животными устанавливаются совершенно иные отношения, чем в городской квартире. Отношения кошки с другими животными во многом определяются тем, кто из них первым появился в доме. Если кошка является старожилом, то она долго и упорно будет защищать свою территорию от пришельца — другой кошки или собаки. Возраст и пол появившегося конкурента никакой роли не играют. В том случае, если кошку приносят в дом, где уже обосновались другие «жильцы», ей приходится доказывать свое право на пребывание в нем и отвоевывать себе территорию.

Птицы, рыбки, кролики, хомяки и подобные им живые существа всегда будут восприниматься кошкой как объекты охоты, причем это положение никогда не изменится с течением времени. Исключение представляют собой лишь ситуации, когда кошка, потерявшая котят, усыновляет детенышей других животных, либо когда котенок с первых дней жизни растет рядом с другим малышом.

Владельцам кошки следует иметь в виду, что ее охотничий инстинкт постоянно будет побуждать хищницу охотиться на живущих рядом с ней птиц или грызунов. Угроза наказания, безусловно, может заставить кошку делать вид, что ей безразличны попугай, канарейка, хомячок или другая потенциальная добыча, но при первом же удобном случае кошка не упустит своего и настигнет жертву. Владельцам мини-зоопарка на дому следует не только всегда заботиться о безопасности потенциальных объектов кошачьей охоты, но и помнить о том, что постоянное присутствие кошки вызывает у птиц состояние непрерывного стресса, поскольку инстинкт постоянно напоминает им об опасности. Если кошка имеет возможность вплотную подбираться к клетке с птицами, то раньше или позже они непременно погибнут от болезней, вызванных стрессом, даже если и не будут застигнуты врасплох и погублены кошкой. То же самое относится и к маленьким грызунам, поскольку никакое воспитание не в состоянии истребить охотничьи замашки кошки.

Опасны кошки и для птиц, живущих в дикой природе, особенно это касается птиц, живущих рядом с человеком: синиц, скворцов, воробьев и т. п. Немногие кошки удачно охотятся на взрослых птиц, хотя среди них встречаются и умелые охотники — «специалисты» по птицам. Чаще всего кошки просто разоряют птичьи гнезда,* поэтому владельцу сада, желающему привлечь как можно больше пернатых санитаров, следует развешивать скворечники, дуплянки и кормушки для птиц в недоступных для кошки местах, а в период выведения птенцов желательно ограничивать ее перемещения по саду. Страсть кошки к охоте на птиц может быть опасной и для самой кошки. Городские кошки очень любят подкарауливать птиц, сидящих на балконах или карнизах окон. Нередко это заканчивается резким, мощным броском, в результате которого кошка оказывается на самом краю карниза, зацепится за который она уже не в состоянии. В таком случае охота приводит к падению кошки с большой высоты, чреватом для нее увечьями, а то и гибелью.

Взаимоотношения кошки и собаки, живущих под.одной крышей, могут варьировать от абсолютного безразличия друг к другу до самой тесной и самоотверженной дружбы. Собака и кошка, принадлежащие одному хозяину, никогда не будут пребывать в состоянии долгой и активной вражды, поскольку собака очень быстро начинает воспринимать кошку как имущество, принадлежащее хозяину, а кошка собаку — как элемент окружающей обстановки, от которого лучше держаться подальше, как и от горящей плиты, ревущего пылесоса и т. п.

Раньше или позже между кошкой и собакой возникает если не дружба, то по крайней мере взаимопонимание, затем появляется стремление сообща защищать свою территорию от посторонних. Через некоторое время может возникнуть потребность в совместных играх, прогулках, отдыхе и сне. Для всего этого требуется длительное время, ведь помимо всего прочего язык жестов, звуков и поз у кошки и у собаки совершенно не совпадает, более того — нередко одни и те же движения означают прямо противоположное. Так, например, виляние хвостом у собаки означает радость и дружелюбие, а интенсивное, резкое хлестани хвостом по бокам — полный восторг. У кошки точно такие же движения хвостом означают, наоборот, недовольство, переходящее в ярость. Поднятая передняя лапа собаки означает мирные намерения, а кошки поднимают переднюю лапу, демонстрируя намерение атаковать.

В других внешних проявлениях своих чувств собаки и кошки также мало похожи друг на друга, поэтому первые контакты взрослой кошки и собаки вряд ли могут закончиться миром. Дальнейшее их развитие зависит от характеров кошки и собаки, их темперамента, особенностей породы и т. п. В конце концов они будут вынуждены терпеть присутствие друг друга, а с течением времени между ними возможно возникнет взаимная привязанность.

Если собака и кошка появляются в доме одновременно в самом юном возрасте, то их отношения обычно развиваются весьма стремительно, поскольку ни котенок, ни щенок еще не имеют преимущества в территориальных притязаниях и в праве на хозяина. Кроме того, природная игривость и любопытство, столь свойственные подрастающим животным, заставят их быстро вступить в контакт и приступить к игре. Немаловажно и то, что в отсутствие хозяев вдвоем им теплее, уютнее и безопаснее спать и отдыхать.

Кошка и собака, растущие вместе с младенческого возраста, безусловно, будут крепко привязаны друг к другу. Впоследствии они непременно станут вместе выхаживать потомство, защищать друг друга, скучать в разлуке и бурно выражать радость при встрече. Тем не менее следует помнить, что эти чувства не распространяются на других собак и кошек. Киска, вылизывающая морду «своей» собаки, непременно вцепится в чужую собаку, если та окажется на ее территории.

Приобретая кошку в дом, где уже живет собака, или принося собаку во владения кошки, желательно некоторое время подержать животных в разных помещениях. Не торопитесь свести их вместе, дайте возможность новичку освоиться с незнакомой обстановкой, а старожилу привыкнуть к новому запаху, оставляемому новоселом. Через некоторое время поменяйте кошку и собаку местами, чтобы запахи друг друга стали для них привычными.

Первые контакты будущих друзей должны быть чисто ознакомительными, по возможности краткими и, безусловно, в присутствии и под контролем хозяев. Следует учитывать, что кошки очень ревнивы, поэтому в том случае, если в доме, где уже живет кошка, появилась собака, то больше внимания нужно уделять именно кошке. Тоща появление собаки она свяжет не с ухудшением отношения к ней, а напротив — с большим вниманием и лаской со стороны хозяев.

В том случае, когда в доме жила взрослая кошка или собака, а новоселом является котенок или щенок, отношения между ними могут развиваться совершенно непредсказуемым образом. Хозяевам следует быть готовым и к тому, что по отношению к новичку может быть проявлена агрессия, чреватая тяжелыми травмами и даже гибелью малыша. Утверждения, что взрослые животные никогда не трогают малышей, далеко не всегда оказываются правильными, и при первой их встрече нужно быть готовым к любым неожиданностям.

Нередки случаи, когда после первой настороженной встречи взрослое животное воспринимает появившегося в доме малыша как своего детеныша, а тот, в свою очередь, считает взрослую кошку или собаку своей новой матерью. В этом случае между животными возникает длительная и невероятно трогательная привязанность, сохраняющаяся на весь период их совместной жизни.

Как ни странно это звучит, но наиболее сложным процессом является налаживание взаимоотношений между кошкой, уже проживающей в доме, и новой, только что приобретенной. Дело в том, что при всей своей независимости и активном стремлении к самостоятельности кошки, живущие вместе, придерживаются строгих правил во взаимоотношениях между собой. В кошачьем обществе устанавливается строгая субординация и соответствующие правила поведения каждой кошки. Даже если в доме живут всего две кошки, вряд ли их права будут равными. Одна кошка (или кот) непременно будет главной, а все остальные окажутся в подчиненном положении.

Кошки вообще любят держаться группами, хотя каждая из них имеет свою территорию обитания. В любой группе животных — будь то целые выводки кошек на загородном подворье или несколько кошек, живущих по соседству на даче, кошки, проживающие в одной квартире, или группа бездомных животных, облюбовавших подвалы многоэтажного дома, — всегда существуют особая иерархия, неукоснительно соблюдающиеся ритуалы и нормы поведения. Всякие попытки нарушить заведенный и установившийся порядок пресекаются главной кошкой, поддерживаемой остальными. Появление нового животного расстраивает всю четкую схему взаимоотношений в группе. Для новой кошки в ней не находится места, а поэтому она должна завоевывать право находиться среди кошек-старожилов, занимая определенную ступень в иерархии.

Кошка, живущая в семье в единственном числе, воспринимает всех домочадцев как членов своей группы. Появление же новой кошки нарушает сложившуюся систему взаимосвязей и требует от кошки-старожила принятия адекватных мер противодействия — изгнания чужака или определения его места в стае на самой низкой ступени иерархии.

Новой кошке, появившейся в доме, придется доказывать свое право на территорию, которую кошка или группа кошек, живших в доме до нее, считает своей. В том случае, если характеры старожилов достаточно покладисты, то между кошками довольно быстро наладятся более или менее мирные отношения. Но, к сожалению, если главная кошка или кот по натуре агрессивны и деспотичны, то взаимопонимания между кошками может и не наступить. В этом случае каждая из сторон будет до тех пор отстаивать свои права в жестоких драках, пока обстоятельства не вынудят одного из соперников покинуть территорию.

Именно поэтому лучше всего либо одновременно, либо с незначительным интервалом принести в дом двух или нескольких котят, либо оставить котят от приплода уже живущей в доме кошки. Последний вариант наиболее разумен, поскольку субординация малышей будет формироваться сама по себе в процессе их роста и взросления. В такой группе кошек главной всегда будет кошка-мать, чьи права на превосходство никем не будут оспариваться. Все остальные кошки (ее дети), живущие в доме, могут занимать подчиненное положение, а по строгим кошачьим правилам кошки более низкого ранга практически никогда не противоборствуют между собой.

Для кошек одним из самых важных источников получения информации является обоняние. Кошки-родственницы имеют схожий запах, поэтому они значительно легче вступают в общение и налаживают взаимные контакты. Живущая в доме кошка быстрее свыкнется с вновь появившейся, если та будет взята из родственного семейства, чем если это будет совершенно посторонняя кошка. Собираясь держать в доме двух кошек, следует задуматься, достаточно ли велика предоставляемая им территория. Даже очень дружно живущие кошки-родственницы стараются не посягать на территорию друг друга. Это касается и мест общего пользования. У каждой кошки должен быть свой туалет, своя посуда для корма и воды, своя подстилка или коробка. У каждой кошки должна быть возможность большую часть дня проводить в принадлежащем только ей домике. Если из-за тесноты в доме кошкам вынужденно приходится постоянно посягать на территорию друг друга, то это, несомненно, будет выливаться в стычки и драки, не утихающие с течением времени.

Представление о том, что кошка обычно слабо привязывается к людям, не имеет под собой никаких оснований. Несмотря на независимый характер, привычку приходить и уходить из дома, когда ей вздумается, самой определять нужен ли ей контакт с человеком или нет, кошка накрепко привязывается к людям. Более того, она отдает явное предпочтение одним членам семьи и в большей или меньшей степени игнорируют других. Привязанность кошки к человеку может быть очень сильной и прочной. Хорошо изучены случаи, когда, потеряв своего хозяина, кошка быстро угасала от тоски или покидала опустевший без него дом.

Кошки очень чутко реагируют на любые оттенки во взаимоотношениях с человеком. Они прекрасно распознают, кто из окружающих людей искренне их любит» и тянутся именно к этим людям. Человеку кажется, что это он выбирает себе кошку, но на самом деле именно кошка решает, за кем она будет признавать старшинство и кому будет подчиняться.

Кошки слывут независимыми и сдержанными в проявлении чувств, поэтому завоевать их расположение очень нелегко. Недостаточно только кормить кошку, держать в тепле и заботиться о ее здоровье. Необходимо хорошо изучить проявления ее характера, научиться понимать ее настроение, побольше времени уделять играм с ней и при этом не жалеть ласковых слов и прикосновении.

Основы тесного эмоционального контакта между кошкой и ее хозяином закладываются в самые первые дни, проведенные ими вместе, а отношения в будущем в очень сильной степени определяются первыми впечатлениями кошки при встрече с человеком. Лучший способ завоевать любовь и доверие кошки — это вырастить ее самому, взяв в дом 4—7-недельного котенка» поскольку легче всего контакт с хозяином налаживается у котят в возрасте от 2 до 7 недель. В этот период они достаточно легко меняют свою кошачью маму на человека, если он часто ласкает их, разговаривает с ними спокойным и тихим голосом, подолгу держит на руках. Именно в эти первые месяцы жизни и возникает та привязанность к человеку, о которой мечтает каждый владелец кошки.

Взяв в дом взрослую кошку, нужно быть готовым к тому, что тесный контакт с ней не возникнет никогда, особенно если предыдущие хозяева уделяли кошке не слишком много внимания. И совершенно безнадежным является вариант одомашнивания кошки, родившейся и выросшей на воле. Только в редких, исключительных случаях, затратив неимоверное количество физических и душевных сил, можно будет достичь более или менее удовлетворительного результата.

Очень часто кошка, живущая в доме, откровенно отдает предпочтение только одному из всех живущих рядом людей. С этим человеком она может быть покладистой и нежной, в то время как с другими членами семьи в контакт вступает не слишком охотно. Может случиться, что кого-то из домашних кошка откровенно невзлюбит и свою неприязнь станет проявлять при каждом удобном случае. Иногда трудно распознать, что является причиной такого отчуждения, но преодолеть его можно только терпением и лаской.

Во взаимоотношениях человека и кошки необходимо учитывать еще один важный и интересный момент. Дело в том, что на своей территории кошка находится в контакте со своим хозяином, располагаясь на любом расстоянии от него. Более того, она способна определить приближение дорогого ей человека, когда дистанция между ними весьма значительна. Очень показательным является и то, что кошки узнают о возвращении своих хозяев, когда еще нет никаких явных признаков их приближения к дому. Тонкость чувств позволяет кошке, находящейся в привычной для нее обстановке, распознавать характеризующие хозяина звуки и запахи на совершенно недоступном для органов чувств человека расстоянии. Но в том случае, когда кошка вместе с владельцем оказывается в незнакомой обстановке, контакт с ним теряется уже на расстоянии 2—5 метров. Владелец кошки, которая в домашней обстановке исключительно послушна, с готовностью выполняет команды «Ко мне!» или «Стоять!», должен быть готов к тому, что в незнакомой обстановке, на чужой территории его кошка перестанет реагировать на призывы, не будет поддаваться на уговоры. Более того, удалившись на значительное расстояние, кошка начинает вести себя настороженно и агрессивно по отношению к хорошо знакомым, любящим ее людям. Это связано с тем что оказавшись на чужой территории, кошка все свое внимание концентрирует на готовности отстаивать свои права на нее, ловит малейшие запахи и звуки, говорящие ей о других обитателях незнакомой местности, и мобилизуется. Поведение кошки становится совершенно диким, а контакт с хозяином полностью утрачивается. Чувство опасности и страх перед неизвестностью вытесняют у нее доверие и привязанность к человеку. Именно поэтому, перевозя кошку в незнакомое место, лучше всего первое время держать ее на поводке, давая возможность ознакомиться с окрестностями, не теряя при этом контакта с ней. Только после того, как кошка полностью освоится в новых условиях, ей можно предоставить полную свободу.

Потеря контакта может возникнуть и в стрессовой ситуации, например во время визита ветеринара. Кошка может стать абсолютно неуправляемой, даже находясь на руках у своего хозяина, поскольку страх подавляет у нее все другие эмоции. В этом случае только устранение причин, вызвавших у кошки стресс, позволяет восстановить контакт с ней.

Особого внимания заслуживает вопрос о взаимоотношениях кошки с детьми, живущими в доме. Как правило, кошки хорошо ладят с маленькими детьми. Если они с пониманием относятся к потребностям кошки, учитывают ее состояние и настроение, не воспринимают кошку как одну из своих многочисленных игрушек, то обретают в ней неутомимого и изобретательного товарища в детских играх. Ребенку необходимо объяснить, что даже если кошка поранила его, то ни в коем случае нельзя учинять над ней расправу, поскольку этим навсегда будет разрушено взаимопонимание и дружба между ними. Маленьких детей кошки часто опекают, хотя в некоторых случаях при неправильном поведении хозяев могут испытывать к малышам ревность и, соответственно, неприязнь. Дети более старшего возраста зачастую находят в кошке ласкового, преданного друга, с которым делятся своими огорчениями и заботами. Особенно часто такие взаимоотношения с кошкой возникают у детей, обделенных вниманием взрослых или по каким-то причинам неуверенных в себе.

Принося в дом кошку, взрослые должны позаботиться о том, чтобы дети находили время не только для игры с ней, но и для повседневного ухода за животным. Однако если ребенок категорически отказывается брать на себя какие-либо заботы о кошке, то ни в коем случае не следует его принуждать к этому. Принуждение может вызвать негативное отношение к ни в чем не повинному животному, на котором ребенок будет исподтишка срывать злость в отсутствие взрослых. Все это может кончится тем, что и кошка «сорвет злость» на нем. Гораздо лучше дать возможность детям попробовать научить кошку простейшим командам или обучить каким-нибудь трюкам, если, конечно, они вообще проявляют интерес к ней.

Безусловно, если кошка появилась в доме по желанию ребенка, следует заранее объяснить ему, что для кошки хорошо, а что вредно. Неплохо также обговорить, какие обязанности по уходу за кошкой будут возложены на ребенка. Если же инициатива приобретения кошки исходила от взрослых, то нужно сделать все возможное, чтобы пребывание этого гордого, умного и ласкового зверька доставляло только радость и удовлетворение всем членам семьи — от мала до велика.